長淄鎮，常平村

這一日，林則然他們三人乘坐著馬車從鹿渭鎮棗林村到了長淄鎮的常平村。他們的馬車剛從官道的路口拐進常平村，遇著一個老漢，他們忙讓馬車停下打聽章家的住處。

“老漢，請問章家怎麼走啊？”

“哪個章家？”

“章元敬家啊。我們幾個是章元敬的同窗，得知他出事，特地來看一看他。”

“你說章元敬啊，章家一下子折了兩個兒子，都哭死了。還有章元敬，也是一個命苦的孩子，好不容易考出來，要不是為了找他大哥也不至於——”老漢搖頭嘆氣地給他們指了路，“去看看吧，看看也好，多勸一勸，都是命啊，人就得認命。。。。。。”

“聽那老漢的話，章元敬還是因為他大哥才出的事？”楊昶自言自語。

沉默了一會，方琰道，“就到地了，看看再說吧。”

常平村不大，他們只拐了一個彎沒多久就到章家了，根本不須再向人打聽，一到這一片，就能聽到嘶心裂肺的哭聲。

到地，下車，上前扣門，說明來意。

章母一聽是章元敬的同窗，眼淚就立即下來了。

還是章父引著他們去了章元敬的屋子。

章元敬原本在床上直挺挺的不動，見著他們眼睛微微一亮，然後又黯了下來。

接下來，全程都是方琰和楊昶和他說著話，林則然略站在他身後。

章元敬和方琰楊昶說了好一會話，扭了扭脖子，衝著林則然說道，“則然考了解榜第十？還沒來得及恭喜你——”

林則然不知道在這樣的情況下回什麼話才好，只扯了扯唇角笑了一笑。

方琰體貼地接過話，“說什麼恭喜呢，要說喜，你也考上了，你要是不發生這樣的事就好了——”

氣氛有些壓抑，林則然心裡也覺得憋氣，便悄悄走了出去。他以為沒有人注意到自己的動作，卻不知章元敬眼睛的餘光一直落在他往外走的身上。

林則然之後沒有再進去房間，最後方琰楊昶出來時，楊昶明顯是紅了眼睛。

他們要走的時候，章父章母一個勁地向他們道謝，說謝謝他們專程來看望章元敬。

在院子裡道別的他們壓根不知道屋內章元敬眼中的瘋狂！章元敬的心在吶喊：為什麼為什麼，命運如此不公？同是農家子弟，為什麼林則然就比他幸運？有愛和睦的家庭，同窗的喜愛，博士們的常識，樣樣都比自己強！連到了解試，同樣是中舉，對方名次依然比自己高。還有啊，為什麼中舉之後，自己要遭受這些，而對方卻前程似錦！不公不公，他不服啊！

在馬車就要駛出路口時，楊昶突然讓停車，說要去章元敬出事的地方看看。

林則然愕然於他的衝動，“你瘋了？”

他們都沒問章元敬怎麼會遭遇如此不測，事已至此，他們不忍心再揭人傷痕。

可他雖然不知道章元敬遭遇了什麼，但能讓他如今癱瘓在床的，那地方一定是極度危險之地，

“我沒瘋！章元敬說他的玉佩掉在他出事的附近了，那是他與他未婚妻的定情信物，他是一邊哭著一邊說的。我要幫他將玉佩找回來！想想他也真是可憐，好不容易過了解試，眼看著就要前途光明瞭，卻遇上了這樣的事。如果玉佩找不回來，他連婚約也保不住了。”說到後面，楊昶的聲音有些低，還隱隱帶了鼻音。

林則然揉揉額角，耐著性子說，“即使玉佩找回來了，章元敬現在的樣子，婚約也保不住！”這話很殘酷，卻也是事實。有哪個姑娘樂意嫁給一個癱子？

況且，林則然懷疑，有沒有玉佩這回事還不一定呢，同窗多年，他可沒見過章元敬有這樣一件物品，而且以章家的財力，供他讀書尚且艱難，哪有閒錢置辦這些？

“就是因為這樣，我們才幫他將玉佩找回來啊，這樣還有一線希望！如果玉佩沒了，他的婚約就真的完了！”

“這事已經由官府介入了，咱們就不要操這個心了。如果真有這麼一枚玉佩，官府的人尋找，一定會交還給他的。”如果真有這麼一枚玉佩，必不是什麼貴重成色。

“林則然，你怕啊？可是聽元敬剛才話裡的意思，我們差不多到地之後，只要不往深處走，不會有事的。”

“去看看吧。”最後連方琰也這樣說。

林則然還是不同意，他內心深處莫名不安，下意識地不想趟這淌渾水。

“你不去也可以，我和方琰兩個人去，你就在山腳下等我們！”