來，聞言都聽得有點傻了，走幾步下了臺階，站到疊翠身邊，來回打量著那四盆菊花道：“這不是一個品種啊？”

疊翠笑了：“奶奶，這可不是一回事，看花苞都不一樣呢，等過個幾天，都盛開了，看著就差得更遠了。花房來的人沒給奶奶介紹一下？也太不經心了，這都是名品。”

霜娘道：“送花來的那個嫂子倒是說了，但我沒留心聽，她們以前送來的那些，哪次不說是名品？結果你一看，都是一般貨色，誰還老聽她們忽悠。”

疊翠一愣，微紅了臉道：“奶奶，我只說了第一回，那時候想著往奶奶面前掙表現呢。後來我就沒說過了，奶奶怎麼還知道了？”

“你嘴上沒說，可你臉上說了，行動更說了。”霜娘抬抬下巴，示意她看裡面廊下襬著的那盆素心蘭花，“只有它一盆算名品罷？你在其它那麼些花上耗的精力加起來，也不如在這一盆上的多。我是不懂花，但我懂道理呀。”

疊翠聽得有點訕訕又有點服氣，道：“奶奶既然都知道，怎麼這麼沉得住氣，幾年了，一聲也沒提過，我還以為我瞞得很好呢。”

霜娘悠悠道：“沒什麼好提的，一般貨色的花也很好看啊，就是不那麼值錢嘛，但我又不可能拿出去賣，所以名不名品對我沒差別。”

又向疊翠笑了笑，“後頭是金盞叫你不要說的吧？沒事，我知道你們是為我好。”不過她真沒覺得在這上面委屈就是了。

疊翠心情放鬆下來，跟著笑了，又起勁道：“不過這回真是名品，花房掐著送來的時間也巧，奶奶正可以看到它們盛放的過程，可見是存心要巴結著奶奶了。”

她這個話一出來，霜娘不復先前淡定，忙擺手：“我知道你下面要說什麼，不許說了，不然扣你月錢。”

想起來她就窘得很，這事起源於周連營八月回來那一次，他怕吵醒她，進迎暉院是翻牆的，但走外面二門時卻沒顧慮，直接喊守夜婆子開的門。結果隔天他走了，她卻不得不承接這個攤子——安氏一早就知道了周連營晚上去找她，呆到半夜才走的事。

然後她就被安氏叫了去，含蓄探問他們有沒有發生什麼不可說的事。霜娘極想找個地洞鑽進去，再含蓄這問話的也是婆婆啊，她臉紅到冒煙地否認了，說周連營只是來尋她說事。

安氏不大放心，又和顏悅色地把話說明了點，安慰霜娘說問話的目的不是要怪她——她知道霜娘不是那等輕浮性子，肯定是周連營沒把持住，逼著她了。這真發生了也沒什麼大不了的，不叫外人知道就是了。

“但孝期內有子是萬萬不行的，我這裡替你熬了藥，你帶回去，喝不喝都由你自己。”

安氏這算是給她留了十二分的面子了，但霜娘冤得快哭了——她那晚真的清清白白啊，沒法，藥端上來，當面潑了還怕安氏懷疑她臉嫩作態，只好帶回去才給倒了。

倒的時候她有意沒避人，後來安氏再沒提過這事，霜娘知道她應該是聽說了，才鬆了口氣。

但這不過是個開頭，上個月周連營又回來，似乎是太子那邊有什麼事尋他，他剛到家就被叫著往東宮去了，到晚間才得空回來。霜娘想起之前的事心有餘悸，不敢留他太久，坐了一刻就催他往前院去，周連營不走，和她解釋，太子那邊真有事，他實在脫不開身才回來晚了。

他這是以為霜娘鬧彆扭了，霜娘只好再反過去和他解釋，真不是為這個，她沒生氣，她不是那樣不識大體小心眼的人。

周連營便疑惑問她，那是為什麼？上一次時還想他想哭了，半夜拉著他的手不叫他走，不過一個月，這麼快就變了心。

他這純屬玩笑，霜娘也知道，但不幸包含了“半夜”這個敏感詞，霜娘更坐不住了，著急要他走，接連想了兩三個理由，卻都被他不疾不徐地推翻，眼看時辰越過越晚，纏磨不過，只好把真相說了出來。

“丟臉死了，”霜娘說完後和他抱怨，“人人都以為我和你怎麼了，可明明沒有啊。”

周連營：“你覺得被冤枉了？”

“當然啊。”

“是不大好。”周連營若有所思，“連我都枉擔了虛名，白壞了名聲。”

霜娘聽了以為他理解了，見他站起來，她以為他要走了，跟著站起來要送他出去——誰知下一秒她就騰空起來，霜娘嚇得忙勾他的脖子：“你你幹什麼呀？”

又掙扎著想下來，但她這點力氣，完全不放在周連營心上，被抱著放到裡間床上，他跟著壓下來，才說道：“既然人人都認為我把持不住，那是解釋不清了