趙德冷不防的一句話，打斷了林蔓的思緒。

林蔓道：“哦？她問我什麼？”

趙德道：“她說想起了以前住平房的日子，順帶提到了你。我聽說，你現在調去供應科了？”

林蔓點頭：“年底剛剛調過去。”

趙德笑道：“趙梅最近也剛剛調了工作。她去省城了，在安局手下做事。”

趙德說到趙梅時，秋麗娜一臉的不屑。趙德似乎也感到了妻子的不悅，於是及時住了口。

林蔓趕著去後勤科領蘋果，趙德趕著回家看父母。他們沒有多聊兩句，只寒暄了兩句客套的年話後，便向彼此告別了。

剩下的路，林蔓一路快跑。

她氣喘吁吁地衝進後勤科。後勤科裡擠滿了來領蘋果的人。她一進門，就被洶湧的人潮反推了出來。

“排隊排隊，總要講個先來後到！”有人不客氣地說道。

“一個一個來，誰也別佔誰便宜。”還有人自發地維持秩序，監督隊伍裡沒人插隊，以免讓他的利益受損。

林蔓不得不排在最後。她後悔不該同趙德說話，如果能早來幾分鐘，她興許還能再往前幾個位子。

排在前頭的段大姐，偶一回頭，看見後面的林蔓，立刻擱著好幾個人衝著林蔓喊道：“小蔓啊，你怎麼才來。”

“我下午才知道這事！你們家就你來拿？胡錦華和她愛人呢？”林蔓大聲回喊道。

後勤科的辦公室裡人聲鼎沸，林蔓和段大姐要讓彼此聽見對方的聲音，不得不扯著嗓子喊。

段大姐回道：“胡錦華領了他們家那份，早回去了。她家裡還有一堆活要幹。”

林蔓道：“王新民就不幫著點？”

段大姐道：“他忙著應酬，一大早就去同事家打牌了。”

發蘋果的人認識段大姐是他們科長的愛人。他給人使了眼色，立刻有人將段大姐悄悄地拉出隊伍。拿出桌子底下事先留好的蘋果給段大姐。段大姐拎著蘋果走了。

林蔓又擠在人群中排了會兒隊。驀地，有人從後拍了下她的肩膀。她回過頭看，驚見王倩倩就站在她後面。

王倩倩道：“你那份的蘋果我幫你挑好了，正想送到你家裡去呢！”

林蔓走出越擠越多的排隊的人龍，長舒了口氣道：“幸虧你先幫我挑好了。要不然，指不定我還要排多久！”

林蔓從王倩倩手中接過一編織袋的蘋果。袋子很沉，她不得不費勁地用力提拎。她又暗暗地後悔，早知道該讓秦峰陪著來。現在可好，漫漫長路，她要一個人拖回去。

林蔓和王倩倩各拖著一編織袋蘋果，走出辦公樓，朝著廠區大門走去。

兩人聊了一路。將出大門時，王倩倩對林蔓說道：“房管科分給我一套新房，兩居室。”

林蔓笑道：“你現在是副科級，應該的嘛！”

王倩倩道：“開春的時候就可以拿鑰匙了。到時候，你幫我搬家？”

林蔓點頭道：“好！”

說著說著，兩人走到了廠區門口。她們分別住在不同的方向。走到這裡，她們就要分手了。

臨別前，王倩倩對林蔓有些欲言又止。她吞吞吐吐地說：“對了，你和安……”

一陣冷風颳來。風裡盡是年味，王倩倩話到嘴邊，再次猶豫地住了口。

林蔓追問道：“我和什麼？”

王倩倩搖了下頭，淡淡地笑：“沒什麼。新年快樂！林蔓同志。”

林蔓回笑道：“新年快樂！王倩倩同志。”

在五鋼廠區的大門口告別後，林蔓和王倩倩一個向左，一個向右，各自回家。

沒過多久，空中的雲越積越多，天陰暗了下來。

之後，又有拎著蘋果的人們陸續走出廠門。隨著出來人越來越少，天色亦跟著越來越沉。當天幕完全黑了下來。門衛處的大爺緩緩拉上了兩扇大鐵門，用粗重的鋼鎖鎖住。大門裡漆黑一片。大爺打亮了手電筒，走向不遠處的平房區。今天是大年夜，廠子不用值夜班，他也要回家吃年夜飯了。

林蔓回到家時，天色已黑。她上樓前，順手開啟樓下的信箱。信箱裡有一封上海來的信。信上寄信人的落款是白秀萍。

樓道里人聲嘈雜。許多人家年夜飯的香味，皆抑制不住地漫出了家門，瀰漫在樓道里。剛一上樓，林蔓就聞見了飯桌上剛開的燒刀子的味道。燒刀子酒味重，一下子就蓋過了菜香。

“我回來了！”林蔓甜聲地喊，拖著一大麻袋