秦明傑不顧男女大防，虛扶了倩容，彷彿她多嬌弱似的，一路扶到正屋。卻並未走到八仙桌旁，只扶她坐在了鋪著芙蓉錦墊的黃花梨木交椅上，他也在一旁交椅上坐了，二人中間隔了窄窄一個紅漆楠木小几，几上有沏好的新茶。

秦明傑不是會哄女人的人，能做到這一步，已是硬著頭皮了，往下，便連個風流俏皮話也不會說了。

其實也不用他說，對方的心思，二人心知肚明。

一個是嫡母不喜，娶妻困難。主動找上門來的，都是條件差的配屠戶也難的。連無子女的孀居婦人，輕易都不肯嫁來。也有人曾將被作踐的不像樣的官家庶女說給他，秦明傑瞅瞅對方家裡的一團亂象，和那虎視眈眈上趕著圖他家財的嘴臉，便不願意了。孀居有子女又願意改嫁的，秦明傑還是不喜。他不通內宅事務，蘇氏又秉性柔弱，除了愛財，也無甚不好。不過也正因了她愛財，才幫他將家業打理得蒸蒸日上。若來個有子女的孀居婦人，奪了蘇氏的管家權，將他的家財慢慢挪去到她的子女名下……

再想想對方又不是清白身子。秦明傑便覺得，聘個這樣不長臉的婦人來主持中饋，還不如繼續做鰥夫。

可現如今由不得他不娶了。現在只是有人彈劾他“寵妾滅妻”，再下去，只怕要被人彈劾“以妾為妻”了。

正好這個清清白白出身良家的小姨子，這個生得清秀窈窕，知書識禮，待字閨中的小姨子，出現了。那日，她當眾扯了他的袖子求救，直哭得梨花帶雨好不可憐。

他若娶她，不但可堵悠悠眾口，還顯得他對亡妻情深意重。

女方那邊則是兄嫂惡毒貪婪，一步步緊逼著要將她送入虎口。嫁個家世清白門當戶對的男子是痴心妄想。低嫁更是不成。兄嫂撈不到錢的親事，她都不用肖想。家世高的，她攀不上，若真要攀，也就剩一個姐夫了。

這樁親事，各取所需。所以，也不用廢話了。

秦明傑還是有身為男人的自覺的，這種事總不能讓姑娘家開口。他便倒了杯茶，奉給倩容，沉聲道：“姑娘溫柔知禮，性情高潔，秦某願聘姑娘為婦，主持中饋，教養兒女，綿延子嗣，不知姑娘可願下嫁？”一番話說完，老臉已經紅透了，幸好有那一把鬍子擋著。

倩容紅著臉，捧了茶來，垂首糯聲道：“承蒙秦侍郎垂憐，小女感激不盡。侍郎此舉，無異於救小女出水火。小女願以身相報，來日必當盡心竭力操持家業，侍奉夫君……愛汝敬汝，此心此情，至死不渝。”

成了！秦明傑鬆了口氣。小姨子很會說話，他很滿意。尤其後半句那情意綿綿的話，他許久不曾聽過了，如今聽一個嬌滴滴的年輕姑娘說出來，心中甚是舒坦，他簡直都要當真了！

秦明傑起身，躬身抱拳施禮道：“秦某之幸。”

倩容卻又道：“秦侍郎，小女尚有話說。”

秦明傑怔了怔，想想也對，雙方婚嫁誠意已表，可條件還沒談好呢，忙道：“姑娘有話不妨明言，但凡秦某能做到，必叫姑娘滿意。”

倩容唇角勾了勾，姐夫很上道，省了她不少事，那就……開條件吧。

***********

楊雁回穿花過柳走在秦家內宅，一副心有不甘的模樣。真想瞧瞧孤男寡女自行談婚論嫁的場景呀，可惜不能夠了。遺憾呀遺憾！一抬眼，瞧見洗雪正滿頭大汗的四處瞅。楊雁回立刻換上一臉天真無邪的笑意，一路小跑過去：“姐姐，我在這裡。”

洗雪看到她，這才鬆了口氣，上前問道：“雁回姑娘方才去哪裡了？”

楊雁回不好意思的低下頭：“看到一隻蝴蝶，就去追了。跑著跑著，又看到一片湖，裡頭有好些水鴨子，就……玩了一小會……嘛。”

洗雪笑道：“你這一小會，可是叫我好找。”她手裡又拿出一枚銀珠鈿來，“瞧瞧，我還沒找到你，到先看到了你這銀珠鈿，掉在那邊的花圃裡了。”

楊雁回歡歡喜喜接過來：“多謝姐姐。”

洗雪又問：“這會子，還想逛園子麼？”

楊雁回搖頭道：“都耍了好一會了，咱們回去吧。”

洗雪便牽了她的手，往榮錦堂去了。

閔氏此刻正細細看著手裡一沓子工筆畫，越看越覺得稀奇。這些畫約莫有二十張，上頭有些畫的是人，但卻不是大康國人的模樣。也有大象、兔子、鹿、鳥等等飛禽走獸。用色極其鮮豔明麗，展開看時，五彩輝煌之感撲面而來。可這些畫到底是個什麼意思，她就不懂了。

閔氏疑惑道