下人們拿著火箸在盆裡撥拉了半天也沒找見那戒指，只看著一塊石頭子兒躺在裡面，再抬頭去瞅燕四老爺，見那位將手從袖裡伸出來撥浪鼓似的一搖，指頭上金光亂閃，那大戒指可不還在他手上戴著呢！

……這是把在賭坊出老千的手段用上了嗎？

“盡調皮！”老太太笑嗔，“還不快坐下，都等著你呢！”

燕四老爺咔嗒著木屐走到圓桌旁自己的位子坐下，將腿兒一提一彎蜷在身前，整個人就蹲在了椅子上，沒骨頭似的團成一團，老太爺那廂瞅見，啪地一聲拍在桌面，眼看就要發火，老太太連忙衝燕四老爺使眼色：“好生坐著！大年下的，都好好兒的！”後面這話是說給老太爺聽的，生怕小兒子在丈夫手上受了委屈。

燕四老爺只得重新把腿放下，端端正正地坐好，桌下卻架起了二郎腿，腳丫子直接擱在大腿上，坐他旁邊的燕三老爺吸了吸鼻子，瞎著個眼睛在桌面上掃：“今兒還有臭豆腐麼？聞著味道不似尋常。”

“哎三哥！早知你想吃臭豆腐我給你從臨城買回來啊！”燕四老爺眉飛色舞起來，“臨城有家有名的臭豆腐，好傢伙，做得那叫一個好吃！十里八街外都能聞見那臭味兒！那天讓我聞見了，排了一天的隊才買上，我一口氣吃了三十塊兒！忒他孃的好吃了！我就尋思著他這豆腐指定有什麼獨家秘方，我那哥兒們說：‘屁！什麼獨家秘方！這種小攤子上賣的東西都他孃的是坑人的！這臭豆腐臭吧？告訴你！全都是拿糞水泡過的！’我說拿糞水怎麼泡啊？他說啊，就是把那陳年老臭屎啊，先攪和……”

“啪！”老太爺這一掌險沒把整張飯桌給震碎，抖著鬍子指著他小兒子哆嗦。

“你快住嘴吧！還讓不讓人吃飯了？！”老太太連忙打岔，拼命瞪她家小么。

燕四老爺悻悻地嚥了口唾沫，一拍他三哥肩：“一會子我私下告訴你那作法。”

“……”

這廂總算消停了，燕府的年夜飯正式開始，老太爺做為名譽大家長先總結了一下過去的一年裡家裡的大事小情，展望了一下美好的未來，對兒孫們做了一番寄語，然後從他開始每位成員都說幾句吉祥話，最後真正的大家長燕子恪下令開飯，下人們這才開始魚貫地從伙房將菜流水似的擺上桌來。

到了年底，也不必再裝模作樣地節儉，到了該好生享受的時候，這飯菜自是怎麼豪華怎麼上，鏤花繪果為茶，十錦火鍋供饌，鵝油方的湯點，豬肉饅頭、江米糕、黃黍飥堆成小山，另還有專用來下酒的醃雞臘肉、糟鶩風魚、野雞爪、鹿兔脯、填鴨魚翅、鰉魚脆骨，清口的果品松榛蓮慶、桃杏瓜仁、慄棗枝圓、楂糕耿餅、青枝葡萄、白子崗榴、秋波梨、甜蘋果、獅柑鳳桔、橙片楊梅……

一頓晚宴熱熱鬧鬧不緊不慢地從七點鐘的光景用到了九點多鐘，撤去殘席上來茶果，一家人圍著閒話消食，燕十少爺早坐不住了，又要拉著燕四少爺到外頭放煙花，燕四少爺屠蘇酒喝多了，燕大太太便不許他去，怕看不準炮捻兒再被炮炸著，燕十少爺不高興，轉頭去拉燕七，燕七就跟著出來，也不在四季居院子裡，從角門出到院外，撿了塊空地，先點了幾個震天雷，接著又換著其他的炮挨個兒過癮，什麼雙響子、寒月明、全家福、全家樂、鴛鴦戲水、二龍戲珠、勝利花、白雪紅梅、孫悟空大鬧天宮，正熱鬧著，見燕四老爺從院子裡晃晃悠悠地走出來，嘴裡還叼著根牙籤，站在旁邊圍觀了一會兒，上來教燕七和燕小十：“這麼幹放多沒意思，把炮拿來，我給你們放！”

拿過一個二踢腳，找了一處積雪堆，把炮往裡一插，用香點著，轉頭就跑，把燕七和燕十少爺丟在一邊，趕上這炮捻兒也短，著沒一下就炸了，登時雪片子四濺，兜頭罩腦地飛了端端正正站在那裡的燕七和燕十少爺一臉一身。

燕七燕十：“……”

“哈哈哈哈哈！”他們的四叔指著他們無良大笑，“好不好玩兒？”

……好玩兒個姥爺……燕十少爺哭著跑回四季居去找他奶奶告狀，燕七低頭拂頭髮上的雪，耳裡聽見咔嗒咔嗒的木屐聲走到面前，她四叔蹲下身來仰臉看她，笑著問：“小七兒，箭神當真是你師兄？”

“曾經是。”燕七也沒瞞著，畢竟她和塗彌的箭技套路明眼人都能看得出來是師出同門。

“嘖嘖，我贏了！”燕四老爺高興。

“你和人家拿這個當賭注啦？”燕七問。

“是啊！二兩銀到手！”

“才二兩啊。”

“賭資不重要，重要的是勝負！”燕四老爺