“堂姐，你放寬心，先好好調養自己的身子。”

臨走的時候，大伯孃眼淚汪汪地拉著莫小荷的手，拜託她幫忙多照應，她也鄭重答應了，李家老虔婆乾的事，喪盡天良，就算和堂姐無關，她也不想就這麼算了，當做替天行道，老天讓她穿越過來，總要做幾件好事的。

安撫好莫大丫的情緒以後，莫小荷拉著自家夫君顧崢一起去逛集市，家裡有菜，有肉，她卻想吃魚，不同於山裡的，從其他城池運送，因為加了冰塊，成本高，只有商隊路過的時候才賣。

那是一種海里生產的魚類，運送過來要三天左右的時間，關於種類，她也不認識，口味和現代的鱈魚差不多，肉質白細鮮嫩，清口不膩，刺少，買回來做熘魚段，熬湯吃。

農曆八月底，秋老虎正盛，莫小荷站在樹蔭下，才一刻鐘，就覺得喘不過氣來，要熱暈過去了，顧崢趕緊掏出一塊棉布帕子，和雜貨鋪夥計要了一盆冷水，給她擦臉降溫。

“這位大哥，你們來買魚？是不是日子算錯了啊？商隊要明日這個時候才能過來。”

小夥計是個熱心人，雜貨鋪沒人，他就站在門口，和顧崢夫妻搭話，八卦一些小道訊息，聽說最近朝廷想要重新修築加固城牆，每家每戶都要派一名壯丁，到指定地點服徭役。

“我們鄰居家的小兒子是個秀才，有功名在身，就不用服徭役了。”

小夥計一臉羨慕，大吳這幾年沒有戰事，風調雨順，百姓們安居樂業，雖不能頓頓大魚大肉，只要勤快一些，吃飽穿暖都沒有問題。

“徭役？”

莫小荷大吃一驚，她穿越來的時間不長，沒有這方面的記憶，只好在腦海中搜尋，她好像聽娘李氏說過，當年爹爹莫景山還沒考中秀才，被衙門分配到一處大山採石。

那時候家裡窮，也不懂給捕快們好處，所以去了最苦最累的地方，一天管兩頓飯，畢竟是幹體力活，不吃飽沒力氣，而莫景山一個文人，差點累到吐血，後來還是工頭看不過去，讓他乾點計數的活計，挺了二十來天，回家後，整個人瘦了一大圈。

幾年了，偶爾村裡會有人出去服徭役，不過家裡只要肯交銀子，就能免除，按照家裡人頭算，一個人一百文，若是一大家子，沒有交夠錢，必須出人。

服徭役期間，衙門供飯，卻不給一點糧米和銀兩，朝中發下來補貼，被層層剝削，到百姓手裡，一個銅板都沒剩下。

能讓人吃飽飯，還算是有良心的，聽說某地父母官，日日做稀飯，後來累死了人，怕事情鬧大，花了不少銀子才平息下去。

“是啊，小娘子不知道嗎？府城那邊已經張貼出了佈告，約莫這幾天就能傳到咱們鎮上。”

雜貨鋪子前面這條路，往北，通往大吳邊境，往南，通往大吳都城，來來往往，形形色色的人，夥計都見過，商隊在這邊做補給的多，所以他訊息很靈通。

“唉，也不知道誰定了這麼個規矩。”

夥計連連嘆息，往年只要交銀子就可以，今年就行不通了，每家每戶，必須派出一個壯丁，加固城牆，有人要去開採山石，也不知道是誰那麼倒黴，每年都有人累死。

“什麼？用銀子不行？”

莫小荷剛剛還漫不經心，這下愣住了，家裡不缺銀子，百十兩完全拿得出來，她可不想讓夫君去受苦受累，再說家裡就顧崢一個頂樑柱，離不得人。

“恩，不收銀子。”

夥計苦笑，也不知道誰出的么蛾子，有銀子不行，就算你是個員外，有良田千頃，同樣在去服徭役的範圍內，逃脫不掉，不過他想，有錢能使鬼推磨，帶著銀子，用錢買通人，冒名頂替，或者讓人替著幹活，應該可行。

“我家裡有一個哥哥，在碼頭上工，這次服徭役，我哥哥去，我繼續在鋪子做夥計。”

小夥計嘆息一聲，多虧家裡沒分家，一大家子人，出一個勞力，還是能湊人手出來，就是他大嫂不太高興，不過也沒辦法，讓他去，估計要被人用門板抬回來。

“訊息可靠嗎？”

莫小荷再三確定，訊息是真實的，也就是說，自家逃脫不掉，而外家那邊，只有大舅和表哥李河，到底誰去合適？

加固城牆，怕是不僅僅如此，她在想一個問題，大吳是大越的屬國，然而民富民強，願意一輩子屈居人下？別是朝中有什麼動作。

莫小荷越想，越覺得有貓膩，還有用錢解決不了的事，她得趕緊回去給大舅送個訊息，早做打算，要服徭役，怕吃不飽，至少要帶上足夠的幹