趙秀才呷了一口茶，伸手的動作有些哆嗦，一口水也抿了兩口才喝下肚。

王嫂悄聲罵道：“不中用！”

“非是我不中用，你瞧他們，各個步履矯健，身形有力，定然不是什麼販夫走卒之輩。說不定……說不定真是強人……”他結結巴巴解釋。

王嫂卻恨恨瞪了他一眼，“他們是男人，你也是男人，怎的我當時就嫁了你這麼個窩囊廢！”

那兩個“僕役”一左一右。守在暗處牆根，嘴角不住抽搐。

兩人仍是不知為何。

三更鼓聲已過，二人困頓無比。但一來年夜飯沒吃成，夜總還要守；二來，這兩人如木頭樁子一般，一雙眼不住掃視，��幕牛�步倘宋薹ò殘娜腖��

就這麼又等到了四更。

王嫂眼皮子都開始打架了。忽見角落處那兩人皆都震了一下，剎那間，不知從何處瞧見了抽刀時的寒光一閃。映著燭火搖曳的微光，冷冷反射在了他們臉上。

她一扯趙秀才的衣袖，捂著嘴，差點洩露了一聲尖叫。

白日那頭頭兒曾說過：“夜間無論見到什麼、聽到什麼都不能發出聲響，否則人頭落地。可休怪我們不留情面。”

突然間，兩處燈架上的蠟燭晃晃閃動了一下，滅了。

屋內瞬間一片黑暗。

似乎有一些異動傳來，在這恐怖而壓抑的漆黑中格外的明顯。

夫妻倆抱頭擠在一處，不住往榻裡頭躲。

忽然，一道抽刀之聲清晰響在耳畔，似乎就在頭頂。嚇得二人再也忍不住，失聲尖叫。

屋門被“砰”地一聲破開，寒風灌入，冷透了人的心底。

接著是一陣短兵交接的聲音，越來越響，越來越多。似乎還夾雜了一兩聲哨響。

凜冽的空氣中有濃烈的鐵鏽味傳來，腥得人作嘔。趙秀才“啊”了一聲，不動彈了。

王嫂氣得臉上發臊，拎起他軟綿綿的身子，直想給他扔出去。這男人竟然嚇昏了！

不過她也沒好到哪裡去，哆哆嗦嗦扯了棉被蓋在兩人身上，也不知有沒有用，縮在一邊，一動也不敢動。

扭打之聲過了兩三刻，終於消停了下來。

屋中蠟燭重新被點了上，眼前終於一片明亮，突如其來的刺眼，讓她抬手擋住了眼，朦朧中向外看去，正見榻邊趴著個黑衣之人，脖頸上正汩汩冒著鮮紅的液體，染紅了邊緣一片秋煙色的被褥。

她喉中咯咯作響，眼眶暴起，受不了如此驚嚇，終於也昏死了過去。

院裡、屋裡盡是“僕役”，那為首的在周圍繞了一圈，踢了踢橫躺在裡裡外外的屍體，又朝角落處一排被壓跪下來的黑衣人看了一眼，那些人的下巴都成詭異的姿勢張著，“咿咿呀呀”地發著聲響，卻合不攏嘴。

他看他們把十來個黑衣人都捆得結結實實，又都將其上顎銜的毒藥揭了，看著那些人垂頭喪氣的模樣，笑道：“早知道這碗飯不好吃，安分點不就成了！”

阮小么的除夕夜過得還算不錯。

李家做主的是李季，既然他發了話要認下這個女兒，一家子下人們對她自然也是恭敬有加，頗有“數年不見甚是想念”的意味。李老太爺與老夫人自覺商婉華一事確有疑點，便對這孫女兒生出了一種補償的心理，這宴席上慈祥的表情比以往任一一年還充足。

商婉容麼？她也是一反常態時常給阮小么夾菜的。

一夜觥籌交錯，暖意融融。

初一大早，便有人來拜年。

李季這工部尚書也不是個虛名，官場上想巴結吹捧之人也多得很，除了早先兩三日就收到的一摞子拜帖，大清早持著拜帖來登門造訪的也多得很。

故此，他起了個大早，先用了一個時辰的時間去應付來客，再便匆匆去了宰相大人府上，拜年。

柳兒也特地來尋了阮小么。

她昨兒個晚上在席上便是憂心忡忡，此時終於道：“姑娘，我看那容夫人的態度，可是奇怪的很！”

阮小么正披了被子起身，打著哈欠道：“怎麼奇怪了？”

“往常她見著你，哪次不是要吃了你的模樣？怎的昨兒個一反常態，又是夾菜又是關心的，我身上雞皮疙瘩都要起來了！”柳兒道。

她笑了笑，在柳兒的伺候下穿了衣，坐到妝鏡前，讓她給自己梳髮，卻是一臉安閒的神情，沒有回答。

不大一會。外頭珍珠便道：“姑娘，商家派人來拜年了，說要請姑娘前去。”