霍祁想著笑聲蔑然，前些日子那一出為了盡孝求見的好戲，果然還是裝的。

也算是在意料之中，後宮爭寵沒什麼手段值得意外。卻又似乎有點說不出的失落，感覺像是有東西悶在心上了一樣，讓他覺得有些不適。

“去傳她來。”口氣中生了些許煩躁，好像是不由自主地就吩咐了這話。明明覺得是她先前作了戲，又萬分想親口問上一問似的。

席蘭薇入殿時，宮人們正在布膳。察覺到皇帝投過來的目光時足下輕輕一滯，復又提步行上前去，若常下拜。

霍祁淡睇著她，一身青白的曲裾，和他前兩次見她時一樣的清淡風格，若不仔細去看，衣上的水綠繡紋幾不可尋。擰旋而出的髮髻倒是比上回匆忙想避越遼王時綰得精巧了許多，但髮飾依舊簡簡單單，除卻幾隻用以箍住髮髻的雪花銀釵，能尋得的唯一顏色便是那支紅珊瑚步搖了。

但就是這麼點顏色，在她身上也足矣了。看慣了後宮的珠翠滿頭，這樣的打扮乍看之下雖顯得簡陋，定睛細看便覺得是恰到好處的點綴，多一分繁複、少一分過淡。

再不喜歡她，也到底得承認她天生麗質。

只是，如此妝容，瞧著實在不像……

霍祁心中冷笑著，問得倒是平靜：“你就穿成這般去為你父親慶生麼？”

蘭薇猶跪伏在地，聽他這麼問不禁一怔。雖是看不見他的神色、從口吻中也聽不出什麼，但未讓起身便如此問話，不快之意是很明顯的了。

想答話又說不出聲，餘光瞥見有宮娥持著筆墨走來，直起身子，執筆沾了墨，在宮娥奉上的以檀木托盤墊著紙上寫了下去：“昨日父親生辰，循禮盛裝。今日生辰已過，從簡為宜。”

蘭薇擱了筆，宮娥呈給皇帝看，皇帝掃了一眼上面的娟秀字跡，未予置評。眸光移回蘭薇面上，語帶些許玩味復又道：“你說你是為了盡孝才那般求見，為的只是回家省親。”

蘭薇點頭，不知他為何提起。

皇帝又說：“就算朕說要杖責五十你也還是要回去。”

蘭薇周身一緊，默了一默，再度點頭。

兩次承認引得皇帝冷笑出聲，凝睇她的目光中添了森意，一字一頓地問她：“那你又為什麼提前回來？”

“臣妾……”蘭薇動了動口，看向旁邊的宮娥，宮娥著即又捧著紙筆回到她面前。此番她卻遲疑了很久，黛眉淺淺地蹙著，像是在思索如何作答。

或者是如何敷衍。

於是最後呈到皇帝面前的便是一句：“父親生辰已過，臣妾自當回宮侍君。”

果然，“回宮侍君”……和她先前那番只想圖個安穩的說辭簡直自相矛盾。

宮人們偷眼瞧著，看出皇帝的神情倏爾間變得有些複雜，皆是屏著息不敢出聲。過了須臾，才見皇帝抬了手支著額頭，視線仍看著席蘭薇，高聳的眉骨上弧度中透著幾許凝重，坐姿雖還是散漫的樣子，也足矣讓整個宣室殿都懸起一顆心了。

“朕就不該信你那話。”良久，聽得他緩緩道出這樣一句。又是淡漠的口氣，彷彿夾雜著點自嘲，“退下吧。”

蘭薇頜了頜首，行禮告退。那話裡嘲諷得明白，她清楚皇帝心裡是怎麼想的，他如此看她全然不值得驚訝。下拜時覺出自己有一抹淡笑浮上唇畔，也不知是欣然多些還是無奈多些。

第5章　金愈

如此過了月餘，相安無事。侍寢之事也好、省親之事也罷，席蘭薇的風頭過去得很快，快到連御前的一眾宮人都快忘了後宮還有這麼一號人了。

八月伊始，宮中開始籌備中秋宮宴，在微寒的習習秋風中，這一派忙碌倒是削減了些秋日該有的蕭瑟。

清和一身淡青緞子的交領襦裙，在宮道上跑得氣喘吁吁。已出了一身的汗，可宣室殿還離得很遠。

到了殿前長階下，便覺出安寂一片，抬頭望了望眼前肅穆逼人的大殿，清和腳下滯了。緩了緩氣息，很快又再度提了腳步，這一次倒是一步步走得穩穩的，強自忍著心底的焦灼不安，只覺得這長階太高了，踏上最後一層時，仿若已過了一歲那麼長。

門口值守的宦官上前一擋她，上上下下地打量了著衣著清淡的宮女一番，疑惑著發問：“姑娘，你哪個宮的？”

“大人。”清和垂首一福，曼聲回道，“奴婢是祺玉宮的。”

“祺玉宮的？”那宦官想了一想，知道祺玉宮目下就住了兩位宮嬪，眼前這位瞧著不像杜充華身邊的人，便又問她，“你是雲宜閣的？”