“有，遇到幾個酸丁加酸丁，”錢先生笑著進去。問大成長公主，卻和蕭老夫人在說話。一刻鐘後，蕭老夫人告辭，錢先生在樹後看她面相，撫須道：“果然是貴不可言，難怪生下大帥那樣的兒子。”

見長公主有閒，趕快把城外的笑話告訴她。長公主微笑：“這倒有趣兒，讓他們吵去吧。蕭護，也該多聽聽這些疑心他的閒言。”

錢先生，是大成長公主收集謠言的一個門客。長公主往後宅裡走，十幾個夫人，烏遊唐等人全在這裡坐地。

見長公主來坐下，含笑道：“蕭夫人有孕，夫人們，你們都是風流的人，怎麼不往蕭府中去？”烏夫人不悅：“蕭大帥還是冷淡人。”長公主低一下眼斂，烏夫人呈給張太妃有信，不用問，是南安王給張太妃的，說的什麼？

這個賤人，至今不肯告訴。

再看唐夫人，沒幾天，唐夫人死要錢的個性就出來。她可以不要男人，卻不能不要錢。長公主故作關切地笑：“夫人是個求差使的人才是？”唐夫人掩口輕笑：“可不是，只是蕭帥呀，實在不討人喜歡。”

長公主莞爾，再說蕭護不好，她們每天談論的話題，都會有蕭家大帥其人。

長公主眯起眼：“夫人們，我輩女人，也不能讓於鬚眉輩。打仗平亂是男人的事，而經營細膩，卻離不開女人。”她回想歷朝歷代，哪一個朝代裡沒有幾個女人出現？對著窗外桂花，長公主頗有激昂：“蕭大帥為國為民，惹來閒話不少。夫人們，蕭大帥是我請來的，我，必定是衛護他的。如今他一味的行事莽撞，摘官員派官員，內閣裡竟然事後才知曉。夫人們，去見他吧，轉達我的關切之心。”

夫人們都低頭，烏夫人心想這倒不錯，這就又有一個名頭兒去見蕭帥。她的家裡，還有南安王的一封信，是新到的，指名交給蕭護，而烏夫人一直不能見到蕭護，信裡內容必定不一般，烏夫人也不放心讓別人轉交。

遊夫人喜上眉梢，蕭夫人有孕，長公主讓去見，蕭帥……讓人流口水。

唐夫人顰眉，曹家的呆子總算收斂，又來找過自己幾回，幸好一直在表姐夫家裡見面，表姐夫說找不到自己。曹家的下去了，這錢的事情，還得去找蕭帥不可？對於長公主讓傳話，唐夫人鄙夷，她是要錢的人，就看得最明白，長公主是給夫人們一個上好藉口，讓她們去蕭帥面前獻殷勤，蕭夫人麼在孕，結果不問自知。

……

蕭老夫人回來，在蕭護書房裡，一五一十把長公主的話告訴蕭護：“她說慧娘有孕，問你要納什麼人？我說由你自擇，。長公主又說出來幾家子名門，再問雲鶴的年紀，你留著雲鶴至今不許親事，你的意思呢？”

“哪幾家子？”

蕭老夫人說出來，蕭護微微一笑：“這幾家是當初發狂言，說永不和我蕭家軍成親事的人。看到母親送親事，就要變風向。也罷，”大帥道：“我就知道他們有這一手，踩低拜高。我還留著幾個人，明年成親事也行，京官們若是知趣，我就為他們許親事。雲鶴，”

蕭護沉吟著笑：“以前為他相過公主，沒有先帝在，公主們竟然不成人。”公主的光彩，全由在位的那個人而來。

“再挑不出好的，就先把表弟放下來。”蕭護搖頭，吐自己苦水：“不是中宮的公主，就是和長公主差得許多。這全怪壽昌郡主，攔下先帝寵愛，先帝不重視別的公主們，任由嬪妃們胡亂教導，一個一個的沒有出彩兒地方。”

長公主？蕭老夫人也搖頭：“她也一般。”

母子相對而笑，蕭老夫人是平平安安地過日子，至今沒有受過戰亂的苦；看著長公主熬神費力的樣子，又和兒子不好，難免鄙視她。

蕭北在外面回話：“回大帥，天大喜事，親家太太走親戚來了。”蕭護一揚眉頭：“哦？”蕭老夫人停一停才反應過來，這是伍家的親家太太。蕭老夫人對丁婆婆一直好奇，聽兒子說過，這是一個剛強的婦人。

剛強？蕭老夫人也是，慧娘也是，又來一個剛強婦人，還是親家太太，蕭老夫人起身：“我理當出迎。”

就為她把慧娘帶到軍中，也應該感激於她。

大門上，四姑老爺正好下車，他在城外激昂過，得到子侄們誇獎，心情如綻一堆煙花，一個接一個的燦爛。門上下馬，見到一輛牛車緩步而來。那拉車的牛，還不時甩著尾巴，意態悠然。

四姑老爺酒多了，才要笑：“這鄉野風趣，竟然到帥府門前？”見守門的張家過來，皺眉道：“這裡不能過牛車，哎，你怎麼停下來了！”