三日後一大早，有個七八歲大的男童敲開後門，送上一封信來。看門的侍衛遵循楚曜吩咐，當場把男童捉住問話，誰知他根本什麼都不知情，只是貪圖陌生人給的幾兩碎銀，所以答應代為跑腿。

這封信上指明交易地點為明霞島。

明霞島在杭州西北五十里處，需乘船出海，亦既是說地形對任九霄更為有利，若楚曜不守信用，帶海軍前往捉拿任九霄，或是又作假不送上任峰真人，任九霄想對付他可謂易如反掌。

楚曜自是不可能交出任峰，但他還是毫不猶豫地依約前往。

大船一路往西北航行，直至晌午後才見到一座鬱鬱蔥蔥的小島。天氣晴好，視線毫無遮擋，站在船頭甲板上，肉眼便能看到岸邊的瞭望塔上站崗放哨的人。

幸虧楚曜未曾打算帶海軍前來圍剿任九霄，不然，如此情況之下，哪有任何可能藏匿行跡，不待登岸恐怕便要開戰。

島上有一艘小船駛出，將楚曜等人所乘的大船引領靠岸。

等在岸邊的是位書生模樣的人物，自稱姓岳，乃是任九霄的師爺。

“九爺等候多時，王爺這邊請。”嶽師爺伸手引路，楚曜見對方坦蕩蕩，毫無防範一般，便只帶上盧鵬與自己同去，其餘人皆留在岸邊等候。

明霞島植被茂密，他們穿梭在綠樹成蔭的羊腸小路上，足兩盞茶的功夫才見到一處房屋。

嶽師爺上前推開屋門，角度恰好能讓楚曜看到屋內情景——任九霄獨自一人坐在上首交椅，身邊並無隨從。

“王爺，請進。”嶽師爺做手勢請楚曜進門，自己卻立在原地，沒有移動的意思。楚曜心知這是任九霄要與自己單獨談話，於是命盧鵬留在屋外等候。

任九霄面板黝黑，身材高大健碩，英俊的面孔上神情慵懶，見楚曜進屋來，仍維持著斜靠在椅子裡的姿勢，擺明沒把他王爺的身份當做一回事。

在人家的地盤上，楚曜倒也並不多計較，自己在左首交椅上坐下，率先開口道：“九爺，這就是你信上所說的真兇？”

他進門後才見到屋角蜷縮著一名五花大綁男子，因頭罩麻袋，看不清面目，也認不出究竟是何人。

任九霄淡淡道：“正是。我依約將杭州市舶司命案的真兇帶來，王爺卻失約未將我義父釋放，你們官府的人一向不講信用，看來這次交易又要失敗了。”語氣裡帶著似有若無的遺憾。

“九爺，您坦誠相待，我也直言不諱。任峰早被秘密押解至上京，三日時間並不足夠返回杭州，先前我沒有辦法聯絡九爺，無法將此事告知，所以今日親自前來，不為交易，只為將實情相告。”楚曜不慌不忙地解釋道。

任九霄靜默幾息，似乎在衡量楚曜所言幾分真幾分假。

“既是如此，那麼王爺請回吧，我反正有的是時間，儘可以等下去，待到王爺將義父從上京帶回杭州來，咱們再約過時間地點見面即可。”

來都來了，怎麼可能無功而返。

楚曜道：“九爺說得有道理，不過本王怎知這位……就是市舶司命案的真兇？九爺口口聲聲控訴朝廷不講信用，不過，據我所知，九爺您在這方面也不遑多讓，以丫鬟冒充葉家姑娘，便是出自你的手筆。”

“有這種事？”任九霄眯眼隱藏眸中精光，故作驚訝道，“難道那不是葉姑娘本人？可是我親自登船將人抓來的，當時她穿戴華貴，葉夫人等女人又哭天搶地的。”他笑道，“我先前又沒見過葉姑娘，哪裡知道她們用丫鬟換了主子，還以為抓來的就是本尊呢。至於真正的葉姑娘的下落，恐怕你們得去問葉夫人了，或許她捨不得女兒遠嫁，順勢將人藏起來也不定。”

他言之鑿鑿，可惜楚曜一句都不信。

若是任九霄糊塗成這般模樣，恐怕也坐不穩海龍王這個位置。

“九爺真是會說笑。”楚曜道，“言歸正傳，還請讓我驗明這位疑兇真身。”葉明珠的下落本就不關他事，他不過用話激一激任九霄，既然他不上當，揭過不提也罷。

任九霄倒也不多囉嗦，將手中牽著的繩索一抽一抖，便將人拽到近前，大手一伸，拿開他頭上罩的麻袋，露出一張沾染風霜的面孔來。

楚曜未見過林寒，但前世與他的雙胞胎兄長林松有過數面之緣，如今年紀雖有些差別，依舊能夠一眼認出。

他目光向下落在林寒雙手上，只見手指關節粗大，正如無雙當日所講那般，更是確認無疑。

林寒口中塞著麻桃，嗚嗚嗷嗷地叫著，卻始終說不清楚。