九兒踟躕片刻，方微微垂了頭，輕聲道：“你回去了，幫我道個賀吧。”

楊雁回便應了下來。九兒還是知曉事理的，情知沒什麼可能，便也不行逾矩之事。

眼見楊雁回要走，九兒爹孃和順子都出來送了她一回，一家人這才回屋。

下午晌，楊雁回睡過午覺後，見楊崎還在睡著，她便自回屋去做針線了。秋吟不在家，想來又被閔氏去果園了。她如今不那麼討厭女紅了，只要想想是給爹孃和哥哥做的，便覺得還是有那麼點子樂趣。

才做了不多大會兒，忽聞外頭於媽媽叫道：“姑娘，喜梅姑娘來了。”

楊雁回聽聞胡喜梅來了，忙迎了出去。自她重生，這是胡喜梅第三次來她家了。

第一次，胡喜梅來跟她說杜家出醜的事，還和她一起看了一場好戲。

第二次，學堂裡的姑娘們知道她辭學了，胡喜梅、羅晚霞便都來了。她們以為她再不去上學了，便來勸她說，先生已經將杜家姐妹趕走了，束脩也退還了，還讓杜氏姐妹以後不要對外說與她做過一場師生。所以，她們讓雁回仍來學堂上課，大家還每日一起學習、玩鬧才好。怎奈楊雁回只說，辭學與杜家姐妹無甚干係，實在是真的要幫娘料理家務。她二人便也不好深勸了。

楊雁回想著，也不知這胡喜梅又有什麼幸災樂禍的事要跟她說。

她剛看見胡喜梅，便知自己想錯了。胡喜梅這次竟是雙眼紅腫著來的。

胡喜梅剛進了屋，坐到床邊的繡墩上，就對著楊雁回哭開了，抽抽噎噎道：“雁回，羅晚霞，她……她……沒了……”

“啊？”楊雁回吃了一驚。距離羅晚霞上次來她們家，也才十天工夫呀。那時候，羅晚霞還活蹦亂跳的呢，氣色紅潤，言談爽利，衣衫鮮亮，完全不是短命相。

“好好的人，怎麼說沒就沒了呢？”楊雁回有些發暈。

雖然才見了羅晚霞兩回，但她還是挺喜歡這個小姑娘的。乍然聽說她沒了，楊雁回還有些回不過神來。她還記得上學那日，羅晚霞探出身子來瞧她，然後便招手叫裡頭的姑娘們出來，直喊著說，“雁回來了！”後來杜氏姐妹欺負胡喜梅，小姑娘還幫胡喜梅出頭。

多好的小姑娘啊！

胡喜梅便道：“九日前，晚霞的父親和友人一同進山遊玩打獵，卻失足滾下山坡，頭撞到山石上，當場氣絕。晚霞姐弟兩個本已在四年前喪母，幸而父親憐愛，怕後母待她們姐弟不好，再未娶過新婦。可他再這麼一去，晚霞姐弟便成了孤兒。”

“這……這也不用死呀。”楊雁回道。

胡喜梅又道：“壞就壞在她們家的情形同你家很像。父親上頭並無能做主的長輩，只在京中有個開藥鋪的叔叔。晚霞爺爺生前留下二百畝地，一間藥鋪。分家時，房子和田地並二百兩銀子給了大兒子，藥鋪和三百兩銀子給了小兒子。如今晚霞爹爹一死，羅家就換了叔叔當家作主。晚霞的叔叔嬸嬸皆是黑心的，竟……竟將她姐弟兩個都賣了。為了賣個好價錢，晚霞是被賣去了窯子裡，她弟弟也是被賣去南風館做小倌。才過了頭七……人牙子就上門來，強行將人帶走了。”

豈有此理，世上竟有這樣做叔叔的！楊雁回一時氣怔了，半晌方道：“就是……就是為著一處老房子，二百畝地，還有幾百兩銀子，就把侄子侄女都賣了？做出這樣的惡事，就不想想自己也有兒女嗎？就不怕遭報應嗎？”

胡喜梅淚水漣漣，低聲泣道：“賣了她姐弟兩個，還能得些銀子。若好生養著，日後總要給晚霞備嫁妝，還要將大哥的家產還給侄子。那兩個黑心的夫妻，也不怕遭天打雷劈！怪不得往日裡，晚霞提到叔叔嬸嬸就沒好話，誰知道他們能幹出這樣的事來。”

楊雁回的眼圈也跟著紅了，怒道：“這是逼良為娼！就沒人管管嗎？略賣人口，要杖八十，發邊充軍！”

胡喜梅哽咽道：“外人如何管？就連晚霞外祖家也沒人了。何況他叔叔動作那麼快，不聲不響的就把人賣了。唉……下輩子，晚霞還是投生到高門大戶裡去吧。人家有義莊、義田不說，族裡又是長輩眾多，哪裡就由得一個混賬叔叔這般造孽。”

楊雁回沒什麼心情跟胡喜梅辯駁，有些大戶人家的小姐也很慘。她只是哀聲問道：“晚霞又是怎麼沒的？”

說起這個，胡喜梅又是泣不成聲。哭了好半晌，才又接著往下說：“晚霞在跟著人牙子上京時，趁人不備，跳了運河。只喊了一嗓子，‘我命絕今日，魂去屍長留’。等救上來，人就沒氣了。”

那樣