人精神特別好，方才屋裡頭待著的那點困勁兒全沒了。

馬車停在南城門外，之後由勤政殿的一位公公領著徒步走進去。

等夫妻兩人站在陛下書房外面的時候，已經很晚了。有人進去通稟了一聲，很快兩人便被喊進了陛下的書房。

書房裡，除了身穿明黃常服的天子跟幾位御前侍奉的太監宮女外，還有一位衣著華貴的中年美婦人。

霍令儼行大禮：“臣拜見陛下，願吾皇萬歲萬萬歲。見過淑妃娘娘，娘娘千歲。”

聽得霍令儼這樣說，蘇棠這才知道，原來這位就是淑妃娘娘，也就是齊王殿下的生母。

蘇棠沒說話，但是卻也低著腦袋跪在了一邊行禮。

“你們倆起來吧。”坐在一邊的皇上喚了兩人起，又說，“看座。”

“謝陛下。”

陛下與淑妃坐在炕上，有太監搬了兩張凳子來，霍令儼夫妻坐在了下面。

蘇棠自始至終都不敢抬起頭來，只微垂著眼眸，也不說話。

敬宗目光落在了蘇棠身上，倒是覺得奇怪：“霍伯夫人這是怎麼了？安安靜靜的，倒不像是平常的樣子。”

霍令儼起身回話說：“她初次進宮，想來是有些怯，還請陛下恕罪。”

敬宗卻笑起來：“也有她怯場的時候？她若真是這種老實溫順的性子，又怎麼敢去狀告那袁家的人。朕聽說，那位蘇夫人，可是被關押在京兆府大牢小半個月了。”

霍令儼略低了點頭：“是臣管教無方，還請陛下責罰臣吧。”

敬宗卻衝霍令儼擺擺手：“你坐下吧，無需這般拘束。”待得霍令儼坐下去後，敬宗望著人，又說，“再有幾個月，孝期便滿了吧？這兩年來，霍家的確是冷清了些。朕還聽說，你如今去了城門上當守城的兵頭……實在是大材小用了。”

霍令儼謙卑道：“只要是替陛下與朝廷辦事，臣不在乎職位高低。”

“話雖是這麼說的……但，你一個將才，卻去守城門，那這大榮朝誰來守？”

霍令儼道：“陛下英明勤政，諸王爺又是個個文韜武略，大榮王朝自然是久盛不衰。”

敬宗眸子卻略暗了些，但面上依舊含著笑說：“今天不論國事。叫你們倆來，也是為著那袁家。令儼，你也是知道的，那袁老如今雖則是辭官了，但曾經好歹是內閣首輔，袁家如今在朝為京官的，就有三個。朕不知道你們兩家這是鬧了什麼嫌隙，但得饒人處且饒人，差不多也就罷了。”

“馬上要過年了，總不能叫那蘇夫人呆在大牢裡過吧？”

“是。”霍令儼恭敬道，“臣謹遵陛下旨意。”

“那霍伯夫人呢？”敬宗轉頭看向蘇棠，笑著說，“朕聽說是你去京兆府擊鼓鳴的冤，這事兒令儼說了不算，朕還得聽聽看，你怎麼說。”

蘇棠站了起來，依舊低著腦袋。

“回陛下的話。陛下的話，是聖旨，臣婦不敢不聽。”

敬宗點了點頭道：“當然，朕也知道，想必是你受了什麼委屈。如今既然朕出面當你們兩家的和事老，那也不能厚此薄彼。朕勸你放下嫌隙，自然會補償你。”

“說說看，你想要什麼？”

蘇棠可不敢真的要，不過，想著若是謝絕的話，說不定能損失很多。咬咬牙，她索性說：“陛下無論賞賜臣婦什麼，於臣婦來說，都是莫大的殊榮。說出去的話，是非常有臉面的事兒。”

“臣婦不敢要什麼，陛下賞什麼，臣婦都要。”

霍令儼閉了閉眼睛，面色沉得有些嚇人。敢跟天子這麼說話的，她怕是頭一個。

許是的確沒人這樣跟自己說過話，所以，有那麼一瞬的功夫，敬宗是愣住的。但很快，便大笑了起來。

“你倒是個實誠的……”敬宗說，“朕瞧你的樣子，想必是愛財，若不就賞你黃金百兩。另外，金銀玉器自然也是必不可少的。高重，這差事一會兒你親自去辦。”

“是，奴才遵旨。”

這高重，是敬宗跟前的掌事大太監。

高重才轉身準備出去，他徒弟便匆匆跑了進來，彎腰說：“陛下，齊王殿下進宮給淑妃娘娘請安。在鹹福宮沒見到淑妃娘娘人，所以尋到這兒來了。”

“哦，老三來了？讓他進來……”

沒一會兒功夫，一身絳紫色常服的齊王殿下便舉步走了進來。

“兒臣見過父皇，母妃。”

霍令儼與蘇棠早已起身，等齊王給陛下淑妃請完安後，兩人