我花了半天時間，才慢慢地從亂葬崗這片荒野走到臨杞的大門。你問我為什麼要自投羅網回去皇都？當然不是自投羅網，有道最危險的地方就是最安全的地方。如果君祈已經發現我不見了，十成十會下令搜捕，到時候，他一定會以為我會有多遠跑多遠，又怎會想到我居然又跑到他眼前去了？如果君祈還沒有發現我不見了，那商隊往來頻密的臨杞，往往也是訊息最為靈通的地方。而且，我更重要的目的，是混入其中一隊商隊，順理成章地離開臨杞。以我個人的力量，一來走不了多遠，二來很容易被發現，但混入商隊，我便能先安全地離開臨杞，再作打算。

當然，我也不敢直接穿著囚服露出這張臉在城裡晃，早就在路上用淺玦給我的銅板向村野農婦買了幾套女裝衣裙，並且換上身去。

即使君祈要在臨杞搜捕我，一時半會也不會想到那個一身戎裝的秦涼月居然換上了女裝。

故作鎮定地步入臨杞的北城門，鎮守於城門兩旁的官兵果然沒有認出我。一進城，只見城內熙熙攘攘，好不熱鬧，大街兩旁的攤販極多，更有許多商隊模樣的人，肩上都戴著統一的肩章，那是

他們身份的證明，有了這個就可以免排查自由出入城門。

兩天沒吃飯的我正打算找家面檔填飽肚子，沒想到，在大街轉角處的時候，我一下子與一個女人

撞在了一起。雖然秦涼月是很高，但是兩天沒吃飯，被這樣一撞，也是站不穩的。那個女人只是晃了一晃，我就一下子摔倒在地了。

“哎，小姑娘，沒事吧？”那個女人馬上扶起我。

我抬頭掃了她一眼，她年約五十多歲，面目平庸，然而，我卻看見她的袖子上……有一個藍色的金屬徽章，上面描繪著一隻金色的獵鷹。

商隊的人？

我心裡微微一動。

於是，我扶著她的手，做出一副想撐起身子，沒想到剛撐起來，便又虛弱地倒下去的模樣。

那個中年婦女見狀，頓時緊張道：“姑娘？是不是摔到哪裡了？怎麼站不起來？”

我抬頭，擠出了一個七分可憐三分羞赧的笑容：“不是……我只是，兩天沒吃飯了。”

*

廚房中。我狼吞虎嚥地消滅了兩碗麵。

方才的中年婦女笑著說：“慢慢吃，慢慢吃……姑娘，我看你相貌端正，衣著也得體，怎麼會落得這麼狼狽呢？”

我手一頓，垂下眼簾，然後再抬起的時候，已經是一副泫然欲泣的表情：“我們家本就一貧如洗，我爹又嗜賭，每每輸了錢都還不起。最後債主上門要錢，我爹就把我賣到了妓院以還債……我不願賣身，便被妓院的老鴇下令毒打，我跳河逃了出來，逃到這裡，已經走投無路，恐怕……還是要一死以護清白了。”

這番話可謂用盡了我的演技，再加上我身上一塊一塊的淤青，那個大娘聽完，果然義憤填膺，一拍桌子道：“天下豈有那麼狠心的爹！”

我垂下頭，一縮一縮肩膀。

“姑娘，你不用擔心。我們商隊最近要離開臨杞，正在招募廚娘，我就是其中一個廚娘。既然你走投無路，不如加入我們商隊，一同離開臨杞。”

“真的可以嗎？不會麻煩你們嗎？”我仰起頭，淚眼朦朧。

那個大娘拍著心口道：“當然不會麻煩，我們正缺人手。我們的活兒很簡單，就是燒菜做飯，你會吧？”

我有些心虛地點頭。

關於燒菜做飯，記憶中唯一一次……是在度緣樓。那段時間，我心血來潮想學做菜，便讓廚房的阿發教我，最後做出來，全個度緣樓沒有一個人肯嘗試我的手藝，只有看門口的土狗旺財才肯吃，而且是吃了一口便吐了出來。下次再看見我的時候，旺財已經繞路走了……

“我姓劉，你叫我劉大娘就好。姑娘，你怎麼稱呼？”

我微微彎唇，“我的名字是——顧若。”

託劉大娘的幫忙，我果然順利地進入了這支叫做赫斂的商隊，身份是一個小小廚娘。這支商隊主販鹽，在臨杞只會逗留三日。三日後，便會在臨杞東城門整隊出發，前往南方。

一直南下，是周朝的邊界，與其它的三個國家接壤，對我而言，是實現我的計劃最好的地方。

由於是女眷，我隨著劉大娘等三個廚娘上了馬車。這個朝代的馬車並不是我印象中的那種封閉式的馬車，每一輛都有兩匹馬拉著，呈四方形，每個角處各有一根細細的柱子，合共四根，上蓋棚頂，下方三面有圍欄，一面用以上下，人坐在