秀留著的傍身銀子，在箱子底發現，一看之下，他猛然想起，當即著急上火，滿頭大汗。

被調換的春宮圖上面很是荒唐，他作為男子看看是沒什麼，最多被人說成風流，若是帶到林家，讓林秀才看見，那可不得了，肯定會認為李家家風不正，到時候鬧得夫妻離心，他就害了自家妹子！

“難怪了。”

李秀用手順著胸口，剛剛聽莫大丫說那些話，她心裡不舒服，感覺自己受到侮辱，礙於表妹莫小荷在，才忍著沒發火，現下才明白，莫大丫說得直白，一切竟是為她好。

“都是大哥荒唐，差點害了你，可千萬別讓孃親知道。”

李河抽了自己一個嘴巴，低聲下氣地賠禮道歉，他從李秀閨房出來，看到屋簷下站著的表妹莫小荷，眼神微閃，好像自己屁股上有一顆醜陋的大黑痣，被晾到陽光下，秘密被人看穿，他有一種狂奔而逃的衝動。

“表哥，你有離開邊城的打算嗎？”

莫小荷無視李河臉上的狼狽之色，問起她比較關心的問題，拖家帶口的南下，需要準備不少東西，還得儘早做打算。

“唉……”

李河長長地嘆一口氣，如果可能，他當然願意帶著家人離開，留在鎮上，兩國一旦開戰，邊城陷入混亂，百姓們首當其衝。

條件允許，南下是最好的選擇。大吳京都繁華，周圍城池臨海，氣候溼潤，夏日也沒有那麼夏熱，他有手藝在身，到時候賃個小鋪子，繼續做打鐵的買賣，養活一家人吃喝不成問題。

“爺奶年紀大了，受不得長途奔波，又故土難離，一旦有異動，他們就回到回村去。”

李河搖搖頭，爺奶堅持留下，爹孃是個孝順的，總不能單獨留下二老，他作為長子，更不能丟下爹孃長輩，之前的想法只得暫時擱置。

農曆二月初二，李秀成親的夜裡，起了風，沒多久，天幕中飄起小雨滴。

莫小荷站在屋簷下，用手接著小雨點，冰涼溼潤，雜糅著泥土的清新味，門口的燈籠周圍，雨在昏暗的光照下，呈現細密的斜線，慢慢變得急了。

去京都的日子不能再拖，衣物只帶了幾件換洗的，輕裝上路，不給馬匹造成太大的負擔，速度也能快些。

沿途大半時間走在官道上，地勢相對平坦，不過莫小荷有了身孕，顧崢不敢掉以輕心，研究幾日，做好減震措施，又在車凳上加了厚厚的坐墊。

等了約莫一刻鐘，門口有輕微的動靜，接著，大鐵門被人推開，顧崢拎著個包袱，儘量壓低腳步，他看到自家娘子站在屋簷下等待，心中一暖，隨後，又緊蹙眉頭。

“夫君，下雨了，我穿得多，不冷。”

莫小荷察言觀色，清楚夫君心中所想，解釋自己在房內有些氣悶，出來透透氣。

“時候不早了，早點歇息，明日咱們回山裡。”

顧崢摸了摸自家娘子的小手，是溫熱的。

他點點頭，下晌去城裡一趟，邊城形勢嚴峻，百姓人人自危，城中謠言四起，朝廷為建造防禦工事，人手緊缺，只好從附近的邊城著手，抓壯勞力上陣，城中亂墳崗子，日日有人卷著草蓆子運送屍身。

“夫君，多虧咱們回來了。”

在甜水村，李二把莫小荷噁心的夠嗆，現在她卻慶幸，若不是那廝逃徭役，自家夫君沒有舉報的機會，還不曉得要留多久。

服徭役沒自由不說，被人當牛馬使喚，先前朝中做做樣子，給銀錢貼補，頓頓吃飽，現下人數一多，登記入冊的人馬馬虎虎，叫張三李四二狗子的，百十來個中就能出現幾個重名，一來二去，亂了順序。

前幾日天寒，漢子們住在搭建的棚子裡，只能靠燒點樹枝取暖，活計繁重，不少人感染風寒，身子沒好利索就被催促上工。

糧價飛漲，從前一百人的口糧，五六百人分，一日兩餐，餓的人兩眼一抹黑，有錢的人家偷偷開小灶，窮苦的漢子們只能靠著那點吃食，染病又吃不飽，一命嗚呼，被衙役們卷著草蓆子丟棄，都不曾通知家人。

戰事臨近，氣氛壓抑而緊繃，百姓們惶惶不可終日，等待訊息，好比頭上有一把鍘刀，隨時可能落下，卻又避無可避。

“掌櫃傳過來訊息，知府老爺孌童，被蘭姨娘撞破，因此蘭姨娘被灌了藥，變成啞巴，丟到角落自生自滅。”

顧崢摸著莫小荷的頭髮，聲音平淡無起伏，莫家在大吳隱藏很多人手，辦事利落，沒有直接弄死人，但是蘭姨娘現在，生不如死。

知府老爺從前還是個挺清正