應，衙差便往繡莊裡來過了一回，眼看著事情要朝著孫太太說的發展下去，她便想到了夏芍藥。

到底也只認得這一個官面兒上熟的。

可夏芍藥遠在幽州，遠水解不了近火。她又想到洛陽之不易，索性想著將繡莊關了，往幽州去投奔夏芍藥，憑著夏景行的官職，若能得夏芍藥相助，應該也沒人會欺負她，到時候她在幽州也可靠著手藝吃飯，只多個人照拂，日子能過得下去即可。

她收的那幾個失業的寡婦裡，有兩個有兒子的，不肯離了洛陽，還有年過四旬的，其中一個帶著個十二三歲的小閨女，靠著她收留才有一口安穩飯吃，聽得她要投靠的人家，便索性也要跟著去。

何家商隊迴轉的時候，就將夏芍藥的回信給順手捎了回來，直接送到了繡莊裡。

孫氏得著了回信，又與何家商隊的領隊約好了日子，便假意要考慮考慮，一面卻開始將繡莊盤了出去。孫母還當她想通了，只不過先前回絕的太堅定，這時候少不得拿喬，她只當女兒不好意思，便少往繡莊走動，想著晾她些日子，許就回轉了，乖乖跟自己回家了呢。

她家裡可是接了方家上門的禮，打了保票的。

沒料再過半個月去，繡莊是盤了出去，她住的院裡也住了旁人，問起那戶人家，竟不知道孫氏去了哪裡。

這可是天塌下來了，活生生的人竟不見了。

孫母沒奈何，又恨女兒不識局面，好好的親事不肯應下來，人還跑的沒影兒了，留下個爛攤子要家裡收拾。那頭方家的禮都收了，她只能拿了上百兩銀子往衙門裡去報案打點，只道女兒跟丫環被拐子拐了去，這親事再不能應了，還要求著衙門裡將女兒給尋回來。

衙門裡的跟著前任知府周正益的時候，尚知收斂。等跟著崔連浩之後，見這一位是個心狠的，加起稅來眼都不眨，全不拿百姓的死活當回事，下面的人自然也可著機會撈銀子，拿了孫母百兩，過得幾日便要來跑一趟，說是哪哪尋著了個線索，需要出趟公差。

孫母只得再拿了百兩出來，來來回回訛進去了四五百兩銀子，才消停下來，人還是沒找回來。

方家的東西是退了回去，她卻不知道這是姓方的胥吏有意唆使。

孫幼竹跑了，便有人笑他五十白頭翁，還想娶個年輕婦人，這是年輕婦人沒瞧上他，也不知道跟哪個少年郎私奔了。

姓方的心裡暗恨孫幼竹，這才要面上裝大方，對著前去退禮的孫掌櫃只說自己沒福氣，背底裡卻下狠手，方解了自己心頭一口惡氣，落後竟然尋了個家貧的十六歲妙齡少女娶進了門，也算是一雪前恥了。

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孫幼竹到達幽州的時候，時近臘月，整個幽州城銀裝素裹，正下了好厚的一場雪，街面兒上人們大都穿著皮襖皮褲，釧兒隔著車簾子直哆嗦，她身上還是棉襖子，馬車上有炭盆子也抵不了冷。

洛陽的冬天可沒這麼冷過，她伸出手來去烤火，恨不得直鑽到炭盆子裡去。

“姑娘，這地兒也忒冷了些。”可要把人凍死了。

孫氏離了洛陽，心裡漸寬順，竟不覺得多冷，搓搓手還道：“等咱們安置下來，也各裁個皮襖子來穿。”被釧兒取笑，“才不要，怪模怪樣的。”本地百姓的皮襖子可不似洛陽城裡那些太太奶奶們身上穿的，精工細作，上面還襯著綾羅錦鍛，好些毛料朝裡，外面便是皮子的本來面目，瞧著怪寒磣的。

商隊到得地頭上卸貨，夏芍藥與何娉婷兩人親自來瞧這次的貨，自有夥計們押貨的青壯動手。孫氏帶著幾人下了車，給二人行禮，被夏芍藥給扶了起來。

二人原本就是泛泛之交，不似何娉婷一般爭鬥出了感情，倒日漸親密。可孫氏到底是個有志氣的女子，離了婆家孃家，也能自己過活，這就值得人敬佩了。夏芍藥也樂意幫她一把。

“我讓人理了個院子出來，你先帶著她們住過去，缺了什麼回頭告訴我，等過完了年再做打算。手頭若是有繡件，便先放到我家布莊裡寄賣，也算是有個活錢。”

孫氏見夏芍藥仍似舊時，倒一點也沒有嫌棄她的意思，打從心底裡慶幸自己當初一念之善，倒給自己留了條後路。謝過了她，跟著夏家婆子往住的地方去了。

何娉婷不認識孫氏，不免問一句，“她是誰啊？是姐姐家親戚？”

孫氏走的遠了，聽到夏芍藥的聲音傳了過來，“一個故人，碰上了難處在洛陽待不下去了，到幽州