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不僅水紅這麼想，水碧也這麼想。平時也不見老夫人這麼蠢；現在看來，大半原因是有人好吃好喝地養著她，沒讓她遇上事啊！

而水碧想的還更進一步。不管老夫人提出了什麼對策，她總有一點說對了：現在肯定要找幫手。論到有能力又不用錢的幫手，那不是隻有他們大房的主人元光耀嗎？

事實上，還真是這樣。只不過，黃素才到州學門口，就被人攔住了。

“是，我知道你是黃夫人，但現在還沒到下學時間，你不能進去。”看門的老頭這麼回答，柔中帶剛。

“我進去找我阿兄，怎麼不行？”黃素在外人面前，那架子一貫端得十分足。

可惜人家老丈完全不聽她的這一套。“現在還沒到下學時間，誰都不能進去。”他重複了一遍，堅持道。

黃素瞪起眼睛，就想硬闖。只可惜老丈早就防著她這麼做，啪地一聲就把門縫關上了。

“開門，開門！”黃素急得直跳腳。見裡頭沒動靜，她只得換個策略：“你把門開啟，我給你錢！”

“哦，是嗎？”裡頭傳來的聲音有些鬆動。“多少？”

黃素咬緊了牙。她手裡的錢用一分少一分，只能報個很勉強的數目：“三文……不不，十文！”十文能買兩鬥米了，實在不能算少！

老丈似乎也這麼覺得。“確實不少，”他慢悠悠地回答，話鋒突然一轉，“但我還是不能開！”

黃素正待繼續開價，卻聽到了門閂插上的聲音，還有遠離的腳步聲，差點罵娘。然而州學的門正對著大街，行人來往，鬧大了對她沒好處。她又不能讓所有人來圍觀她罵街，只得不甘願地離開了——

元光耀肯定會出來的，等會兒她再來堵門！

只可惜，黃素不知道，那老丈人走進去，就和等在走廊拐角的元信碰上了。

“人走了？”元信問。

“看著是走了，不過我估計她不會甘心的。”老丈回答，語氣和表情都十分認真，和應付黃素時完全不是一個調子。

元信點點頭，從袖子裡掏出一包東西，塞給老丈。“知道你最喜歡喝這個口味的茶葉，主人讓我給你帶了一包。”要不是他們和看門老丈關係良好，哪兒能有元非晚想進就進、黃素想進去卻沒門的待遇？

老丈掂了掂，臉上笑開了花，但還是得禮儀一下。“元先生書教得好，對人又客氣，實在是我們嘉寧的福氣！”

元信笑了起來。“這話我會和主人說的。”

老丈更高興了些。“那外面的那個……”他忍不住問，“堵著怎麼辦？”

“無妨。”元通道，“等下有人來接學生們時，可以順道載我家主人一程。”

老丈想了想，可不就是這個理兒嘛！以元光耀的好人緣，怕是有一堆人爭著要送他！“這倒是我操心太多了，”他笑道，“那就小心點。都已經沒關係了，他們還死皮賴臉纏上來，我真是看不過去。三年了，我還是第一次看見他們上門呢！”

“無事不登三寶殿嘛。”元信繼續笑，聲音卻有些涼颼颼。“我們這些做下人的，也是忍夠了……不管怎樣，今天都多謝你了！”

“好說，好說！”

和元信告別後，老丈拿著他的那包茶葉嗅了嗅香味，又想到元府裡那一堆破事，不由啐了一聲。“一群白眼兒狼！現在倒大黴了，真是活該！”

而元信呢，轉頭便去稟告元光耀這事。他中午出去了一趟，結果就得知元光宗鬧出來的事情和已經被收監的事實，立時就找元非晚之前的囑咐做好了準備，不讓黃素見到元光耀。

不然，以黃素的個性和現在的絕路，真被元光耀當面拒絕，鬧成個潑婦罵街也是有可能的。他們可丟不起這個臉，必須先使個權宜之計。

被僕人從書房裡叫出來的時候，元光耀已經在學生們的複雜目光中沐浴了大半天。正當他越來越狐疑的時候，終於從元信那裡得知了今天發生的所有事情。

“胡鬧！”元光耀氣得鬍子都抖了。“簡直是胡鬧！養了個外室，還被人家夫家孃家再加自己夫人捉姦在床？先遊街，再收監？啊？這犯渾事兒光宗他怎麼辦得出來？”

元信眼觀鼻鼻觀心。還有什麼事兒您二弟辦不出來的啊？或者說，還有什麼事兒是二房和老夫人辦不出來的啊？

元光耀氣了好一陣子，才勉強壓下來。“現在情況怎麼樣了？”