陳管家道：“你別裝糊塗，半梔回來時還好好的，在家裡吃了一頓晚飯就不舒服起來，這問題只能是出在家裡，憑空裡哪來這麼性烈的大熱之物？大夫不過是不想惹麻煩，含糊著罷了，意思早是明擺著了。我送他出去時再問，人就明言了，直接點出了巴豆，我先也質問了你，現在何必又反口。”

陳大娘恨聲道：“什麼反口？我原就沒承認，那巴豆不巴豆的更加不是當著我面的話，我都沒聽見，做不上數。我只聽了一句大熱之物，就這麼句話，你就結結實實地把罪名給我扣上了。我告訴你陳洪，我問心無愧，你不信我，我也不指望你了，現就把半梔叫來，再請了大夫來，給半梔重新把脈看病。先前那個還不知道是不是個庸醫呢，說不準連大熱之物都是瞎說的——就算是真，也不能說吃壞了東西就是被下了藥，若個個都這樣，一天京裡不知要鬧多少案子出來，順天府還忙不過來了。現當著太太的面，我必要求個清白，從大夫嘴裡掏出句準話來，我就不信人能紅口白牙地賴我！”

她看上去義正詞嚴，說的話也有條有理，但陳管家不為所動，道：“半梔吃了三次藥，如今下洩的勢頭已經止住了，這會再驗，先的藥勁都過去了，驗不出來也是常理。這個道理你想得到，太太聖明，更加想得到。你和我胡攪蠻纏不要緊，不該還想著糊弄主子。”

霜娘敬佩地看了陳管家一眼：怪不得他是大總管啊，看看人家這頭腦，這說話水平，以及這麼難堪的家事鬧出來之後還維持著的冷靜心態，真是不服不行啊。

☆、第68章

陳大娘被噎住了，但也就是一時，她旋即捂了臉哭起來：“你這沒良心的，我二十歲嫁給你，辛辛苦苦替你拉扯前頭的一兒一女，又替你陳家生了三個兒女，到頭來在你眼裡，我就是這麼個蛇蠍心腸的婦人。都不管有沒有實證，就這麼想我，往後我還有什麼臉見人。”

抽泣了一下，又接著嗚嗚哭道：“幸虧大林是得了噎嗝，多少大夫診治過了，拖了有陣子救不回來才死的。不然他是長子，更要疑心是我治死他了。”

聽得此言，陳管家的臉頰筋肉跳動了一下，眼中閃過明顯的傷痛，但仍然沒有被帶歪，只說了一句：“一事歸一事，你不必亂拉扯。”

就又歸回正題，道：“你一定要實證，那也容易，家裡沒事不會備著巴豆這種東西，應該是半梔昨天回去跟我告了狀，你知道後叫人現去買的吧？這種事你也不會放心交託別人，總是你屋裡那兩三個心腹丫頭罷了，這就提了來，使板子敲下去，敲開了嘴說出是哪家藥鋪，再把當日抓藥的夥計請來——不過才三兩天功夫，他應該還不至於忘掉有人買巴豆的事。如此，這實證可算齊全了？”

陳大娘聽得臉色煞白，霜娘從旁看見，就知道陳管家猜測不虛，當真是這麼個過程了。

陳大娘算完了，已經被逼到這裡，她但凡沒有傻到底，就不能再硬辯說不知道她的心腹去買巴豆做什麼使——這隻有傻子才信啊。

“你——”陳大娘先飆出了極高音的一個字來，跟著便整個人都失去了力氣，癱坐在地上，“便是我一時糊塗，終究也只是叫你的寶貝女兒拉了兩天肚子，沒存害了她性命的心。你生我的氣，私底下打我罵我，都算我活該，我怨不著你。可你為這麼點事告到太太面前來，連我的差事都壞了，我是丟了大臉，你又有什麼好處了？你、你的心怎麼會這麼狠哪。”

撕成這個樣，陳管家的心裡顯然也不好受，別過了臉去，道：“我已是顧念著夫妻情分，所以只用生病的由頭了。你這差事是必要辭掉的，半梔並沒有什麼得罪你的去處，不過是不肯順你的意出來，把位置讓給半菊，你就這麼對她。你能對繼女下這個手，就也能對別人下手，這次是巴豆，下次呢？不要說你不會，你既然開了這個頭，我就無論如何不能再叫你跟廚房沾邊了，若是哪天哪個主子出了事，我全家的命賠上，都不夠贖這個罪。”

霜娘再看陳管家，只覺得他臉上寫滿了四個大字：赤膽忠心。

霜娘忍不住把他說的每個字都細細回味了一下，覺得這忠心表的，簡直堪稱教科書一樣的典範。沒有一個字明說“我很忠心”，然而又字字都閃耀著忠心的光輝。他沒有用任何華麗的辭藻，因為小廚房那麼肥的差事，他說辭就給辭了，這做法本身已經漂亮得不行。再用平實的字句一襯，更加顯出這份忠心的實在來。

他的個人形象也沒有一點損失，對半梔，他是肯為她出頭的慈父；對陳大娘，他是選擇了大義但仍然顧念了情義的丈夫；對侯府，就更不用說了。