孝心。他們如今有孝在身，不便出門。你若有應酬，便帶萍娘琳娘去吧。”

二太太本來正為寧娘沒穿自己送去的那幾套豔麗的衣服而心有不滿，聽到二老爺這麼說倒又高興了起來。她正為過年帶寧娘出去應酬而略感煩心。杭州府的高門女眷們對她家的情況都略知一二。寧娘離家數年突然又出現，少不得要成為眾人的焦點。

自古繼母難當，她這種的更是難上加難。到時候無論寧娘是好是壞，她都少不得要被人在背後說閒話。如今老爺發話，正好有了藉口。二太太立馬心情轉好，衝二老爺恭敬了應了聲“是”，轉而又關心起瑩娘來了。

因這是家宴沒有外人，幾個姨娘也被准許上了桌。二老爺並二太太帶一幫子小姐少爺們在正廳開席。又念著是過年，少爺小姐們到底年紀還小，也就沒拘禮數沒教男女分席，挨挨擠擠圍著二老爺二太太一併坐了。至於姨娘們則在旁邊的暖閣另開一桌不談。

幾個孩子都有些拘謹，在二老爺面前也不太放得開，規規矩矩地坐著不敢亂動。二老爺說了幾句勉勵大家的話，本想提溜文哥武哥來訓幾句，想著這是過年便又算了。

不多時丫鬟們便端著菜魚貫而入，素什錦、雨蒿苔、雞絲銀耳、八寶兔丁、琵琶大蝦，還有那象徵年年有餘的清蒸鱖魚，擺了滿滿的一桌。又有婆子端了燒得滾燙的南鍋上來，一開蓋便是香氣滿溢，勾得人食慾大起。

幾個孩子一見吃的心思便活絡了起來。尤其是幾個小的，眼睛盯著面前的各色菜品就忍不住要動筷子。二老爺見狀也不再多說什麼，招呼丫鬟們給小姐少爺佈菜，一家人熱熱鬧鬧地吃了起來。

大戶人家吃飯都有講究，雖然筷子動得熱鬧，話卻沒人多說一句。寧娘平時都在屋裡和修哥一道兒吃，沒見過這樣的陣杖，只得隨著眾人一道閉口，只是埋頭吃飯。待到面前的菜換了最後一輪，丫鬟們端上了八寶飯、桂花糖年糕和酒釀圓子等甜點來時，屋裡的氣氛才算輕鬆了一些。

文哥性子最急，甜點還未用完就忙著給二老爺二太太拜年。他是家裡的長子，既開了這個頭，下面的弟妹們也都跟著陸續上前，一一給太太老爺磕頭拜年。

二太太滿面堆笑地讓孫媽媽拿了紅包過來，一一發給了孩子。幾個姨娘也一併過來給二太太二老爺拜年敬茶。

宴客廳裡頓時熱鬧起來，幾個姨娘忙著說吉祥話恭維太太老爺，幾個小的也學著大人的模樣說些場面話。偶爾說錯了一兩句，還惹得旁人一頓大笑。

吵過鬧過後便到亥時。平日這個點幾個孩子已都睡下，此刻卻不得睡，都得圍在一起守歲。修哥年紀小耐不住困，守了沒多時已是呵欠連天。他這一打其他人便像是得了傳染一般，一個接一個地打起呵欠來，連二老爺都被帶得有些忍不住，只得強撐起精神來。

寧娘本是不怕熬夜的，但換了個身子不受控制，精力也有些支撐不住。一行人好不容易熬到子時，待得新年一到二老爺便令下人放炮。震耳的炮聲像是刺激了幾個孩子，大家又都精神了起來。

但這精神畢竟只撐得住片刻，炮聲過後大家又都昏昏欲睡起來，紛紛向二老爺二太太行禮告辭，各自回屋歇息。幾個小的如琳娘之類的更是由奶孃抱回了屋裡。

寧娘回屋草草洗漱一番後也趕緊上床休息，第二天天還未亮便又被一陣炮聲吵醒。銀紅帶著幾個二等小丫鬟來她屋裡吵吵鬧鬧，服侍她起床更衣，又說些昨日守歲的新奇故事，直把寧娘吵得睡意全無。

她起床換了一身素淨的裝扮，頭上挽個迴心髻，只斜斜插一支海棠步搖，帶著修哥一道去了正院裡。

陸家規矩，新年第一頓早飯，各房的孩子都得去正院吃。寧娘去的時候飯桌還沒擺開，幾個姨娘正圍著二太太在那裡說話。

寧娘一眼便瞧見了坐在簡姨娘下首的曹姨娘。這曹姨娘如今約有六七個月的身孕，平日裡鮮少出來走動。寧娘回府這麼多天，也就是昨晚吃年夜飯時見過她一面。當時人多嘴雜，她也沒有看清。

今日仔細一看，只覺這曹姨娘長相端莊氣質清麗，倒不像是憑美色上位的普通女子。與那梅姨娘是完全不同的路數。

寧娘向來的宗旨便是低調少言，見二太太正與人說話，便只上前行了個禮，退下來坐到了一邊。萍娘坐在她下首，見她穿了自己的衣裳，忍不住便要刺她幾句：“四妹妹身上這件蜜合色祥雲織綿褙子還是我前年兒做的，穿在妹妹身上正合適。”

寧娘扭頭衝她笑笑：“姐姐比我大兩歲，兩年前正與我如今一般大，自然是合適的。”