一聲沉穩嘹亮的“陛下駕到”暫時扯破了殿中的緊張。眾人緩一緩神，重新蘊起笑容，起身準備見禮。

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“陛下聖安。”一眾嬪妃齊齊地行下禮去，又不由自主地注意著旁人的聲音。泰半嬪妃都是許久沒面過聖了，此番皇帝駕臨，燕語鶯聲中，分明有些透著喜悅，有些則是緊張。

“可。”霍祁淡言了一聲，目光繞過眾人，不由自主地向席蘭薇看去。

她一身雙繞曲裾，帶著點極淺淡的橙色。算是暖和的顏色，卻襯得她目下的面容愈加蒼白。他蹙著眉一沉，無暇顧及近處的嬪妃是否在努力的“沒話找話”，幾步行過去，一手將她攬過，溫聲道：“朕聽說了。”

席蘭薇緊咬著下唇，點一點頭，又聽得他道：“你坐。”

她再度點頭，任由他攬著她送她回去落座，假作不知周圍其他宮嬪的目光。

眾人自然看得心緒複雜，面上的笑容幾乎要維持不住——不就是下毒麼，宮中常有，從前也不是沒歷過這樣的事。偏生她，有本事讓皇帝心疼。

有定力稍差的宮嬪一聲嗤笑以表不屑，卻在下一瞬……有點後悔，覺得席蘭薇這舉動是不是被自己的嗤笑激的。

——眾目睽睽之下，原本安安靜靜地半倚在皇帝懷中往前走著的席蘭薇忽而哭了出來，就勢回過了身，不管不顧地全然栽進了皇帝懷中。

她哭的聲音低低的、斷斷續續的，好像壓抑了許久，且到現在還在忍著。

哭得眼前和她關係尚可的嬪妃一時都覺得好生可憐，何況皇帝。

她哭得抽噎不止，卻又始終半個字都沒有。霍祁一時連該怎麼哄她都不知道，只依稀覺出，她環到他身後的手不由自主地施了力，指甲叩得脊背刺痛。

“別怕。”他輕勸了一句，手輕撫著她半垂在身後的秀髮，又道，“有我在。”

後一句說得很是有力，且聲音並不算小，離得近的幾個嬪妃聽得直是一悚，錯愕地互相望了一望，很快又聽見了皇帝說得更清晰的下一句話：“若你出事，誰下的毒，我夷她三族；若查不出，就讓後宮給你殉葬。”

可怕的威脅——又是任誰都明白，這只是“威脅”。

霍祁可不是個傀儡皇帝，沒有誰拿捏著他。後宮之事，他偶爾肯聽旁人一句勸，不過是心情好肯給這個面子罷了。若不然，他想如何處置，都是他自己的事。

“不要……”席蘭薇低低嗚咽著，掙出一句話；復又抽噎一陣子，抬起頭來望著他，聲音更提了三分，再度道了一句，“不要！”

旁人一時均在琢磨，她這是真發了善心，還是在皇帝面前裝腔作勢讓皇帝覺得她心善而已？

下一番話……卻將這兩種猜測均踩得粉碎。

“陰間本就……很可怕吧。”她目不轉睛地望著他，眼淚還在往下流，卻又帶著兩份悽悽的笑意，“臣妾才不要死後還見到那人……見了心煩，再說……心思惡毒的鬼總是更可怕些，萬一……萬一臣妾打不過她呢？”

……她在想什麼？！

眾人一時都懵了，覺得她是不是已經被那藥粉弄得“神智昏聵”。皇帝聽得啞笑一聲，手指在她的淚痕上一撫而過，給她的答案十分合她心意：“誰說你們在陰間還能碰上了？心思惡毒之人，還想入陵？”

一眾嬪妃覺得五雷轟頂……

進宮這麼多日子了，被她弄得不得寵也還罷了，最後還連陵寢都入不得？亂葬而已麼？

究竟是誰下的這毒，簡直蛇蠍心腸！

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霍祁攬著席蘭薇離開舒顏宮後，仍是神色陰冷、步子沉重，維持著此等心緒走出去數丈，見旁的嬪妃都在上一個岔路各自回宮了，面色一鬆。

伸手跟隨行的宮娥要了帕子，他遞給她，冷言冷語：“不許哭了，擦擦。”

“……諾。”席蘭薇一應，悶悶地從他懷裡脫出來，接過錦帕擦眼淚。

“朕都快成昏君了，你知道麼？”他淡看著她，面色嚴肅。

“並沒有……”她繼續擦著眼淚，分析得很老實，“陛下就是對後宮‘昏’點，朝政清明著呢……”

“……”霍祁眉頭挑了一挑，重新攬過她，卻又有意維持著一個適當的距離，不許她把眼淚往他身上蹭，“裝得太像了。”他口吻淡淡，“朕都快信了。”

席蘭薇腳下一停，黛眉微微蹙著，抬頭凝望他片刻，短短一嘆：“雖是為做戲給旁人看、讓她們不敢再下毒……可臣妾是真害怕。”

他