壽康宮裡進行，正殿裡皇帝和太后一早就端坐在那兒，秀女們則都排在宮門口，五個為一列，由中人引著依次往殿裡走。

寧娘到這會兒終於也有點緊張起來了，雖然之前就見過小皇帝，可前兩次他都穿著尋常衣裳，看起來就像個普通的世家子弟。不比今日皇袍加身姿態威嚴，自有一股天子之氣凜然不可侵犯。更何況，陪著皇帝的還有太后，那是位什麼樣的人物寧娘卻沒見過，也不知道她的脾氣稟性，今日當著這麼多人的面，她為了家族臉面也是斷斷不能出醜的。可不出醜就不能回家，她心裡七上八下的，一時也有些拿不準主意。

好在今日待選之人眾多，皇帝和太后閱看起來較快，也沒那麼多時間容她胡思亂想。她還在那裡琢磨自己該如何表現，中人早已領著她們一行人進殿，依次排開站定，低著頭讓人相看起來了。

寧娘站的位置從右往左數是第四個，她右手邊站的是大姐琴娘，左手邊站的是先前一個屋子裡休息的翰林院學士馬大人家的千金馬雲珠。這馬小姐年紀不大，看起來比寧娘還要小一些，容貌生得倒是著實不錯，她雖站在最邊上兒，但人往那兒一站，立時便吸引了旁人的目光。

寧娘先前知道和她一列兒待選心裡就鬆了口氣，有這樣的美人兒在旁邊襯托，她就顯得無足輕重了。

果然五人一進壽康宮正殿，馬小姐立時就被太后看在了眼裡。寧娘一直低著頭不敢妄動，沒看清太后的長相，但光聽她的聲音也覺得這是個雍容華貴的婦人，年紀不太大，聲音還帶著清亮的味道，不似一般年老婦人那樣渾厚。

太后像是挺鐘意馬小姐，待得中人將她們一一報上名後，便特意讓馬小姐上前一小步想仔細看看。那馬小姐長得雖不錯，到底年紀還小，沒怎麼見過世面，突然得了這樣的大人物的賞識，一時高興地竟有些消受不了。她上前邁步子的時候寧娘就見她雙腿打顫身子發飄，很有些恐懼的味道，等到太后問起她年紀大小閨名為何可曾讀書之類的事情時，馬小姐的身子便顫得更厲害了。

寧娘見她這樣，偷看太后的心思早就被扔到了一邊，只專心盯著馬小姐一人看。就像是有預感似的，她摒息凝神地專注在馬小姐身上時，對方便給了她一個“出頭”的機會。馬小姐大約實在怕得很，太后問了之後囁嚅著不知如何回答，也或許是今日白天的日頭曬得狠了，總之她身體顫了幾下後，居然直接就向後倒去。

寧娘就站在她的斜右後方，她這般倒下來寧娘本能就伸手去扶。誰知一個沒站穩，她腳一軟，便這般抱著馬小姐，兩人齊齊摔倒在了正殿的青玉地板上。

這下完了。寧娘心裡懊惱不已，這下子也不用想別的了，就讓她跟馬小姐一道雙雙把家還吧。

☆、第85章賞賜

寧娘坐在屋裡歇息；手裡拿塊帕子不住地扇著風。

門“吱吖”一聲被推了開來；只見婷娘手捧一個五彩泥金碟子進來，往桌子一產便笑道：“是隔壁屋陳知府家的小姐帶來的，拿來讓我們嚐鮮，我便帶來給你們嚐嚐。四妹這是怎麼了，瞧你那一頭汗；到這會兒還不高興哪？”那碟子裡裝著一些醃過的梅子；大熱的天看著倒是挺解暑。

寧娘卻提不起吃的興致。她今天真是出了大丑了；簡直把臉都給丟盡了。當時她被馬小姐帶著一同跌到了地上；那樣子著實狼狽。隱約間她甚至聽到一個男人輕輕嗤笑的聲音。不用說，那肯定就是趙郢了，滿殿之上，除了他誰有這個膽子嘲笑待選秀女，可是不要命了嘛。

寧娘本就心裡懊惱，被他這麼一笑更覺氣得胸悶。旁邊的小宮女趕緊過來扶她們兩個，馬小姐大約是真嚇著了，人竟有點發懵，一副要暈不暈的樣子。寧娘看到她這個樣子，覺得自己還略好一些，心頭的火氣便少了幾分。

待她重新站好了，竟聽得太后在那裡輕笑道：“馬氏只怕是曬得久了，趕緊扶出去歇息片刻。陸氏今日及時出手，倒是個不錯的孩子。”

寧娘沒想到，她鬧了這麼大個烏龍，竟還得一番誇獎。只是宮裡人向來是說一套做一套的，當著你的面都把你誇到天上去，但回頭該陰你還是得陰你。太后大約是看氣氛有些尷尬，才主動開口來緩和一下的，並不是真心覺得她表現不錯。若她當時把馬小姐扶住也就罷了，非但沒給扶住，連自己也給摔了，真是讓人說不出的鬱悶。

因著這個意外的插曲，寧娘她們一行人便沒怎麼在殿內待。太后說完那番話後，便揮手示意她們出去了。寧娘一想到這個便覺抱歉，衝來送梅子的婷娘道：“都怪我，累得大姐也沒在屋裡久待。也不知皇上