“世子爺，你可算回來了。”龐三順是龐遠祖父的奶兄弟，如今六十幾歲人，身體仍健壯，但聲音裡已藏不住老年人的沙啞。

龐三順作勢扶龐遠下馬，一壁領著他往府裡走，一壁把老夫人收了信大發雷霆的事情敘述一遍。

“那信老夫人只給大夫人看過，到底內容是什麼老奴不知情，家中旁的人也都不清楚。不過老奴打從生下來就在龐家伺候著，算起來跟著老夫人也有四五十年，總之沒看過她發那麼大火。世子爺，老夫人指名叫你一回家就去見他，事情九成九與你有關，等下你可得小心應對。”

“三順叔請放心，我在外面一向循規蹈矩，不曾行差踏錯，也沒做過有損咱們龐家聲譽的事情。若說書信上的內容引得祖母惱了我，多半是有人居心不良，誣衊於我，待我見了祖母細細解釋過，應當便無事。”

龐遠聽得幾句，根據那封信收信的時間，以及祖母白老夫人的態度，對那信上的內容已猜出七八成，極有可能與他收到的一樣，揭露的是無憂那不知真假的所謂“真相”。

不管出於當年對當年恩情的回報，還是現今身為未婚夫必當保護未婚妻，龐遠都願為無憂遮掩，毫不猶豫便順著龐三順的話把一切攬到自己身上。

兩人說話間來到白老夫人獨居的院落。

龐遠一進堂屋，就見祖母端坐在紅木羅漢榻上，面孔漲紅，顯示怒氣微笑，連永遠梳得一絲不苟的銀髮都氣得幾乎炸了毛。

他的母親羅氏坐在左手交椅上，同樣板著面孔，一副少有的嚴肅模樣。

龐遠依序給二人請過安，就聽白老夫人吩咐下人們盡數退下，偌大的堂屋裡最後只剩下他們祖孫、母子三人。

“這裡有封信，其中言辭……”老夫人氣呼呼地說到一半，又覺用詞不雅有*份，急匆匆打住，改口道，“總之你自己先看看吧。”

龐遠恭敬地接過信紙，展開一看，果然與他猜想的一樣，除去稱謂變化，兩封信內容大體一致。

他抬頭問：“祖母，您可相信信上所寫的內容？”

“沒有查實前我當然不可能信到十成十。”白老夫人說得鏗鏘有力，“但看信上的口氣，寫信人不是君家三姑娘無雙，就是四姑娘無悔。這一家姐妹，聲譽相關，一榮俱榮，一損俱損，若完全沒有這種事，她的妹妹怎麼可能生安白造。信上的事情若流傳出去，毀得可不只是無憂一人，君家的姑娘婚事都要受挫，就連那三個沒娶親的男娃娃搞不好都要受影響，得是多蠢才能如此？”

“祖母說的有道理。”龐遠點頭稱是，然後從袖袋裡取出先前收到的那封信一併遞上，“祖母請看，這是孫兒今日在衙門裡收到的。”

老夫人顯是沒料到那義正辭嚴的告密者告密的物件竟然不止一人，不禁“呦”了一聲，道：“什麼意思？難不成害怕你或我也偏袒無憂，所以一封信兩邊送，非得毀了她姐姐的婚事不成？”

“祖母明察秋毫。”龐遠道，“我如祖母一樣，相信‘空缺來風，未必無因’，但此人做事的手法，根本不像打抱不平，反而更像欲置無憂於死地一般。”

白老夫人與侯夫人羅氏都輕輕點了點頭。

龐遠與無憂定下婚約已有五六年，成婚的日子選在今年秋天，上京城裡的富貴人家可說得上無人不知、無人不曉。若龐家提出悔婚，整個汝南侯府都顏面無存，無憂未來也很難說的上像樣的婚事。要是信上的因由再洩露出去，讓人知道她在定有婚約的情況下偷盜家中財物接濟外男多年，這不守婦道的罪名便是妥妥的。

不守婦道於女子來說是最嚴重的罪名，殺人尚有被逼自衛令人同情一說，可不守婦道在百姓眼中就是天性淫。蕩，擔了這罪名的女子，最慘的下場就是被抬去浸豬籠。孃家有些勢力能護住女兒性命的，也不可能讓她再留在家中影響旁的姐妹，必定要被送去尼姑庵里長伴青燈古佛，終身再不可能走出山門一步。

不過，人有親疏遠近。

白老夫人與羅氏雖然明白事理，不會因為一封信就徹底定了無憂的罪，立時三刻逼著龐遠往汝南侯府退婚，但對於他們來說，自家兒孫娶到的是不是賢淑的婦人，肯定比無憂未來的結局更重要。

換言之，她們永遠不會因為無憂或許會遭遇慘事，就睜一眼閉一眼，不查明真相便將她娶進門。

如此說來似乎有些冷酷，其實也是人之常情。

尤其是白老夫人，她對長孫的婚事本就有些不滿意。

當年她願意與汝南侯府相看，那時因為物件是無瑕