到大街上含沙射影的叫罵，其實就類似後世的演講。縣官指使幾個潑皮無賴去找麻煩；若不是其中有張熟面孔——就是縣太爺小妾的小舅子，何家駿怕還氣不成這樣。

“以後你打算怎麼辦呢？”銀花給何家駿拿了乾淨裡衣出來，幫著穿上去問道。

何家駿閉著眼睛，鼻翼一扇一合。

夜裡，銀花伸手一摸，旁邊一片滾熱。何家駿發了熱。幸而大夫開了有退熱的藥劑。銀花起身熬夜煎了一劑給人灌下去，到第二天白日就好了許多。

幫忙送何家駿去看了郎中又送到大田村的鄉紳姓孔，是個老舉人，在縣裡辦了間學堂，他夫人、兒媳婦兒都是地主家女兒，陪嫁人了不少田地，兩代人經營下來，在縣城有座大院子，家裡也有幾房下人。

“何秀才娘子今兒來送了謝禮，說那日當街傷人的無賴裡頭恍惚有一個是去大田村收過稅的衙役，老爺，你看這？”

老舉人夫人字識不得幾個，過了大半輩子，道理卻最通透，晚上，等下人都出去後，把銀花說的事兒跟孔舉人說了。

瓜果、雞蛋、雞子現在都不好帶，過城門的時候但凡提個大點兒的籃子都給當商人盤查，東西都得去層皮。銀花經手收拾了自家曬得各色果脯，有小孩兒愛吃的有嚼勁兒的，有老舉人能入口的綿‘軟的，看著不大一包，吃起來卻極有滋味。孔舉人用過晚飯後，還就著一杯清茶吃了一小碟子，這會兒嘴裡還留著果脯的香甜。

“姓徐的當大家都是傻‘子不成，這些年，和田縣那有地痞敢當街打秀才公的，呸，喪盡天狼的傢伙。”

那廂，那無賴還摸‘到縣衙跟便宜姐夫邀功。

“我叫了幾個兄弟狠狠揍了他一頓，這就是姐夫說的啥、殺啥的，保管以後再沒人敢胡說八道。”

徐縣令捻著稀疏的山羊鬚，看便宜小舅子耍寶，“殺雞儆猴。”

“對對，就是這個，還是姐夫厲害，果真是天上文曲星下凡……”

何家俊受了傷，又病了一場，足足十天後學堂才開課。有幾個過過縣試的，何家駿被打了回來第二日就上門說的激憤沖天，要找上縣城請縣太爺做主。

銀花端了甜糕兒把幾個半大的小子哄了回去。又有平日裡有來往的鄉紳、地主或是支了下人或是親自提了禮上門探望，銀花選著看中讀書人體面的人家把那小痞子是縣令指示透了出去。

如此忙了幾天，銀花收拾好後，躺到滿是藥油味兒的炕上。

“不曉得傳禮和傳文倆到了沒？”

這些日子何家駿出了這個事兒，銀花每每想到偷跑出去的何傳文心裡就是一糾，又怕叫更添了家裡愁緒，只都自己壓在心裡。

“男孩子皮實，這回他們哥倆走的水路，水路一路就到了。麥子是啥性子你還不知道，這回比上次和年安一路遊學好多了。”何家駿摟住銀花寬慰道。

經了這一事兒，何家駿眉間多了兩條淡淡的細紋，人看上沉穩了不少。

話是如此，心裡的牽掛卻不會少。

銀花輾轉了好一會兒才在何家駿的輕拍下入睡……

大田村好些人家沒捨得出人頭銀子免徭役，叫拉了去重建縣衙。開春不久就拉了去，入夏才回來，個個脫了一層皮。

“隔壁村那個摔斷了腿，就生生拖了出去，也不曉得人怎麼樣了……”

“還有個六十多的老頭子，一次擔兩塊石頭不成，那差爺非得耍狠，可把人折騰的。”

銀花聽了這樣的談論都會默默避開。

何家駿在院子裡嘆氣的頻率越來越高了。

上半年加收賦稅，增添徭役，翻修了縣衙；下半年又說在哪裡山上有溫泉眼子，這等好地該利用起來，接待貴客用。

村民不曉得什麼貴客，卻知道又要抽丁服役和繳稅。一時，到處怨聲載道。彼時正是秋收和秋播時期，有幾個小地主求到何家駿這兒。

一方縣令自然是最大的，但想治下平順有政績，離不開地方鄉紳的支援和配合，因而鄉紳對於地方治理也有一定的話語權。

何家駿聯絡幾個有功名的和大地主懇請暫緩修建溫泉莊子，等秋收後再說，未果……

破家縣令，滅門知府。

不過兩年，整個縣的祥和蕩然無存，縣裡蕭索無人，家家緊閉門戶。

學堂裡只剩下自己幾個親戚家孩子，何家駿乾脆關了學堂，隔幾日叫幾個孩子來認幾個字罷了。上樑不正，縣考自然也是千倉百孔。

何家駿去了信，叫傳禮、