著流蘇，手持紈扇，妝容精緻，應是宮裡的嬪妃之類的。就是不知道份位如何。

陸小暑正猶豫著如何招呼，一名宮女已經挺身上前，呵斥道：“放肆！這是哪家的姑娘！見了寧貴人、祥貴人還不行禮！”

陸小暑忙屈膝福身，垂首道：“臣女昌平侯府上陸小暑見過寧貴人、祥貴人！”

“原來是昌平侯家的千金！快快平身吧！”橘紅宮裝的寧貴人微笑道。

那祥貴人也笑道：“陸小姐不在問菊山上陪著太后賞菊，怎麼一個人在這兒？這裡——還能有什麼好看的東西不成？”

陸小暑忙陪笑道：“臣女沿著湖畔不知怎地就走過來了，正好有些乏了，見這裡有座亭子便進來歇一歇，不想這麼巧碰見兩位貴人娘娘了！”

陸小暑心中暗道：這寧貴人、祥貴人都是宮中份位並不高的人，跟自己或者周釋之都不可能有什麼利害衝突關係。要麼她倆人是奉了別人的命令而為之，要麼，也是被人利用了……

“原來如此！”寧貴人便笑道：“歇夠了還不趕緊回去，太后那邊姑娘們一會兒還要作詩，若是遲了，是要罰的！我們姐妹還有事，就先走了！”

“是，多謝貴人娘娘提醒！臣女恭送兩位貴人娘娘！”陸小暑連忙陪笑，瞧著她二人離開了，她才鬆了口氣。

往周釋之藏身的地方瞥了一眼，吐了口氣，也不敢等他下來，更不敢妄想道別什麼的，只能盤算著回頭再找周釋之問個清楚了。

便一步步離開，往問菊山走去。

問菊山那邊，眾人陸陸續續的也都到了山頂。太后呢？終究是上了年紀的老人，兼且平日裡又養尊處優的，所謂的登山不過是取個好意頭，沒走幾步便坐上了肩輿，命四個身體健壯的太監抬著緩緩往上。碰見有喜歡的景緻地方便命停下玩賞一會。倒比眾人更早便到了山頂。

山頂上是一片平地，搭建著寬敞的高棚，棚下設著竹製的桌椅榻幾，供著瓶爐，簡潔而古拙，與周圍景色相互映襯，十分雅緻情趣。

空地上，此時擺放著各種各樣品種全盛綻開的菊花。這