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“不會有之後吧？”楚今朝笑一笑，故作輕鬆地回答。執著於此就是執著於死，哪還有什麼“之後”？雖然他會盡一切努力留得性命，卻也沒有百分百的把握。

“若有呢？”

“那就繼續。”只要不死，他就會一直繼續下去。

段懷越皺了皺眉，有些生氣了。“你就這麼死腦筋嗎？穆玄景到底給了你什麼好處，讓你對他這麼死心塌地？”

“算了，我不想聽！”沒等楚今朝回答，他舉手示意他不用回答，又飛快地搶著問：“如果成功了呢？如果段君銘同意駁回拆毀工程的奏摺，甚至下旨續建。你想做的事都做到了，還想要當這個官嗎？”話到最後，他語氣逐漸變輕，有些小心翼翼，卻又急切想知道答案。

“想啊。”楚今朝連半分思考都沒有，直接給了他答案，幾乎將他小心翼翼捧著的心，撞了個粉碎。“若我想做的那些都能做到，必是朝堂清明，以民為邦本，上下一心。如此之美，我為何還要離開？”

作者有話要說：

☆、懷柔

暢想著遙遠的未來若真有一天，東西往來，南北貫徹，國泰民安，天下大同……楚今朝兩眼發光，連聲音都有些顫抖了。

段懷越的心卻是一點點地沉了下去，閉了閉眼，喃喃道：“就是說，無論如何，你都不願意離開。你不是把命交給了段君銘，而是真的用命換了個官來做。做官有什麼好的？”替別人操著心，還要承受別人的罵名。做好了沒人感激，壞了倒是一堆髒水。壞官被人罵，好官自己苦，聰明人就該穩穩妥妥地掙自己的錢，過自己的瀟灑生活，悠哉一生。

楚今朝沒聽清楚他的低聲自語，從神往中清醒過來，現實與那夢想差得實在是太過遙遠，甚至一刻鐘前，他還因此而被人追殺，怎麼可能輕易實現自己的夢想？

“楚今朝——”

默默無聲間，空曠的街頭隱約傳來遠處的呼喚，且在不斷地靠近。楚今朝一聽，正是霍穎光的聲音，不覺大喜，回頭朝段懷越合拳拜別。

“段兄，多謝今晚救命之恩，就此別過。”言罷轉身欲走。

段懷越伸手握住了他的手腕，想說什麼，卻沒說出口，最後道：“不急，我也正有事想要問問霍將軍。”

楚今朝點點頭，揚聲朝霍穎光的方向回了一句：“我在這兒！”不多時，霍穎光就氣喘吁吁地跑過來了，邊跑還邊問著：“你沒事吧？”

楚今朝笑答：“有事還能好好在這兒？今夜真是多虧了霍將軍！”長鞠一躬，深表感謝。

“霍將軍怎麼知道今晚有人要殺楚兄？”不等霍穎光回答，段懷越搶著發問。楚今朝正也有此疑問，故跟著點點頭，等待霍穎光的回答。

霍穎光把紅纓槍往地上一拄，道：“嘿，還不是多虧了皇上讓我去禁苑保護太后。今晚我安排好晚間守衛後，正要交差回家，看到幾個人鬼鬼祟祟地潛進聖依姑娘的寢殿。我本來要去捉拿他們，結果反而聽到他們在參拜聖依姑娘。我瞧著事情詭異，就留意聽了聽。你們猜怎麼著？居然讓我給聽到聖依姑娘下令，讓他們晚上來處理掉楚今朝，還千叮嚀萬囑咐，絕不可以讓皇上知道。”

聖依姑娘是太后身邊的女官。段君銘後宮空空，因此執掌後宮的除了太后，其餘地位最高者，就是聖依姑娘。她自小被徐太后收養，一直跟在太后身邊，卻並未正式收為義女，既不是公主，也沒有任何封號，但是誰見了她都敢怠慢，都得尊稱她一聲“聖依姑娘”。

既然是聖依姑娘下的令，那必是徐太后吩咐的了。證實了這個猜測，也沒什麼可高興的。徐太后若想殺他早該動手了，為什麼在這個時候突下殺手，還真叫人難以明白。

段懷越卻微微笑了笑，若有所思地道：“聖依姑娘其實……不想殺楚兄吧。”不然，絕不會多此一舉地表示，絕不可以讓皇上知道。這幾乎等價於，若是皇上知道了，就取消行動。

徐太后要殺，聖依姑娘反而不想殺？

楚今朝這會兒也一頭霧水了，難道聖依姑娘並不完全是徐太后的人？

段懷越搖頭表示不知，反而笑問楚今朝是不是在宮內男女通吃，惹得聖依姑娘對他私心暗許了。楚今朝沒好氣地白了他一眼，懶得再理。

霍穎光是最討厭楚今朝到處以“男色”誘人的，這會聽到這樣的說法，完全不記得剛才救人的正是自己，反而又來警告他安分點，否則別怪他不客氣。末了，同樣鄙夷地問段懷越