醃菜芯細嫩鹹鮮，是鄉下小孩子最愛的零食。一般不受寵的孩子還吃不到。

婦女主任笑了“你怕什麼，你外婆又不會打你。”

林蕊扭來扭去，跟絞股糖似的，非得春分嬢嬢答應她才肯放人出去。

廚房門合上了，林蕊背貼在門板上，大口喘著粗氣。

村委書記見狀招呼鎮上的幹部們“要不，咱們去村委辦公室坐坐”

“急什麼。”婦女主任言笑晏晏，抬眼示意電視機的方向，“該放便衣警察了吧，堅決不能放過一個錯誤。”

林蕊身子往下溜，直接滑落到地上。她真的好想揍人，到底什麼時候是個頭啊

她直起身子，將鐵鍋裡頭的熱水全都打掉，重新換上涼水，然後招呼表弟“鵬鵬，洗澡了。”

廚房中，姐弟倆交換個眼色，跟地下黨接頭似的，各自神情肅穆。

鄭鵬捧著水往樓梯口走時，正南房間門開了。

老太拄著柺杖，顫巍巍地走出來，嘴裡頭唸叨著“主席派幹部來看這個死老婆子了主席心裡頭裝著的全是我們老百姓啊。我這個老不死的就是個累贅，主席還惦記著我。”

外婆趕緊起身去扶婆婆“媽，你怎麼出來了”

“我不出來行啊。主席都派人來看我了，你們居然不做聲。”

燈光下，計生小組的人看到老太太的臉跟手，齊齊往後退。

婦女主任是鄭家村出去的，從小就聽說老太身上的怪病會過人。看老人朝自己的方向走來，她下意識地趕緊往後縮。

“乖乖，主席派來的幹部可真俊。姑娘，你是主席派來看我的吧。”老太伸出手，要摸婦女主任的臉。

可憐婦女主任陡然看見鷹爪一樣佈滿黑斑的手，嚇得立刻朝外頭跑“老太，我們有事先走了啊”

計生小組的人跟著撤退，村委書記在後頭追“去村委辦坐坐啊。”

鄭鵬手一軟，捧著的臉盆“哐當”一聲落在地上。

虧得鄭家是三層樓水泥地，要是一般的硬土地，非得鬧黃泥澇不可。

老太得意地癟著嘴巴笑“哎喲，幹部不叫我摸啊。”

外公忍不住抱怨“還是我們鄭家村出去的呢。她小時候，桂芬還給她做過衣服哩，忘恩負義的東西”

老太敲柺杖“不要胡說八道，都是工作，都是主席工作。”

舅媽趕緊扶老太太坐下“哎喲，我的奶奶哎，主席都走了十幾年了。”

外婆顧不上跟自己婆婆講古，趕緊進廚房，掀開貼牆的鍋蓋。

鄭家村的灶臺基本上都是兩口鍋，靠外頭的一口日常燒火做飯，裡頭的那個一般只有逢年過節時才動火。

鍋蓋掀開，桂芬嬸嬸渾身都是黑灰。

說來也是她命中該有這麼一招。

外婆家的裡鍋破了，這兩天又熱，沒來得及找人修改。所以裡面的灶頭是空的，蓋上鍋蓋，人再在柴火灶前，根本看不出來任何端倪。

舅媽跟外婆一塊兒用力，將桂芬嬸嬸扶下來。

林鑫趕緊往盆裡頭打熱水，給桂芬嬸嬸洗澡。

外婆招呼外公“快，你陪著蕊蕊去趟村支部，把芬妮接回來。就說蕊蕊忘了帶課本，問她借書看。”

舅媽又趕緊給林蕊翻出雙膠鞋來。

一老一小兩個人，深一腳淺一腳往村支部走。

林蕊小心翼翼地問外公“沒事了嗎”

外公嘆氣“等到生下來就好。最好是去外頭躲一躲，現在查的太嚴。”

雨後的夏夜分外清涼，晚風吹在人身上冷颼颼的。

祖孫倆沒來得及走到村支部，就迎頭碰上拿著手電筒的村委書記。

“走了，我送芬妮回家。剛好，大爹，你們把芬妮帶回去吧。”

林蕊走過去，握住小夥伴的手。

不知道是不是因為雨後降溫，芬妮的手涼的嚇人。

林蕊輕輕地笑了“明晚咱們去捉知了猴吧。”

芬妮怔怔的，半晌才點頭“嗯。”

外公在後面打著手電筒，橘黃色的一道光，柔柔地照亮了兩個姑娘往前的道路。

她倆手牽手，慢慢朝家走。

行到院子門口，沒等林蕊喊門，門從裡頭被推開了。

舅媽神色焦灼“爸爸，要生個了，桂芬嫂嫂要生了。”

林蕊傻了眼，不是說預產期還有兩個月嗎

第十一章 迎接新生命

桂芬嬸