福平嬸想了一下，推了妞子一把：“問聲你珍姐姐，要不要吃甘草雪梅？”

妞子過去，向珍娘嘴裡賽了一顆甜津津的東西：“珍姐姐，外頭可熱鬧呢！你怎麼不看？我娘說那艘花舟上的燈是珠子串的，我不信呢！怎麼能串得那麼好？”

珍娘心裡一熱，別看妞子人小，心卻極細，看出自己的不快，變著法兒來哄呢！

“我看看，在哪兒呢？”珍娘不忍拂了小丫頭的好意，遂也跟大夥一起湊到窗下，向外看著，妞子指著外頭說說笑笑，一會又要吃珍娘包裹裡的點心，一會又問珍娘身上竹布怎麼繡著同色的花，不顯色豈不讓人看不出來？

總之一刻也不讓珍娘安靜，岔著她沒工夫想自己的心事。

見珍娘應付妞兒忙得不迭，臉上也漸漸由陰轉睛，福平嬸心裡這才稍稍有些安定。

走過一處碼頭時，前頭的大車停了下來，一會就看見梁師傅過來了，在珍娘車前停下來，恭敬行了個禮：“掌櫃的，程府有位媽媽，說等候您多時了！”

珍娘知道，必是業媽媽無疑，於是說聲快請，自己便從車上跳了下去。

妞兒看著珍娘敏銳的身影，捅了捅孃親的肩膀：“娘，雖說我珍姐姐如今做了掌櫃，可看她模樣，還跟在莊上一樣伶俐咧！人都說城裡的小姐身嬌肉貴，開始我也怕珍姐姐變成那樣，不過現在看看，又好像是白操了心！”

福平嬸忍不住要笑：“果真你個小丫頭片子是賣蘿蔔的拉鹽擔子，攘鹹操心，你管好自家就不容易了，反替你珍姐姐煩哪門子神哪？！她是個什麼人你不知道？將個淞州城整個倒過來，也再尋不出第二個了！”

說是這樣，可福平嬸心裡卻隱隱有些不安，別的事也就算了，感情這一關，珍丫頭真能說邁就邁過去？

那個秋子固也不知什麼妖怪變的，難不成是老天特意給珍丫頭設下的坎兒？前頭一帆風順地，這就要摔個跟頭了？！

車上胡思亂想時，車下珍娘已見過了業媽媽：“媽媽好，乾孃這會子到哪兒了？”

業媽媽臉上似笑非笑：“能到哪兒？我家夫人離了姑娘，那是連飯也吃不香的！哪，”說著伸手向碼頭上一指，珍娘順著方向看去，見有一艘花艇，三丈餘長，油漆光亮，兩邊硃紅雕花的欄干，船篷上綠油布頂新嶄嶄地發光，碧綾飛沿重重垂下，中篷門口一掛大紅羅圈金帳幔擋著，讓人看清裡頭什麼樣兒。

不過前艙幾個丫鬟守著，都是珍娘認得的熟面孔，想必裡頭坐著誰，也不必問了。

“昨兒我就上覆乾孃，湛景樓人多，我得跟著一起走，萬一路上有個東西不便的，我也好照看著些。”珍娘知道，這是要拉自己去船上的節奏，她才不想跟個假面虎一路走，再好的風景也沒心情賞了，再說自己今兒心氣也不順，不想強撐著虛與委蛇。

不過業媽媽又豈是三言二語就能打發了的主兒呢？

“夫人說了，梁師傅是特意請來的，他一個就震得住所有夥計了，姑娘不必操心那些閒事，就有家眷幾位，姑娘實在放心不下，請她們也一併上船坐坐就是了，那邊小的一艘，都是夫人的貼身使喚，姑娘的親戚上去，保管也怠慢不了。”

珍娘一聽就擺手。

自己應酬客套不耐煩就算了，何苦給福平嬸和妞子再上個緊箍咒？

“就讓她們自己坐小車去吧，我陪夫人。”珍娘知道，再推脫也無濟於事了，不如此刻省些力氣，過會子好用在程夫人身上。

於是回到車旁交代幾句，珍娘便跟業媽媽從碼頭上程府的船去了。

進了中蓬，果見一張小花梨木圓桌擺著，程夫人一身華服，笑眯眯地坐在桌旁，氣色倒比幾日前見著強多了，又打了不少脂粉，看起來已恢復了七八成。

“丫頭來坐，”夫人親熱異常，叫業媽媽拉珍娘於自己右首下坐了，又推一杯茶到珍娘手邊：“早預備下了，誰知你們岸上說了那半天話，只怕溫了。”

珍娘指尖觸處，微涼清澀，哪裡是新倒出來的？倒像隔夜，也跟她自己現在的心情差不多。

“乾孃這麼客氣做什麼？”珍娘勉強堆笑：“其實我自己走也一樣，這樣叨擾乾孃，只怕攪了清靜。”

程夫人不當回事的擺了擺手：“什麼清靜？我在家裡清靜了整一個月，現在倒恨不能有些熱鬧。不過外頭又太吵雜，不如咱娘倆說說話，散散心倒好，且我正有事，要跟你商量呢！”

珍娘強打精神：“乾孃有什麼要吩咐的？”

程夫人笑得鬼祟：“丫頭，你