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車突然停住,這架勢是還沒到家。沒人敢攔她的車,即使不知道車上的人是誰,這樣的鞍車也沒人敢攔著不往前走。
瀾惠不等她說話,自己先往外看了看。前方的大路上,不知道從哪裡冒出一群人在那裡看熱鬧。也不像是看熱鬧,如泣如訴的說話聲,讓人驀然覺得這才是塵世間的世俗。
良久沒看到人上來,瀾惠是個喜歡湊熱鬧的。還在納悶,瀾惠已經撩起車帷進來,有點氣鼓鼓的,坐在車帷那張軟墊下不說話。
“什麼事兒,這麼多人?”看了她一眼,好像受了一肚子氣。
“小姐,您說說看,哪有這樣子欺負人的!”瀾惠頗有點路見不平的樣子:“好好的姑娘家,不就是因為家裡頭沒銀子,愣是被人逼得家破人亡。還要把人家好端端的姑娘家送到什麼銀紅樓去,仗勢欺人也不是這樣子。京城裡,多少正一品的大人們。咱們家從前那樣子,也沒有仗勢欺人的事情。一個小小的三品官兒,就敢這樣子。”
“聽聽你這嘴,說了這麼多我還不知道到底是發生了什麼。今兒倒是不磕巴了,偏偏就是說不清楚。”一肚子心事的人,就被瀾惠巴拉巴拉好像到了胡桃車子的嘴,嘔得笑起來:“不著急,你慢慢說。”
“小姐,要不你還是去看看吧。那個姑娘哭得真可憐,我聽人說是要逼良為娼呢。”瀾惠終於說出一個驚心動魄的話來:“要是再沒人幫幫她,說不準就要送到那個銀紅樓去了。”
逼良為娼,誰家這麼大膽!沈菱鳳心裡第一下冒出這個念頭,皇帝登基以後,被人說成是有道之君,沈菱鳳不以為然。不過有一件,她覺得是做得很不賴的:蠲了賤籍,樂戶娼妓,這些前朝都是不得入科舉的人家,在本朝只要家世清明,讀書人都能朝為田舍郎暮登天子堂了。當做是皇帝為國掄才好了,畢竟帝國幾十年以來積累的人才已經岌岌可危,不這麼做日後怎麼辦?就是樹上結果子,也是前人栽樹後人乘涼,何況是帝國的未來?
“你都打聽清楚了,還要我去看什麼?”嘴上如是說,人已經扶著瀾惠的手下了鞍車。青玉色的長裙,在諸多圍觀的人裡頭很不扎眼,何況還帶著一頂長至腳面的同色幕冪,益發不容易看出本來面目。
如泣如訴的哭泣聲來自於跪在大街上,青絲散亂的妙齡女子。眼睛紅腫不堪,身上那件麻布孝服看得人心疼。自忖應該跟自己年紀不相上下,瘦得可憐。聲音聽起來悽悽慘慘:“誰家會把自己的女兒往火坑裡推,我爹是個老實巴交的讀書人,雖然沒錢也不會跟銀紅樓的大爺寫了什麼賣身契把我賣到那兒給爹爹填賭債。若是爹活著,自然還有個說清楚的人,可是爹爹前幾天也撇下我跟娘去了。哪位叔叔大爺好心,替我說句公道話,免了我的災禍,說我們家沒有欠張大人家的銀子,我能在家孝順孃親終老,日後當牛做馬也是心甘情願。”
“哪個張大人?”沈菱鳳皺眉,逼良為娼霸佔民產,誰敢這麼胡作妄為?
“不就是當今皇后的親舅舅,那位張國舅張大人。”旁邊有知道內情的:“三姐兒他們家可是出名的老實人,他爹平時連踩死一隻螞蟻都不敢,還敢賭錢?就是因為看中了三姐兒,預備搶回家做小妾。三姐兒他爹怎麼會答應呢?不答應,就天天叫人到門口辱罵生事,把三姐兒他爹活活給嚇死了。如今又說欠了他們家銀子,非要賣了三姐兒才罷。”
手指捏得緊緊的,關節處有點發白。張家,是皇后藺瑤英的母舅家。從前是個殺豬的屠夫,就因為出了個皇后外甥女,立刻就抖起來了。被人說成是插了錦雞尾巴的禿尾巴雞。居然還敢做出這種事情,若是人在旁邊,說不定立刻就結果了他。
“那要把人家姑娘賣了,對他有什麼好處?不是非要把人家搶回去的?”瀾惠不解地問道。
“真是個小姑娘,連這個都不知道。三姐兒要是被賣到銀紅樓,這銀紅樓又是張家的生意,說什麼三姐兒都逃不過他們家的手掌心了。”說這話的人一臉擔憂,站在他旁邊有個面色慘白的青年男人,本來就是一籌莫展的臉龐,忽然淚流滿面:“你胡說,三姐不會跟他們走的。她答應我一輩子都跟我在一起的。”
“傻哥兒,民不與官鬥!你要是真有本事,就把三姐兒就出來。不用等著她在大街上哭成這樣,你都不能給她出頭了!”看樣子老人不止熟知這家的冤屈,甚至連那位三姐跟這個男人之間的事情也一清二楚。
自己的不幸在心裡硌得慌,面對旁人