板栗在小鹿鼻子前蹭了一蹭，小鹿便睜了眼，看看小貓，將板栗銜了過去。

“……”席蘭薇看著被自己喂到一半忽然轉頭去喂鹿的小貓，想了想，把餘下的肉乾皆丟到了地上。罷了，讓它們自己玩去吧，她還有別的事呢。

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進了正廳抬眼一睃，那宮娥垂首站在廳中，緊張得坐也不敢坐，遑論去吃秋白備下的點心了。

“這個樣子，你怕我害你麼？”席蘭薇銜著笑走過去，分明聽到那宮女在下拜前猛抽了一口冷氣。

她落了座，睇一睇眼前跪伏在地的人，笑意輕緩：“起來吧。叫什麼名字？”

“奴婢白錦。”那宮女一叩首，先答了話才敢起身。席蘭薇略一點頭，瞟了眼案几對面的坐席，和顏悅色：“你坐。”

白錦躊躇著，最終按捺著心驚一福，道了聲：“謝娘子。”

秋白隨之奉來筆墨。這番解釋費力，還是不要讓席蘭薇開口太多為好。執筆輕蘸墨，席蘭薇寫下一問：“夏月待你不好？”

白錦一怔，倒是很快搖頭：“沒有。”

神色誠懇未在說謊。席蘭薇心下添了些瞭然之意——未將遭廢的火氣撒在她身上，可見一來夏月還知道些分寸，知道這是在冷宮裡最後一個能倚靠的人；二來……她還真是心中存著期盼的，她相信霍禎早晚會弄她出去。

“待你好不好的，她這輩子都算毀了。”席蘭薇寫罷一笑，提要求提得無比直白，“你幫我做件事，我送你回家。恰是嫁齡，出宮正能尋門好親事，別在宮裡耽擱了。”

說服白錦沒有費什麼工夫，雖然直至白錦告退時都尚存些許躊躇，但並無妨。

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袁敘在晌午過後匆匆趕至漪容苑求見。

不是不知道席蘭薇出手大方，可這回……她出手太大方了。一份厚禮送到他面前，秋白清和笑意款款地說只是謝他這一年來相助，且邀他到漪容苑一敘。

袁敘位在大監，就是再傻也看得出席蘭薇這是有大事要央他。

昨日就想抽空前來，無奈御前事多抽不開身，今天便不好再做耽擱，交代好了旁的事情，自己則往漪容苑來了。

倒是碰上席蘭薇正在小睡，宮人們也知趣，奉了好茶請他稍候；過了一刻，又有宮娥道要直接去請席蘭薇。

袁敘攔也攔不住，那宮娥還當真就這麼去臥房叫她了

是以未過多時，席蘭薇搭著宮娥的手到了正廳。一襲淺橘色雙繞曲裾未見褶皺，髮髻妝容也收拾得妥當，只是眉梢眼角分明還有乏意。

“婉華娘子安。”袁敘一揖，未等席蘭薇開口，便先行揮手讓旁的宮人皆退下了，只留了秋白清和。席蘭薇落了座，略向袁敘一頷首，右手執起筆來：“不知大人會此時來，大人久等。”

秋白呈過去給袁敘看，袁敘掃了一眼忙賠笑道：“是臣來的不是時候，未顧及娘子午間有小睡的習慣。”語中一頓，袁敘也不是那明知來意如何還硬要拿腔作勢兜圈子的人，便口氣又緩下去三分，斟酌著說，“不知婉華娘子何事……”

“想勞大人在御前幫著散個風聲。”席蘭薇開門見山地寫道。

袁敘微微一怔：“散個風聲？”

席蘭薇點點頭，復又再寫一張，這番解釋得多了些：“風聲聽似不大，卻是要緊事，便想請大人行個方便。御前提起、宮中眾人也會日漸得知……”筆鋒一轉，席蘭薇沉了一沉，接下去的筆跡依舊流暢，“大人放心，雖是興風作浪，所傳也皆是真事，且必合陛下心意。”

凝目於袁敘面上逐漸沉下去神色，席蘭薇未顯焦急，更未催促。安安靜靜地等著，待得袁敘稍有些重地緩了一口氣出來，她才提筆再書一句：“風聲四起，源頭難尋，怪不到大人頭上；然則旁事皆有證據可尋，陛下若惱，錯便在我。”

言外之意，袁敘不過賣她這人情、再多得那一份厚禮罷了，沒什麼要擔的危險，如若皇帝怪罪也怪不到他頭上。

猶是靜默許久，袁敘的神色變了又變，一壁覺得這是欺君的事做不得，一壁又念著席蘭薇是皇帝心尖上的人，且也知道她行事是張弛有度的。

最終，點頭應下。

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袁敘告了辭，席蘭薇便連秋白清和也屏退出去，獨自在廳中靜坐著。外面秋風蕭瑟，好像直刮進心裡。這風勢跟不久前的那一日太像，讓她情不自禁地想起皇帝拂袖離去的瞬間……

就是那麼短短的一瞬，她感覺渾身氣力全被抽空了，眼睜睜看著他離開，然後