下膝行直到房中，曹老爺也哭得肩頭顫抖，把長子抱入懷中：“我的兒，你好不好？”

“父親好不好，母親好不好，二弟好不好？”曹文弟哭著一一問過來，父子抱頭痛哭，孟軒生勸著他們才坐下來。

見他們父子不哭，孟軒生迴避出去。曹文弟問：“父親怎麼到了這裡？”路上有雪並不好走。曹老爺有怒氣：“我為你和娟秀而來！”

他拳頭握緊：“早幾年我就想來，一開始怕別人看不起，又怕別的怕了好幾年，我想你不回來就算了，天下大亂呢，亂世中出英雄，指不定你就是個從龍的功臣。沒想到，”他咬咬牙：“我聽到韓憲王娶夷人為正妃我就後悔不迭，應該早些讓你和娟秀都回來。我曹家的女兒，怎麼會給人當側妃！”

以前他還有這樣的指望。

曹文弟慚愧：“韓憲王為人刻薄，剛愎自用！父親，讓娟秀跟他是錯了。”曹老爺緩緩告訴他：“顧良能抓住他的妻子和兒子時，我曾問過老帥，那王妃還能活不能活？老帥厲害，他反問我要活還是要死的？我就直言相告，曹家女兒不能當側室，老帥讓我放心，沒幾天，那王妃死了！”

曹文弟震驚，他沒有想到還有這一出內幕！

“我想有你在這裡幫著娟秀，娟秀又有兒子，好歹也能成正果！娟秀是王妃，我就出面為蕭家和韓憲王說合。沒想到，哼！”曹老爺怒氣衝衝，看兒子時才有幾分慈愛：“文弟，你我對蕭家都不算了解。你祖父去世時，臨終遺言中告訴我，和蕭家數代交好，後世子孫不可以隨意交惡，果然，老人家看得是對的。”

他微微嘆一口氣：“那一年京中兵亂，老帥馬上把江南全佔了！一夜之間，蕭家出來無數的兵馬，就是一個掃地的也會幾手！平時，蕭家從不顯山露水。我只以為城裡出個事情，蕭家的人飛快趕到就是能耐了。那一回，我算是見識了！”

曹文弟沒來由的身子骨發冷，怔怔看著父親。

曹老爺只是嘆氣：“你知道嗎？老帥把江南全佔住，糧庫全看管！但是一應官員的月銀，照原例發，一個不少。就這一點上，就很難得，別人也不能說他不忠君。現在我們那城的官員還是曹大人，他一年比一年發福。也是的，不操心，喝個酒去個青樓，不胖才怪。換成別人，也得抱蕭家大腿才行！”

“這這，蕭家是打算自立為王？”曹文弟戰戰兢兢問。猜忌蕭護的話，他平時由韓憲王門下聽得不少，只是曹文弟不敢相信就是。

曹老爺搖頭：“這我不敢猜，不過蕭家要是自立為王，看來也能佔一方地方。但蕭護舊年裡稱霸京中也沒有廢帝，他怎麼想我不知道。我只知道一件事，”他凝重起來，曹文弟也認真的聽著，潛意識裡父親這話很重要。

聽父親一字一句緩緩地道：“不管誰想稱帝，得蕭家答應才行！”曹文弟驚呼一聲，又掩住自己嘴，目露驚恐，半天才放下來，顫抖著嗓子問：“那娟秀……”

曹老爺認真的道：“我來接你們走！”他放低嗓音，往門上下意識看著：“江南這幾年屯糧屯兵，你想想老帥能在亂世中佔住江南這幾年，他是好惹的？韓憲王也就是看著厲害罷了，我就沒見到他們在亂世中統一，就是你打我，我打你，互相猜忌，一幫子不能成事的的！”

說到這一條，曹文弟也有憤慨：“父親說得是，他不能成事，還怪我不勸蕭護給他讓路！”曹老爺冷哼：“我冷眼旁觀他這幾年了，頭痛病又重，幾回潛入江南買藥，還當老帥不知道！蕭護已經足夠厲害，老帥更是強中強手！奉天王攻梁山王已死，台山王也快了，他們不打蕭護還活得久些，蕭護，他在等機會等名聲啊。”

“他想當皇帝？”曹文弟哆嗦了。曹老爺還是搖頭：“不知道，他要想當也由著他吧，反正有一條，別人想當皇帝不問過他，是不行的！”

父子兩個人對視一眼，曹文弟看懂父親的眼神，如今局勢就是如此！

幾年的選擇越來越錯，曹文弟還想掙扎一下：“王爺給臨安王去信，不久就會回話。”曹老爺擺手：“他能想到，蕭護也能想到。你想想，為什麼臨安王這一兩年沒動靜，只怕蕭護早穩住他！”

“用什麼穩住？”曹文弟才問出來，又覺得自己笨。最好的，就是皇位！曹文弟茫然：“為什麼蕭護不穩韓憲王呢，娟秀可在這裡呢？”

曹老爺也心中一痛：“這你就明白，韓憲王平時是怎麼對待蕭護的，蕭護為什麼獨不理會他？”曹文弟無話可說。

韓憲王也從來沒和蕭護有什麼聯絡，難得的一回內閣邀請，別的郡王都到場