兵們揹著東西，是隨意要離開。蕭護和慧娘遍身行裝走出家門，就被人們圍住：“少帥，你們不能走呀，”幾天前的混亂難道就忘？

“住上幾年吧，托賴你才沒餓死。”有人偷偷落淚。

蕭護熱淚盈眶，他走在人群中，小廝們要護著他身邊，蕭護不讓。面前全是質樸的面龐，他相信不會有壞人。

“少帥…。”幾個小媳婦哭得就快暈過去。慧娘在心中小小的犯醋味兒，又為她們喜歡夫君歡喜一下。她的手一直在蕭護手上，蕭護自己不怕擠，不時回身滿面堆笑：“讓一讓，別擠到我妻子。”

慧娘歡樂得像一隻小鳥兒，她一想到要回去，和小表妹遊園子，少帥答應抽時間可以回伍家住幾天，還有公婆面前侍候，她昨天就沒睡好。

三爺蕭拔是最後出門的，一出門也受到不少人的問候，有人見留不住蕭護，手中提的雞蛋，不多，劫後雞都快沒了，何況是蛋，還是家裡存的，沒讓人拿走。放在三爺擔架上，又有切糕什麼的放上來：“路上吃。”

無數溫暖的笑容，無數客氣的話語，在缺東少西的今天，新年氣氛最足。空氣中，似爆發著什麼，是人心對安定下來的喜悅，還是因喜悅而來的不捨，無從得知，也許都有。

四個媳婦面上光彩照人，也為就要回家而喜歡。姚興獻帶著妻子羅氏前來拜謝，羅氏插燭似的給慧娘拜了幾拜，羞赧道：“本想和你遊玩幾天，不想這就走，幾時還來呢？”慧娘眉飛色舞：“幾時去江南呢，我們早起掐花兒戴，夜裡步月行，有木屐，下雨時踩在青苔上，不小心就滑一腳泥。”

羅氏嚮往著，慢慢對姚興獻看一眼，他正在少帥身邊。羅氏道：“我只想著我家大爺在家裡多住些日子。”

姚興獻很難過，他的難過一直壓到今天。他沙啞著嗓子：“大帥竟然一天也不來。”從造反開始，姚將軍就苦苦地盼著蕭大帥來，盼來盼去，少帥要走了，還沒有見到大帥。蕭護眸子明亮，溫暖地照拂著他：“父親有信來，常提到你。”

“真的。”姚將軍面龐一下子亮了。他送上一件子東西，不好意思：“這個給大帥。”蕭護在手裡摸摸，半開玩笑道：“有我的嗎？”見姚將軍侷促，少帥大樂：“和你開玩笑呢。”讓蕭北收下。

他們在前面走，無數人在後面送。

一路來到城門，蕭護愣住，送的人全愣住。見一頂鳳轎停在城門內，堪堪的擋住城門。，青色頂子，四角各有飛鳳，垂銀香圓寶蓋並彩結。轎身上還有金銅鳳頭等物，華貴過人。

旁邊又是一頂大轎，不如這個，也是彩繡文飾，出來一個笑吟吟的人。

大成長公主。

蕭護帶人忙跪下來：“見過長公主。”大成長公主笑著走到鳳轎前，兩邊有宮女開啟轎簾子，裡面坐著一個面容慈祥的老婦人。

張太妃。

從入宮後就沒有出過宮的張太妃。

“臣等見過太妃娘娘。”

張太妃精神抖擻，顧孝慈送上沉香木柺杖，長公主扶起太妃另一邊，緩緩步行到蕭護身前。張太妃含笑道：“蕭卿啊，許你蕭家異姓王，長駐京中建府第。只是皇帝未立，我和長公主不能賞賜，又無王印，只是空口罷了，不過你要信得過我和長公主，我們不會騙你。”

蕭護身子一顫，這話昨天對長公主辭行，她已經說過。

他急忙固辭：“臣沒有多少功勞，怎麼當得起異姓王的封賞。”

張太妃又笑著道：“再許你三軍統帥，長鎮邊關，不過眼下，你得先把關內的亂平掉。”石明逃走，張寶成不見下落，南宮復逃走，還有和他們聯盟的人，有人說是韓憲王，可韓憲王在昨天有表折到京中，哭訴自己進京路上被亂兵攔住，又問幾時可以來朝。

長公主現在草木皆兵，對他的話嗤之以鼻。

蕭護再次叩辭：“回太妃，京中已經平定，京外動亂都小，京中將軍們可以平定。我是外臣，長居京中與理不合，昨天才辭過長公主，臣才德疏淺，請太妃收回成命吧。”

說著，就泣不成聲。

長公主和張太妃交換一個眼色，張太妃自覺得能理解蕭護的苦。她溼了眼眶，用尋常人聊家常的語氣，款款的說起來：“說起來，我不該留你。自我到宮中幾十年，上面有太后皇后，下面有各家嬪妃，守宮制，從不出宮一步，就是自己的家人，也是得見的那日子才能見到，其餘的日子，苦守宮中。興許，會有人說我出宮，與制不合。可是，”

她泣了一聲：“長公主留不住你，急得對著