極好，便是不說話嘴角也微微上揚，看著就討人喜歡。故雖年紀大了不再侍寢，聖上依舊喜歡來坤寧宮說說話，帝后很是和睦。福王眼裡，皇后是沒得挑的。中正平和，待他們都好。以至於皇子皇女們遇著為難事兒了，就喜歡朝她撒個嬌兒。尤其是福王這樣靠不上親孃的，更喜歡往皇后身邊賴。皇后更樂的縱容他們，橫豎公主無需教養，吃不了虧；皇子則是聖上該操心的事，至多對親生的太子上點兒心，旁的她只做個慈母便罷。

福王大了，不好跟小時候一樣挨著皇后撒嬌，往下首的位置坐了，開門見山的道：“母后可聽見新聞了？”

當著自己人，皇后懶的裝相。抿了抿嘴，道：“我知道，你娘受委屈了。”

“我娘萬事不管，”福王笑道，“我看您還更委屈。”

“我乾的便是委屈活兒，早習慣了。”皇后斂了笑，“這回卻是過了。”

呵呵，何止過了，連皇家都敢算計，膽兒挺肥。福王道：“母后，您給兒子指條明路，到底是誰在後頭弄鬼，看我不把他家砸的稀爛！”造謠不需要證據，爺心情不好犯渾照樣不需要證據，捅破了天還有聖上頂著，真當生了兒子的貴妃是能隨便拿來當槍使的？

“還有哪些？”皇后沒好氣的道，“文官有那麼不要臉的嗎？”

福王默默道，文官不要臉起來，比勳貴還可恥呢。但皇后這麼說，他心裡也就明白了。如今皇后出身勳貴，原是更喜歡勳貴家出的媳婦兒的，太子妃便是出自勳貴。文臣武將家風不同，誰也不願要個合不來的添堵。皇家有時候，跟普通人家也沒差。可是皇后畢竟是皇后，她不能只按著喜好行事，她還有兒子沒登基，孫子娶妻乃是與文官結盟的關鍵一步，亦是父子交接的潤滑劑。文官天然維護嫡長，儒家道義是他們耐以生存的本錢，他們有實權有能力，拉攏他們比拉攏勳貴代價小的多，也有用的多。

可勳貴們不這麼想，承平日久，又不用打仗，勳貴們的權力漸漸被文官奪去，日常生活更是入不敷出，能撈個皇后妃子的，至少多得一個爵位，順道還可以仗仗勢欺欺人，得不少浮財。當日趙貴妃之父打的便是這個主意——得寵的妃子亦可蔭封其父兄。只沒想到趙貴妃還沒得臉，他倒先平步青雲，父女兩個蹭蹭往上竄，趙尚書差點悔青了腸子，早知道自家能那麼快考中科舉，就不送女兒進宮了，簡直白擔了外戚的名聲。幾次固辭爵位，很受聖上的青睞，贊他有君子之風。

兩幫立場相反的人，做出來的事自然是彼此拆臺。太子妃忽然出手，想立即搗亂也難，誰料他們咬不到庭瑤，竟咬到了庭芳身上，順道把趙貴妃拉下水——明面上就是替福王選妃，實際上確實也選中了人。如今對著嚴家，發不發明旨都扣上了謠言，把皇后和太子妃慪的半死。原跟福王是一條船上的人，如今倒有些埋怨。不是福王去鬧人家小姑娘，謠言也不會憑空生出來。閨中小姐的汙水，是那麼好潑的麼？沒影兒的事，潑了都沒人信，大家又不傻。

福王嘆道：“如今是泥巴掉進褲襠裡，不是屎也是屎了。便是磨著聖上認個乾女兒也來不及。”

皇后道：“那更說不清了。”謠言的刻毒之處就在於此。

其實皇家就是要娶庭瑤，謠言都是浮雲。難就難在聖上並不知道此事，要說服聖上，度很難把握。聖上當然知道庭芳無辜，但未必願意看重的孫子娶個有爭議的女人。聖上越看重太子長子，就越要挑十全十美的。換個人家的姑娘不是不行，但怕關鍵時刻葉閣老裝死，更兼有皇家的脾氣——自己想換人，與被逼的換人，那是完全不同的概念。禮賢下士，不過是裝個樣子罷了。誰還真下了？

福王好端端的躺著中槍，死纏爛打的從皇后處磨了名單來，暗暗記在心裡就丟到盆子裡燒了。心中有譜，拐個彎去了南書房。進門先嚷道：“老爹，你老婆叫人欺負了，我要去打人出氣，您可別攔著我。”

“你少出么蛾子！”聖上罵道，“嘴裡胡噌什麼？也是皇子嘴裡說出的話！我看秀才家的兒子都比你文雅些。”

太子在一旁假意訓斥：“越大越沒個正形，是要我逮著你回上書房同侄兒們一齊上課不成？”

福王撇嘴：“上什麼課，都叫人欺負到頭上來了，外頭說什麼呢？對個九歲的丫頭說三道四，她名聲不好了，難道我好啊？”福王指著自己的鼻子道，“我是渾了點兒，又不是畜生！指名道姓的罵我畜生，我誰養的啊？”

聖上還不知道有事，忙問：“又怎麼了？”

太子回道：“外頭傳謠言，說十一與葉家四姑娘有情，趙