棕發的英俊男人彷彿就是溫文爾雅的典範，望向蘇瑾的目光寬和而溫柔。

“此次能夠得到林恩家族的邀請，參加您的成人禮舞會，絕對是不虛此行。我相信，您會是舞會上最耀眼的明珠！很早就聽聞林恩莊園的美景引人入勝，如今一見果然令人心曠神怡！”

“初次見面，萬分榮幸，埃裡克先生！歡迎來到林恩莊園，希望您在這裡渡過一段愉快的夏日時光，我是瑪格麗特林恩。”

蘇瑾行了一個淑女禮，一邊寒暄一邊觀察著這位母親身邊的埃裡克先生。

根據蘇瑾掌握的訊息來看，這位英俊溫和的埃裡克先生，不僅擔任著男爵夫人財產經理人的角色，本人也生財有道，在帝國北部經營著兩家工廠，算是新興階級。

最重要的是，詹姆斯·埃裡克先生和蘇瑾的母親男爵夫人，一直保持著情人的關係，如今兩人的感情愈加深厚！蘇瑾有時候琢磨著，男爵夫人對丈夫林恩男爵有增無減的憎恨，除了當年的幾件事情外，男爵本人的花心濫情，埃裡克的煽風點火，都是功不可沒！

蘇瑾對於埃裡克的觀察並不隱晦，她臉上的神色完全是貴族少女結識陌生人物時的好奇，純真但不莽撞，被觀察的客人也不覺得被冒犯，即使一向對蘇瑾異常挑剔的男爵夫人，都沒有太過在意。他們完全想不到，生長在鮮花和詩歌中的十六歲女孩，很早就洞察到那些隱晦而曖昧的關係。

賓客們在管家的指引下回客房整理洗漱，稍作休息。長時間的旅行總是讓人感覺疲憊，男爵夫人顯然不想在午餐時間正式招待客人，莫蘭母女也表示沒有什麼胃口，所以中午的餐桌上，只有蘇瑾和詹姆斯·埃裡克先生兩人。

“埃裡克先生，今天的牛肉不錯，來自嘉利牧場的小牛肉，用紅酒醃製了六個小時，又用小火慢慢清燉的，您可千萬不要錯過！”

蘇瑾和埃裡克先生坐在長桌的兩側，進食的間隙偶爾交談。埃裡克先生是一位不錯的聊天物件，他細心寬厚，溫文爾雅，話語中完全沒有新興階級那種急躁功利和洋洋自得。

“既然是林恩小姐的推薦，那我一定不能錯過！林恩莊園的特色風味，我早就有所耳聞。”

埃裡克將一塊牛肉放入口中，細細咀嚼，“哦，很特別的味道，一定新增了什麼特殊的香料？嗯，紅酒的年份選的也剛剛好，我喜歡這個酸度！”

他的眼睛因為品嚐到美食亮了亮，嘴角也不自覺的微微翹起，生動的表情讓這位已經年近不惑的成熟男士，平添了一份孩子氣！

“這真是一位能夠輕易讓人卸下心防的英俊男士。”注意到埃裡克先生的表情，同樣喜歡美食的蘇瑾在心裡嘀咕著。

“自從穿越以來，周圍男士的顏值明顯提高了一個層次，這算不算是不虛此行？”

蘇瑾讓自己的笑容顯得更加真誠，看向埃裡克的眼神也透著幾分友好，共同愛好能夠迅速拉近兩個初相識的人的距離　。

“埃裡克先生，請稱呼我為瑪格麗特，您是母親的好友，我很高興認識您！您的感覺沒有錯，牛肉裡確實有一味來自東方的辛辣香料，是我請教了有過東方航海經驗的老先生，才輾轉買到的。”

“瑪格麗特小姐，也請叫我詹姆斯！”

埃裡克先生笑著說：“我聽夫人說過，您對不同地域的不同烹飪方式非常感興趣，在這方面，恰巧我也有些涉獵。這些年我走過不少地方，也認識幾個經營東方貿易的商人，聽聞那裡的風土人情，確實和我們迥然不同！”

埃裡克先生的話勾起了蘇瑾的興趣，她確實想要多瞭解一些這個世界的東方文明。既然林恩莊園所處的帝國，和她穿越之前的西方文明一脈相承，那麼在遙遠的東方，源遠流長的華夏文明是否也經歷著相似的歷史變遷？

詹姆斯·埃裡克的談話技巧非常高超，他聲音低沉，語氣和緩，讓人信服又不顯強勢。他和蘇瑾就著東方美食這個話題展開交流，既風趣幽默，又旁徵博引，在表達觀點時，埃裡克先生又表現出年長者的睿智和豁達。

如果蘇瑾只是單純寂寞的瑪格麗特·林恩，一直承受著來自父母的冷漠和強勢，這樣一席談話，這樣一位儒雅親和的長輩，她絕對會把埃裡克先生引為知己，並且把他看作是一位可靠正直的長輩。

兩人一邊交流一邊享受美食，蘇瑾又向埃裡克先生介紹了一些當地的特產，特別提到了一種山羊乳酪。

“凱特家的乳酪非常新鮮，而且細膩柔滑，我之前也沒有想到，本地會有那樣高質量的乳酪。去年我在湖邊寫生時