？”

管用，自然還是管用的。

這樁小事就像一個缺口，將這幾年埋在暗處暗查越遼王的禁軍都尉府擱到了明處，沈寧親自挑了人，急赴越遼，奉旨查案。

先是越遼王門下的高官落馬，又牽扯出官商勾結等事，接著……販運私鹽、強霸民宅、擅屯私兵、逼良為娼……

大大小小的事情一湧而出，一本皆一本的奏章摞在一起，雖然可說是他底下的人仗勢欺人，但若要直接查到他頭上，旁人也說不出什麼來。

眾人都等著皇帝的決斷，一時間人心惶惶，皇帝卻始終沒說什麼，就連御前宮人傳出的話，也是他會認真看完每一本奏章、在看完後面色分外陰沉……卻無任何旨意。

似乎，惱怒之餘，他對這位一母同胞心有不忍。

便難免有朝中重臣上奏請求公斷了，連大將軍也在此列。一道奏章寫得慷慨激昂，在朝上稟得抑揚頓挫、老淚縱橫。

“父親年紀大了……”席蘭薇聽罷後黛眉緊緊皺起，“陛下非讓他這麼動氣。”

霍祁聽得她的責怪，也覺得心虛，回想早朝之上的場景……席垣委實感情太投入，以致最後氣息不穩、咳嗽連連，已然不是在做戲。拱手一揖，霍祁賠不是道：“為夫思慮不周，娘子見諒、見諒……”

能坐到這個位子上，就算是憑著戰功一路搏下來的武將，也到底有自己的勢力——即便沒存心“結黨營私”，想要巴結附和的人也總是有的。是以在席垣這一道疏奏之後，各樣奏本紛至沓來，雖不乏迂腐至極、一味要皇帝顧及手足之情的，要求嚴懲的也到底佔了大半案几。

不同於先前禁軍都尉府那一本本闡明罪狀的奏章，這些麼……意思大抵相同，霍祁又沒那個閒情逸致去研究眾位朝臣的用辭差別，草草地看過幾本，著人一併收了，無再看的必要。

前朝所見，是皇帝在看罷如此堆積成山的要求嚴辦越遼王及一眾官員的奏本後，仍對此事置之不理，甚至對慷慨陳詞的席垣有所不滿。

可見當真是顧念兄弟之情了。

霍祁在等一個“轉機”——自然也是事先安排好的，不過，事先出了點意外，讓席蘭薇看到點別的事，這“轉機”便提前了，且不是做戲了。

宣室殿外，席蘭薇阻著眼前宦官的去路，面色陰冷。

“你是陛下跟前服侍的人，陛下也沒著意吩咐什麼。好端端的，為什麼往馴獸司去？”她問得口氣生硬，那宦官伏地一叩首：“稟昭儀娘娘，臣沒往馴獸司去……”

“那你手背上那飛禽咬痕，是自己咬的麼？”她輕笑著，冷意卻更加明顯了。凝睇著他被袖口覆住一半的傷口，淡聲又道，“這鳥瞧著個頭不小，該是鸚鵡八哥一類。你若想說是撲麻雀所致，趁早把這話嚥了吧。”

那宦官聽言一噎，咬了咬牙，卻還是說：“娘娘誤會……當真不是鸚鵡八哥所啄，是今早見院中有隻烏鴉，臣去轟它，誰知它竟不怕人，便把臣咬了……”

還真會編。

席蘭薇抬眉睇一睇他：“你們寅時輪值，輪值前被咄上一口，到現在血還未凝麼？”

說到底這其實都是小事，若擱在以往，她就是再細的心思，也未必拿這些當回事。近日大事已起，自然格外上分心，對種種異樣不敢疏忽。見這宦官一味辯駁、神色閃爍，席蘭薇半點不同他耽擱，直接找人請了袁敘來，帶進宣室殿問話。

他扛著不說無妨，差人一路查到馴獸司，竟也未查出個所以然，連半點疑點都沒有……

似是席蘭薇多慮了。

只得擱下，不擱下也沒什麼法子。席蘭薇細細思量著，總覺得有什麼地方不對，又說不出來。

太陽初落，連用膳時都格外安靜，她思索著，霍祁也思索著，同是覺得大抵並非她多心。

突然扔進來的一隻死鸚鵡驚得席蘭薇差點把筷子扔出去，宮人們也頓時一陣慌亂。

“……”霍祁看看那色澤依舊很鮮豔的死鳥，平靜道，“旁人都退下，退遠些。”

片刻後，楚宣從未闔的窗中躍入。

眉頭微蹙，席蘭薇索性別過頭去，不多理他。霍祁睇了他一眼：“什麼意思？”

楚宣目光瞟過那死鸚鵡，話語不溫不火：“我不該說禁軍都尉府是廢物。”

……啊？

“現在沒詞說宮正司了。”他又續道。

追根問底，那宦官確有密信送出，不過是個極小的字條，藏在鸚鵡的翅膀之下。

席蘭薇掂量