，有些羨慕。便也拿了紙錢，跟著燒。心中遺憾：唉，兩個人，哪怕活著一個也好。都不記得有叫過誰爹孃了。能聽句絮叨都好。

一聲呼喚，打破了沉寂。只見一個老婦人喊：“月姐兒，是你麼？”

舊年的稱呼，勾起了回憶。平兒扭頭看去，只覺得眼熟，卻想不起來。

那婦人笑道：“真個是你？哎喲，你竟回來了？看你小臉蛋兒嫩白水靈的，過的還好？”

平兒點頭，半日才不確定的問：“荷花姨！”

“噯！是我！”荷花姨眼中泛著淚光，“好，好，看你過的好，就好。來給爹孃磕頭？那是你夫婿？”

劉達躬身行禮：“荷花姨好。”

荷花姨上下打量劉達：“好，你也好。是個壯漢，有把子好力氣吧？種田中用！”

劉達但笑不語。

平兒卻有些難以置信：“荷花姨，你……”怎麼老成這樣？

荷花姨摸摸自己的臉，苦笑道：“差點認不出來了是吧？”

“家裡出事了麼？”

荷花姨吸了吸鼻子，吁了口氣道：“我如今，做佃農了。”

“啊？”平兒驚訝的道，“叔呢？”

荷花姨抹了把淚：“沒了，地也沒了。”

“哥兒呢？”

“跟著種地呢。”

平兒不確定的問：“是叔病了麼？”荷花姨家是地主啊！

荷花姨道：“你叔，被打死了。皇莊的人，先是強徵徭役，男人們都活活累死。你叔沒死，回來了。他們就來搶地。誰能跟皇家的人計較呢？你叔不就是傻，說那是祖上留的地，與人理論，被打死了。幾日都不敢收屍。”說著，頓了頓，“我跪求了好幾日，才收了我做佃農。你認識的人家，差不多都做佃農了吧。橫豎，皇莊總也要人耕種的。”

劉達皺眉問：“哪個皇子的莊子？”

荷花姨搖頭：“我們哪裡懂？”

平兒忙問：“租子多少？”

“八二。”

平兒驚呼：“怎會？不是五五麼？”

荷花姨愣了下：“哪裡五五？快告訴我！！”

平兒喃喃的道：“葉家……”

劉達卻是問：“你們原先有地，是自己種，還是佃給人？”

荷花姨道：“有長工。”

“長工呢？”

荷花姨搖頭：“有些走了，有些留下種地。我也不知道。”

劉達的心寸寸下沉，這樣下去，連京畿都會出現流民！他久居邊疆，最為敏銳，又問：“左近，可有什麼神仙？”

荷花姨點頭：“有，有！有個白娘子，最是靈驗，會給人治病，也不怕髒，替死了的人超度。姑爺有意，我可以引薦。”

劉達嗓子發乾，糟了！京畿要亂！

荷花姨還在說：“白娘子最是和氣，月姐兒要見見麼？我現在就帶你去。”

劉達忙拒絕道：“我們要去她家走一遭，過兩日還要來修墓碑，到時再見吧。我們這個生模樣兒，又空著手，見神仙不敬。”

荷花姨笑道：“白娘子哪裡會計較那麼許多。不過姑爺想的周到，有禮總是好的。只你們回去作甚？你們二叔……”

平兒壓根就不想回去，她做了許久丫頭，最會看人眼色，知道劉達是託詞，便只笑不說話。

荷花姨道：“你們家的地也沒了，好賴有個鋪子，日子還過的吧，比我們家強。皇莊的人慣會欺男霸女，你去了京城倒好。你們要回就早回，我還要種地，得閒了你回來尋我說話兒。”

平兒點頭，聽安兒說過佃農之艱辛，忙道過謝，就拉著劉達往回走，省的打攪人家幹活，耽誤了功夫。劉達道：“去村裡看看。”

“我不去。”

劉達抬手阻止了平兒將要出口的理由，道：“京畿有異，趁機去瞧瞧。”

平兒道：“我叔嬸就是無賴，仔細他纏上你。”

劉達嗤笑：“你男人流氓出身，只怕他們不夠我耍的，走。”

二人又騎馬往村中走。雖說是村，卻有城鎮的規模。一條筆直的馬路，兩邊散落著店鋪，卻是關了八成。平兒的心碰碰直跳，如此荒涼，到底怎麼了？

劉達側身問平兒：“你走的時候，這裡如何？”

平兒臉色有些僵：“比不得京裡，卻是有許多人。我常在那頭吃餛飩，啊，六婆的攤子還在！”

劉達遠遠瞧見一個餛飩攤子，道：“再去吃一回。”