然而察罕愣是一個都沒看上。

禮王妃一方羅繡錦帕輕捂著唇偷笑，察罕苦著臉，不情不願應了下來。

老夫人這才微微笑了開來，點點頭，又與他們拉起了家常。

一干下人立在暖閣外，雖聽著屋內笑語連連，卻未有敢鬆懈放肆者，只侍立在外頭，聽待召喚。

幾人聊一聊、樂一樂，不知不覺便過了大半日，老夫人終是覺得有些倦，問道：“幾時了？”

“快申時了。”察罕道。

再過一刻便要開膳，老夫人道：“我身子有些乏，先躺會兒，今晚叫人開宴，好好為你接風！”

“家中幾人而已，不用開什麼宴，撿些阿姆愛吃的做了就好，兒子無所謂。”察罕笑道。

幾人又笑了一會，禮王妃與察罕這才拜了老夫人告退。臨走前，察罕又留了留，問道：“阿姆，可否告訴兒子，您聽誰說我帶了個姑娘回來？”

他說話時，神態自若，眼中有一抹孩童似的撒嬌，老夫人不覺笑了笑，只道：“道聽途說罷了。”

她揮手著他下去，不再說話。

察罕心知問不出什麼，頓了頓，便也離了開。

外頭禮王妃正在廊下等候，兩個貼身丫鬟跟在後面，小心翼翼地照看著。兩人一道從院兒裡出去，走在路上，聊起了體己話。

察罕問她：“姐夫近來可好？”

禮王妃懶懶道：“他好著呢，沒人比他更好了。”

他噗嗤笑了出來，“怎的？姐夫又惹你不開心了？”

“哪什麼不開心，還不就與以往一樣麼！”她長呼了口氣，溫熱若幽蘭的氣息在空中凝結成了一道白霧，“婆婆商議著為他迎側妃之事，我瞧他自個兒也有些心動了。”

兩人沉默了一晌，察罕見她小巧的雙足踏在磚石草木邊的殘雪上，留下深深的印痕，彷彿在她自己心上也留下了一道滅不去的痕跡。

“我就說，你嫁個扈爾扈的族人多好，省的操這種心。”他嘆道。

禮王妃眸中若水，盈盈流轉，似呆了呆，又笑了笑，“沒奈何，只瞧上了他一個……”

金明池畔，草長鶯飛，池水青碧如流光，那人策馬馳過濠梁，笑音軒朗，身形若風，卻在她身邊駐足了下來，自那時起，她心中便有了一道再抹不去的身影。之後，納彩成婚，以為一生便只有兩人相偎而過，卻不料那人如其他男子一般，仍想坐擁齊人之福。

“日後你若成親，定要對弟妹好，可知女子雖處處爭不過男子，一顆心仍是會喜會悲的。”禮王妃道。

察罕粗聲答道：“我明白。”

他若有所思，禮王妃也不去催他，只並肩走著。過了一處半掩的月門，察罕停下來，向她道：“說起來，正有一事要相求阿姊……”

“就知道你有事。”禮王妃笑得狡黠。

日色漸薄，冬風裹著凜冽之意撲向人面，將臉頰凍得一片酡紅，卻吹不透厚暖的皮裘，只得愈發惱怒地卷地起塵，將一池湖面都結了一層薄薄的寒冰，天際也漸漸變得陰沉，醞釀著一層水意，落下來，變成了紛紛的雪，鋪天蓋地。

老夫人往日裡只會在盛樂呆上十天半月，此次卻一足氣呆了一整月——還沒離開。

察罕原本想將阮小么提出來接到禮王妃府上，著她看管，自己也放心，結果禮王妃日日往自己這處跑，幾乎將禮王府當成了只晚間歇息的客棧，母女兩日日相伴，今兒去大昭寺、明兒去西梅苑，時不時還去進宮拜望拜望老太后，簡直比自己還忙活，阮小么這頭自然便耽擱下了。

因此，草根阮小么又一次被關了一個月。

在這冷院中倒是比在州府大牢中要好的多，日日有人送上乾淨水食，雖稱不上可口，至少沒有發餿發黴。然而除此之外，也就沒什麼了。

洗澡淨面什麼的，做夢！

一月來，沒半個人影來看她，先前外頭對她畢恭畢敬的守衛態度也有了些微妙的轉變，不再每日裡“姑娘”、“姑娘”的叫喚，只喚作“喂”或者“哎”。

事實上，那些個守衛也納悶著，上頭究竟是什麼意思，將人好端端放在這處，又連著這許多事日不管不問，只白白一日兩頓飯，還要關到何時？

比她後來的女犯都已經賣了一撥出去了，這小丫頭還好整以暇地杵在屋裡，像尊石像一般，連找人瀉火時，看著她都？的慌。

說起這點，阮小么也很鬱悶，她終於明白當日送自己來時那婦人說的“勾當”是何意，原來就是指這些個守衛**