芳看齊。庭芳做什麼她做什麼，做不到的另算。於是如今也認真聽康先生的大課，也勤勤懇懇的練字。只沒法子去纏陳氏學琴，改成了纏康先生繪畫。算是給自己找到了條出路。紛繁複雜的環境，聰明人很容易被逼著成長。短短几個月，庭蕪長的她自己都快不認識自己了。

庭芳揉揉庭蕪的腦袋，笑道：“既你明白，那我便不多說了。你只記得一條兒，咱們家算規矩人家，你老老實實做人，認認真真做事，總是有出頭的機會。倘或日後遇見不規矩的人家，就好好想想我們的長輩是如何做的。”

庭蕪點頭：“遇到渾人，講理是沒用的。直接打一頓，什麼都好了！”庭蕪總結的言簡意賅。

庭芳：“……”

庭蕪又道：“陳恭便是這麼收拾的。先前差點叫他欺負哭了，如今他不聽話了，我就擰他耳朵，頓時老實了。”

庭芳笑的半死。大力拍著庭蕪的肩道：“乾的漂亮。改明兒我要安兒教你打拳。悄悄兒的在屋裡練，別告訴人知道。你的丫頭要收拾好了，嘴嚴些，別弄的滿世界都知道。罷了，我同那兩個丫頭說便是。”

庭蕪高高興興的應了。庭芳牽了庭蕪的手回到家中，檢查了一番作業，又給安排了計劃表。再把兩個貼身丫頭囑咐了一回，天都差不多黑了。帶著小蘿莉晃到上房，恰陳氏回來，卻是把苗秦氏帶回來了。什麼情況！？

氣氛相當尷尬，庭瑤因在家中算賬，先前沒去上房，還不知道有一番公案。只苗秦氏好端端的趕晚飯點兒跑來竄門兒，總是有些不對吧？

陳氏正煩苗秦氏，面色不大好。可老太太先前就啐了秦氏，挺給她面子了，她不能不識好歹，跟三房吵起來，只得裝作沒事人一樣。誰料竟叫苗秦氏順杆子爬了，死皮賴臉的跟了來。人都來了，都是親戚，又怎麼好趕？假笑著邀她入席吃飯，陳恭陳謙並庭樹三個哥兒，只好避到東跨院楊安琴的廳裡，把陳氏正房留給了一群娘子軍。

苗秦氏純粹是來套近乎的。住了幾日她發現了，葉家吃飯穿衣都有公中份例。倘或自己想加菜，再另添私房。她跟了來，不過是大廚房送飯的時候費點功夫，並不佔多少便宜。自家事自家知道，她兒子碰上葉家，唯一的優勢在於生的好。亦知庭芳的鬧騰勁兒，又是庶出，只怕著姓大族都有些嫌棄，到說親時只得放寬標準。她正好兒仗著是葉家親戚，先混熟了，將來庭芳要說親，自然能先想起她家來。

論理苗秦氏想的很不錯。她跟妹妹不同，秦氏雖在葉家不得臉，但也沒受過真正的委屈。連妯娌慪氣都沒有——前頭兩個根本就懶得搭理她。許多事就是日子過的太好，矯情的。而苗秦氏不同，她是真吃過苦頭的人。不說丈夫死後閱盡世間百態，至少柴米油鹽之困猶在眼前。沒有什麼比一個能賺的媳婦更適合他們家。庭芳能賺，名聲卻不大好，恰是個空兒。她原先想要女兒嫁給庭樹，算計了一回，還是覺得庭芳這頭勝算更大，何況兒媳比女兒重要。磨著妹妹悄悄說了一回，未果，便自己親自上了。心裡想著只要人家嫡母同意了，做老太太的總是不好打破的。她只沒料到，庭芳在二老心中已假充哥兒養著，半點不想放出家門去。便是真個想放出去，旁的不論，眼前正坐著個同樣想搶人的楊安琴，人家還先來。

陳恭狠連累過庭芳，楊安琴自是不敢再提。橫豎死了那條心，就有心情看笑話兒了。見苗秦氏特特挨著陳氏坐了，又笑嘻嘻的問庭芳喜好，就在一旁不停的打岔。

譬如苗秦氏道：“我聽文林說了，四姐兒的字，連先生都是讚的。”

楊安琴涼涼的道：“可不止先生贊，連聖上都讚的。哥兒們通比不過她。”言外之意，你家苗文林算個屁。

庭芳：“……”聖上贊她的字只是隨口說說，難道能當著她爺爺的面兒說你孫女字特難看？不是說不得，沒必要麼。

苗秦氏也不生氣，笑道：“姐兒還會彈琴是不是？”

楊安琴很不客氣的道：“你家姐兒會麼？若是會，她們兩個倒能一塊兒做耍。”

苗秦氏好懸沒被噎死，一臺琴最差也要幾十兩，算上請先生的錢，把她家賣了都給不起。兒子讀書且蹭著葉家呢，哪有閒錢去給女兒學琴。面上依舊不動，只內心發狠，非得把財主弄到手，將來還省了孫女兒學琴的錢，省的再叫人挑剔。

庭瑤不明就裡，忙打圓場道：“今兒有山東來的蔥燒海參，姨母和舅母都打南邊來，快都嚐嚐北方的口味兒。只怕粗糙，入不了你們的眼。”

蔥燒海參的精華在於蔥，山東的大蔥脆甜的能當水果使。庭芳