？”

賀太太苦笑：“是的，她沒打算殺官哥兒，所以特意選擇把毒下在了湯裡——昨晚的湯是鹹口的，官哥兒從來不喝，只喝甜湯。”

霜娘一想也就明白過來：這不是胡姨娘對孩童有什麼慈悲心，而是官哥兒是男丁，有在他，賀家的家產才在，他要也不在了，那賀家的家產不管怎麼處置，都肯定不會落到她一個妾手裡。

一路說著話，到了正院，離著還有點距離時，便聽到有“啪、啪”的沉悶響聲傳來。

霜娘還未反應過來，周連營一下拉住她止了步，眉頭微微皺起，道：“你別過去了，我去就是。”

霜娘疑問地：“嗯？”

“這是杖刑的聲音。”周連營道，“現在裡面應該不大好看，連一點掙扎動靜都沒有，人恐怕已經沒了。”

霜娘心裡一跳，臉色白了點，賀太太嚇得更狠，忙拉著官哥兒停住，還倒退了兩步。

周連營獨自大步上前，進去院裡一看，兩個小廝按著個人，也沒抬個凳子什麼，就壓在地上打，血跡把周圍的泥土都浸透了。打人的那個小廝已經不太敢下手，但堂屋門口放著張藤椅，賀老爺就窩在裡頭，臉色蠟黃似鬼，眼神也似兩盞幽幽的鬼火，直愣愣地盯著監督，他就算覺出不對勁來也不敢停。

周連營過去，手伸下去試了試胡姨娘的呼吸，而後抓住了那小廝揮下來的板子，道：“夠了，已經沒氣了。”

小廝沒幹過打死人的活計，一嚇，險把板子丟了，忙踉蹌著縮到了一邊去。

周連營上去同賀老爺說了，賀老爺雖然撿回了命，但還有餘毒未清，困難地從喉間發出乾啞之極的聲音來：“便、便宜她了。”

這種岳父，周連營和他沒多的話說，自進去找了塊布出來，把胡姨娘蓋住，而後出去引了霜娘和賀太太進來。

賀太太不敢往蓋住的那塊地方看，一路都捂著官哥兒的眼睛——她本不該帶著孩子進來，但出了這樁事，雖然胡姨娘已經死了，她仍舊一刻也不放心讓孩子離開自己的眼前。

霜娘和賀老爺也沒什麼話好說，不過面子上慰問了兩句，賀老爺是在賀太太睡後不久就又痛醒過來，憤怒下令人拉了胡姨娘來打死的，這會胡姨娘真死了，他一口氣算是出了半口，很快支撐不住，又讓人扶回床上休息去了。

似胡姨娘這等毒害主家的婢妾，可以不必經官，打死勿論，因此周連營幫著差遣人去買了口薄棺來，也不講究什麼時辰之類，直接抬出去尋塊野墳地埋下就算發喪完了。

賀太太謝了幾句，霜娘再客氣幾句，攏共加起來在賀家耽誤了半天功夫之後，告辭離開。

回到侯府時，周連營在外院先下了車，去問周侯爺要了張名帖，命人持著去請侯府常來往的那位太醫去給賀老爺瞧一瞧。

霜娘在二門處停了一會等他，聽聞之後心中一暖，她知道周連營這是為了她才費這個事，免得別人詬病她。

“我看岳父不大好，”周連營一邊往裡走，一邊沉吟著和她道，“人往裡抬他時，他兩條腿一動不動，好似沒有一點知覺。我昨天交完差後見太子，剛聽殿下說了人癱時的狀況，似乎就是岳父那樣。”

霜娘一奇，沒管賀老爺，先壓低了聲音道：“怎麼太子好端端和你說這個？他身邊誰得了這個毛病？”

周連營先沒說話，只是往天上看了眼，而後才低聲道：“是卒中引起的，殿下起初不知道，但連著罷了好幾天的早朝，說是風寒，殿下要去侍疾，玉年宮卻不許他進去。殿下覺得不對，拐了好幾道彎，終於從張太監的外宅那裡打聽到了風聲，如今朝裡還不知道，殿下雖然知道了，也不敢透出去，恐怕犯了忌諱。”

霜娘大為咋舌：“這——嚴不嚴重呀？”卒中就是中風，有程度差別的，並不一定發病就永久癱瘓，程度輕發現早治療及時，初期是可以扳回來的，但是無法根治，而且基本上年紀越大，複發率越高。

周連營搖頭：“不知道，殿下只得到了‘卒中’兩個字，病徵都是回來查的，好在這病來的雖急，但一時還不危及性命——”他中間含糊過去兩個字，繼續道，“又是第一次發，應該問題不大。”

他說著有點歉意，“我先騙了孩子，那邊形勢未明，這次休假的幾天我恐怕都不怎麼能在家裡，他們該鬧你了。”

霜娘有點失望，但茲事體大，她分得清輕重，就打起精神來笑道：“不怕，我收拾他們容易得很，你安心忙你的去罷。”

☆、第129章

太子進不去的玉年宮，