春花也客氣地說：“劉指揮僉事客氣了，我是來給倚紅老闆送年禮的，一會兒還有別的鄰居家要去，就不陪劉指揮僉事了。”

“我還在想，於娘子怎麼到了倚紅院？原來是送年禮的。你的年禮我收到了，東西都不錯，於娘子真是蘭心蕙質。”

“劉指揮僉事繆讚了，只是飯店的一些小吃食罷了。”

劉指揮僉事四十多歲，雖是管兵事的武官，勿寧說更像儒雅的書生，他眼下穿著文士衫，頭帶方巾，面板白皙，眉眼間還能看得出年輕時的俊秀，頜下三綹稀疏的鬍鬚，說話間雲淡風清，是衛城裡第一號的風流人物。

“不知於娘子從哪裡來衛城？”劉指揮僉事說著便在春花坐的桌子旁坐了下來，倒是引得春花身邊的魯大姐向春花又靠了靠。

幾名妓女也跟著過來了，圍坐在劉指揮僉事身邊，帶來一陣香風。魯大姐動了一下，春花在桌子下面握住了她的手，示意她鎮靜。衛城民風淳樸，秩序井然，青天白日裡是不會有什麼事的，她耐心地將路引上寫的地方說了。

“聽於娘子的口音，像是學過官話的，覺得於娘子就是從京城過來的。”劉指揮僉事笑著捻鬚說。

春花也不否認，“確實因為生病，在京城住過一陣子，我也同京城裡的人學會了些官話。”路引上春花是南方人，所以她平時說話特別注意加了些南方人的腔調，到了遼東後，又學著遼東人說話。

“總覺得於娘子這通身的氣度不似從鄉下出來的。”劉指揮僉事步步緊逼。

因為劉指揮僉事也算是衛城裡數得著的官員，春花就是不喜，也得同他敷衍著，“我孃家原是讀書人家，也曾認得幾個字。”春花認字的事情根本瞞不了，她一直這樣解釋的。

“那孩子真是於娘子的親女？”劉指揮僉事問。

春花“當”地一聲把手中的茶杯重重地放在桌上，也不管濺起的茶水灑了一桌子，站起來氣憤地說：“劉指揮僉事，我敬你是官，可你也不要欺人太甚！”別的事情春花都可以應付，這樣的話，春花必須立刻反駁回去。

她一個外地來的女子，在這裡立足本就不容易，就是衛城人們再質樸，也難免會遇到些問題，但她到現在一直順順利利的，與她有魯千戶堂嬸的名頭有很大的關係。

這裡的人極為認同魯千戶這樣的急公好義、照顧族親朋友之人，春花的店有魯家的股份，對她是一種保護。就是街頭的兵痞們也很給面子的，只收了最低的保護費。

“於娘子不要氣，我只是看於娘子身材苗條，不似生養過的婦人。”劉指揮僉事被春花驚了一下，馬上笑著解釋。

這話確更過分，在定遼前衛，風氣雖然開放，卻是由於這裡環境艱苦，女人大多得出頭露面做事，不大講究那些虛假的規矩而已，但卻更加摒棄享樂糜爛之風，公然議論良家女子的身姿，是大家都不能接受的。

春花也不再看向劉指揮僉事，而是大聲向內室方向說：“倚紅老闆，嘉節將近，我特來送年禮恭賀新年。既然在倚紅老闆這裡，上門的鄰居都要受辱，那我便不再過來了。”

說著丟下年禮，對魯大姐招呼一聲，“我們走！”拿起披風轉身出門。

春花坐本就是離門最近的一張桌子，因此幾步就走到了門前，掀起簾子來就要出門。

“哎呦，是我怠慢了，於娘子大度諒解些。”一陣帶著清雅的梅花香氣的女子不知從哪裡飄了出來，用一隻素白的手按在春花掀起一半的門簾上。

這隻纖纖玉手白皙如瓷，指節細長，第四指和小指留著兩隻特別長的指甲，戴著鏤金的指甲套，豔紅的蔻丹，加上扶著簾子的姿勢，竟流露出無限的風情。

春花轉過頭來，就看到倚紅院的老闆了，上一次見面相隔有一段距離，春花只感到倚紅老闆衣飾精美，長袖善舞，如今近看，只見她黑鴉鴉的頭髮斜挽著，簪了幾隻頂端刻著梅花紋的金簪，耳邊兩朵金色的梅花，身穿大紅繡梅花襖，繫著一條蜜色長裙，裙邊繡梅花壓腳。

精緻衣飾打扮的倚紅老闆，妝容也同樣完美，遠山眉、桃花眼，唇邊一點美人痣，她正向著春花笑，那笑容間，無限風情，春花竟看不出她的年齡。

而倚紅老闆也正笑盈盈地打量著春花，從頭到腳，最後她的目光就落在了春花同樣掀簾子的手上，這隻手與她纖長細瘦的手不同，而是嫩生生肉乎乎的，指節和關節處的小坑顯示著少女的稚氣，粉紅的指甲留得短短的，晶瑩剔透，“於娘子的小手真漂亮！”

春花有一種不願再被她看