暴雨過後，草木瘋長。

水畔溝邊，水蕨菜茂盛，家中的女人們或半大的孩子都會拔水蕨菜回家，或炒菜或涼拌，嫩滑可口，非常美味。

與此同時，水田中的稗子也長得飛快。

稗子在幼苗時與水稻無法區分，拱秧草的時候沒把它除掉，它便長在稻子和稻子的間隙裡，和稻子一起爭著養分，爭著空間，生命力旺盛得很。

其實，稗子是小麥的祖先，結出來穀粒營養價值很高，但其產量遠低於水稻，且根莖細長，又先於水稻成熟，根莖會被成熟的稗穗壓彎，垂落到水裡，被水浸泡的穀粒很快發芽，或落入田中，等待來年發芽，生生不息。

雨季之後，稻子長的有膝蓋那麼高了，水稻與稗子的區便明顯了，禾苗在分葉的地方有毛，而稗子是沒有的。還有它的外觀也是不一樣的，稗子的葉子尖長一些。

即便如此，拔稗子的艱辛比一月前春耕時半點不弱，社員們一大早下田，彎著腰在一行行的水稻間拔除稗子，以及其他雜草。

水田裡最少不了的是吸血螞蟥，且比春耕時更多。

齊悅一挽上褲腳下田，就被村民善意調侃，說她的腿又白又嫩，肯定最遭螞蟥喜歡。

事實也是如此，剛下田不過一刻鐘，齊悅抬腿，就看到小腿上扒著一條腹部鼓脹的螞蟥，頭皮頓時發麻，下意識用手撕扯螞蟥，但螞蟥吸盤吸得緊，根本扯不下來。

餘秀蓮發現她這邊的情況，三兩步走到她身邊，猛地一掌拍在她的小腿上，小腿被拍得通紅，好在螞蟥也被震落。

餘秀蓮眼疾手快地用一團泥裹住落入水中的螞蟥，揚手將泥團甩到田埂上，一邊解釋道：“等太陽大了，螞蟥會被曬死。”又心疼地望了眼她流血的小腿，“你這傻孩子，難道忘了螞蟥是不能扯的嗎，越扯血流得越多。你要是不想拍它，就拿團泥將它蹭下去。”

齊悅乖乖聽教，不敢反駁說她不是忘了，而是第一次遇到，至於原身的記憶，剛剛那種情況下她沒想起來翻找。

不遠處的一片田正是知青負責，忽然傳出“螞蟥咬我”以及喊救命的聲音，鬧得人仰馬翻的，禾苗都被踩倒不少，也讓準備繼續說教的餘秀蓮住了口，覺得齊悅雖忘性大了點，至少沒有喊叫讓人看了笑話。

被看笑話的正是白明珠，她在其他知青的幫助下終於拍落了螞蟥，但一雙眼哭得通紅，再也不肯繼續下田，穿上鞋就往回跑。

一名女知青不高興地說道：“都插隊好幾年了，年年被螞蟥咬了就鬧這麼一出，煩不煩。”她轉頭對領隊的男知青道，“秦伯清，現在是包工制，咱們十來個知青負責這二十畝田，她這樣走掉，工分怎麼算？”

領頭的男知青秦伯清已經快三十了，一張臉曬得黝黑，乍一看，跟當地農民沒有兩樣。

他有些為難地望了眼走遠的白明珠，而後對女知青道：“先讓她休息一上午，中午我勸勸她。”

女知青並不滿意：“她能休息一上午，那我也休息，誰也不比誰嬌貴。”

其他女知青隨之應和道：“就是，就許她白明珠休息，咱幹活，憑什麼？”

秦伯清被逼問得面紅耳赤，想要說什麼，邊上的帶眼鏡的男知青拉了他一下，低聲提醒：“別為了看不上你的女人犯眾怒。”

“誰，誰看上她呢？”秦伯清一張臉都紅了，結結巴巴地反駁，“我，我沒有。我就是看她身體弱，咱們知青組都是兄弟姐妹，要相互幫助。白明珠的活，我替她幹。”

帶眼鏡的男知青“呵呵”兩聲，不再搭理他。

那些女知青冷嘲熱諷：“既然都是兄弟姐妹，秦組長可不要厚此薄皮，你也幫幫我們，讓我們去休息好不好？”

齊悅隱約聽到知青那邊的爭執時，白明珠恰好走到她身前的田埂上，腳步停住，抬著下巴睨著她。

齊悅連頭都沒抬一下，彎著腰拔稗子，白明珠卻湊到她耳邊，壓低聲音道：“這些泥腿子的活，就留給你們這些泥腿子幹，我很快就能回城，明年就能跟秋實哥哥一樣上工農兵大學。”

原本不準備理會她的齊悅，猛地拔出一顆稗子，帶起一串泥水，飛濺到來不及躲開的白明珠臉上，在對方的驚叫聲中，齊悅不甚真誠地道歉：“對不起了白明珠同志，我這泥腿子身邊總少不了泥水，我建議你以後離我們這些泥腿子遠些。”

白明珠用袖子擦臉上的泥水，卻越擦越花，氣得她的臉都歪了，手指著齊悅大叫：“你是故意的！”

“白知青，你有空在這跟我爭