野。我運道不好，隔三岔五便踩著蛇，有一回，甚至碰上一條爬了我的床！”

陸時卿微微一滯，脫口而出：“公蛇？”

她一愣。是公是母有何要緊？他這重點似乎放錯了罷。

她道：“我沒嚇昏就很好了，怎知是公是母？公蛇怎麼了？”

陸時卿很快意識到自己似乎反應過度了，“哦”了一聲，道：“聽說公蛇更容易咬人一些。”

“是嗎？”她將信將疑看他一眼，“如此說來，方才那條……”

元賜嫻說到一半頓住，捂了捂胃腹。

還是不作回想了。先前一時暈去，其實也不全因了蛇，是鄭濯的刀法實在駭人，眼見蛇身被砍成兩截，斷頭爛骨，搗得血肉模糊，她才略受不住。

她換了個話茬：“陸侍郎，我怕蛇是有原因的，您怕狗呢？”

也不知這一句揭了陸時卿什麼傷疤，難得比平日和善些的人一下便陰沉了臉，道：“沒有原因。”

這個陸時卿當真陰晴不定，前腳日出後腳雨，道是有晴卻無晴的。

元賜嫻也便不再追問了，一抬眼見大雄寶殿已在近前，卻是一幅相當凝重的場面，不由稍稍一愣。

一干文武官員正神情尷尬地垂手候在殿外，殿內圍攏了一圈皇室子弟，當中跪著腰背筆挺的鄭濯，徽寧帝鐵色鐵青地站在他前頭，拿食指虛虛點著他，一副怒至無言的模樣。

鄭濯微微頷首，道：“兒已知罪，聽憑阿爹處置。”

徽寧帝似乎被氣笑，一副怒其不爭的模樣，拍拍掌道：“你說說，你罪在何處……罪在何處？”

“兒奉阿爹之命，代二哥掌管金吾衛，負責今日罔極寺周邊巡視警戒，卻佈置疏漏，未曾察覺暗伏於草叢的赤蛇，此為罪一。阿爹千叮嚀萬囑咐，三令五申道法會當日須忌殺生，兒卻一時失手，致蛇喪命，此為罪二。”

“這好端端的，哪來如此兇猛的毒蛇？”徽寧帝深吸一口氣，抬眼瞧見杵在殿門前的元賜嫻與陸時卿，朝兩人招招手，“來。朕聽侍衛講，你二人當時在場，賜嫻，你說說，此事是否有可疑之處？”

元賜嫻心裡“哦”了一聲，將整件事給捋了個明白。

前些日子，二皇子犯了事，徽寧帝剝了他手底下許多權，令鄭濯暫代掌管金吾衛。鄭濯一朝得勢，惹人眼紅忌憚，是以有了今日遭人算計的事。

算計他的人料準了他將背上兩條罪名，卻不知他其實早有防備，不過是將計就計。

鄭濯很瞭解徽寧帝。他清楚兩點。

第一，實則聖人並未多信佛，殺不殺生，不過是做給世人瞧的。他痛恨的根本不是盂蘭盆法會上死了條蛇，而是將這件事捅給天下看的人。

鄭濯身邊的幾名金吾衛並非真正歸心於他，生了這等事，便急急忙忙回稟給聖人，巴不得滿朝皆知，殊不知，他們此舉才是真正觸犯了天子的大忌。

第二，以聖人多疑的性子，凡事必要拐個彎思慮，一定猜得到其中陰謀。故而事發後，鄭濯非但不作爭辯，反倒一個勁往自己身上攬罪。如此，無疑便可博得聖人心疼與同情，亦可彰顯他並無爭奪儲君之位的心思。

眼下，徽寧帝就是不願鄭濯如此低聲下氣，想給這個兒子討個公道，捉出事件的主謀。

這一招將計就計著實厲害，元賜嫻只想到了陰謀這一層，未曾考慮通透，方才真是多此一舉了。

她與鄭濯暫且是一條船上的人，既想明白這些，自然不會當眾戳穿什麼，便訥訥道：“陛下，賜嫻方才給那赤蛇嚇得不輕，未曾留意別處……”她說罷瞧了眼陸時卿，“不如您問問陸侍郎。”

女孩家嘛，徽寧帝倒也理解，便再問陸時卿，聽他答：“陛下，臣方才離殿下與縣主遠，亦未瞧明白究竟。只是那赤蛇果真兇猛，若是不除，恐怕殿下與縣主都將遭遇不測。臣以為，所謂‘事急從權’，殺生固然是大忌，卻怎能因此耽擱了人命？當然，殿下未能排查危機，令今日身在罔極寺的陛下您，皇族宗親及滿朝文武皆陷入了潛在的威脅中，實是失職。是以臣以為，陛下當對殿下罰一半，恕一半。”

雖仍捉不著真兇，但這番話卻是一針見血，戳進了徽寧帝心坎，給了他一箇中庸的解決之法。

元賜嫻瞅了眼陸時卿，更覺此人不簡單了。自回鶻商隊一事後，她不是不曾試探過他對朝政的態度，卻總見他藏得滴水不漏，包括眼下。他始終就像一個一心只為聖人著想的忠心臣子，三言兩語替他化解尷尬，以委婉的法子勸誡他不宜當眾查案……