福平嬸一愣：“你兩人不是去燎豆子了麼？沒吃飽？”

秋子固的聲音從廚房裡飄了出來：“農戶們收得很用心，幾乎沒漏下什麼豆子，好容易尋著幾顆，還差點火大燎焦了！”

話音未落，就聽見一聲爆喝：“姓秋的你說什麼再說一遍？”

接著就是小聲小氣的話，福平嬸裝聽不見，笑著去了。

珍娘給秋子固做是什麼呢？

再家常不過的疙瘩湯。

面裡注水，用雙筷子細細地攪著，不叫一星兒麵粉撒出來，漸漸成了麵糊，糊裡還掛著大小劃一，差不多指甲蓋兒大小的麵疙瘩。

灶下的火也燒好了，是秋子固動的手，他知道該用什麼火候，大約紅了鍋底時便叫珍娘：“下吧！”

鍋裡開始冒白汽，珍娘倒下香油潤了鍋，接著倒水，看見響聲出來，秋子固忙向灶下再送進一把乾草，灶眼裡紅通通的，鍋裡的水瞬間就沸騰了。

珍娘這才用筷子，將盆裡的麵疙瘩慢慢一下一下地，趕下鍋去，鍋裡開始還冒泡，後來粘住了似的稠起來，珍娘向裡灑一把鹽，笑對秋子固道：“夥計的火燒得真不錯！”

早飯就是麵疙瘩湯配珍娘拿手的玉米麵鍋盔，鮮香酥脆，再加四樣小菜，泡小紅蘿蔔松枝燻腸酥魚和爆醃的白菜心。

這一餐只能用適口充腸來形容。

秋子固是愛吃會吃之人，以前總在膏腴裡打滾的舌頭，今兒真正品到了糧食油鹽的純正香氣，這才是人間至味，任你魚肉葷腥，哪一樣不是這些培育滋養出來的？

燒得也好，是一雙巧手天工所為，不過呢，珍娘也不搶功，也算秋子固火起得妙，又加得正合適，所以才叫天作之合，成就這一碗疙瘩湯呢！

一晃眼三個月過去，快過年了。

佃戶們的糧都交上來了，珍娘心慈仁厚，也知道農人的不易，特意年前又發些回各人家裡，好叫他們過個好年。

院裡後頭倉庫裡，自然也是收得滿滿的，倉庫西頭的兩口地窖裡，同樣堆滿過冬的紅薯土豆，和白菜。

屋簷下，一串串的柿餅亮晶昌的，開始汲出糖粉，風雞風鴨風鵝幹撲撲硬繃繃地打著牆，提醒是該將它們吊進廚房下的竹籃裡了。

燻腸又做了一批，不過沒有從前的好運，倒是鈞哥吃不少苦，跟秋子固一起去後山上撿松枝回來燻的。

為什麼只說鈞哥不說秋子固？因前者抱怨腳磨破了，可他卻只覺得快活極了。

鄉野的空氣也是養人的，山上又有諸多樂事，比如為野兔，可以設下陷阱來抓，比如山慄，可以當寶貝似的捧回去。

甚至秋子固還在山上無意間發現幾株野茶，欣喜若狂地挖回家來，移種在院後，比寶貝還寶貝地將幾顆茶樹圈在竹籬笆裡，除了他和珍娘，不許一人靠近。

為這個鈞哥生了氣，決定不再跟姐夫一塊上山，好在晚間吃飯時，秋子固用獨門絕技：一品富貴，挽回了他的心。

這也是當年徐公公的愛物，聽名兒就知道，是大家後宅喜歡的那種。

上好的火腿去皮帶三分肥，切薄成片，切好之後，要不松不散，更不許連刀，這就考驗動手之人的刀工了。

不過對秋子固來說，簡直不值一提，當年替珍娘水裡切過嫩豆腐，這點小事連筷子還提不上呢！

切好的火腿隔水蒸熟，浮面上澆上桂花蓮子汁取清香，配荷葉面卷，鈞哥幾乎一人吃了一整盤，連帶八個面卷。

珍娘笑他：“站得起來麼？要不要請人來抬？”

鈞哥直著腰勉強從桌邊起身，邊走邊道：“我外頭菜地裡看黃瓜棚去，你們別跟來！”

珍娘看他螃蟹似的橫著出門去，哭笑不得地對秋子固道：“都是你害人！”

秋子固求饒：“我哪知道他這麼喜歡？早知這樣不用那隻八年陳的火腿了！還是我初到淞州時從滇貨鋪裡買來的上好雲腿呢！”

屋外忽然有人接話：“滇貨鋪子？是不是我門口那一家？”

原來是文亦童，來送年下的花紅了。

秋子固讓坐了，珍娘上茶，問些城裡近況。文亦童只說不如你們這裡逍遙，隔八里地就聞見飯菜香了。

再提起湛景樓，文亦童說交給蘇兒打點了，珍娘就笑：“蘇兒妹妹也是女中豪傑，想必能做得很好。”

文亦童大笑取出銀票：“看數目應該不壞吧？”

珍娘並不接手，秋子固看也不看，收進了懷裡。

此時的文亦童，才真