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太夫人住的熙和院雖離正院不遠但選的是最清淨的一角，中間還有一個荷花池以及一座石橋，橋上看著波光粼粼，橋下看著□□悠然。此刻，正有人從石橋另一頭緩步朝周清華和周芳華走來。

那人穿著件荷白色的束腰長裙，外邊是玫瑰粉的短襖，遙遙觀之，她的容貌秀麗至極，猶如明珠生暈、美玉盈光，周清華近來所見的幾個美人都無法與之相較。最難得的是她舉止從容雅緻，神態溫柔可親，一言一行皆可入畫。

周芳華微微收斂了面上的神色，恭恭敬敬地對著那少女叫道：“大姐姐。”

周清華卻是歡歡喜喜地伸手去拉那人的手：“涵姐姐。”

周涵華朝周芳華笑了笑算是示意，然後才拉起周清華的手十分自然地問道：“身子可是好多了？”

說起來，周清華和周涵華雖是同一個同一個車間同一個工人生產的但際遇卻是天差地別。周涵華出生時周老爺和大李氏正是新婚，周老爺對著這樣一個期待已久的嫡長女也是十分喜愛，雖然大李氏最初因為難產之後被斷定難以受孕對著這個女兒有些遷怒但一向不理瑣事的太夫人卻是出手把周涵華接到身邊養著。不久之後因為祖父太老爺在皇帝立後一事上出了大力，謝皇后私下裡便對周家許諾要聘周涵華為太子妃，常常接她入宮和太子培養感情。所以，周涵華從小便是被當做皇后教養長大的。便是連周芳華這樣嫉妒心重的也只敢欺負一下沒用的周清華不敢對周涵華怎麼樣。

第3章

進了太夫人的熙和院。周清華抬眼看看，呵，今天來的人還真是齊全，腳程還都挺快的。

雖然原配大李氏難產去了，排除掉那些被炮灰、被忽視的不記名人士，至今還屹立在周家長房後院的便有兩位姨娘：孟姨娘孟玉微、錢姨娘錢若憂。

這兩位姨娘雖然成功的模式不同，可都算是都是姨娘界裡的傑出模範了。孟姨娘走的是寵妾的路線，她生得容如嬌花，婀娜多姿，況且她又是沒落的書香門第出身，通詩詞善書畫，成日裡依偎著周老爺彈琴（談情）說哀（說愛），可以算是周老爺放在心尖的一朵解語花。最重要的是，當初大李氏生了周涵華後便傷了身子，子嗣艱難，老太太做主停了姨娘的避孕湯藥，孟姨娘一鼓作氣給周老爺生了一雙兒女，從此底氣更足了。

錢姨娘的身份倒是低了些，她是商戶出身，雖然孃家也算是豪富但卻上不得檯面，她每日晨昏定省地伺候著主母平日裡又是低頭做人、悶聲做事，存在感是低了點但勝在體貼耐用，後來又有了個女兒，倒是佔了一方地方。

當然啦，因為周家還未分家，今天到場的還有二房和三房的人。

二太太梁氏雖然長著一張鵝蛋臉，遠遠看上去頗有一種溫婉清秀的味道，可眼神透著一股少見的精明神氣。倒是三太太衛氏，雖然長了一副嬌豔容貌，可因為三老爺是庶出，素來老實，看上去便是一副低眉順眼，唯唯諾諾的樣子。

好在今日的主角乃是新入門的小李氏——小李氏入門一月有餘，太夫人冷眼看著她處事有條理又為人謹慎，算是個明白人，便索性叫齊了人準備把管家權正式交給小李氏，順便交代、指點幾句。

周清華跟著前頭兩位姐姐一齊在太夫人跟前請了安，雖然動作稍顯僵硬但也沒出大錯，等太夫人身邊的丫鬟伸手扶人，這才安安靜靜地尋了下面的位置坐下，一副乖巧聽話的樣子。

小李氏今日打扮也偏端莊溫婉，笑起來格外的溫柔，見她們三人進門，便和太夫人說道：“清姐兒落了一次水，真是受了不少罪，看起來便也瘦了許多呢。”

太夫人的面容不似一般老人一般的柔和，反倒顯得線條冷硬，稜角堅毅。她穿著隨意配飾極少卻自有一份端莊持重的氣度，顯然是個不簡單的人物。聽到小李氏的話，她也不過是輕輕地點了點頭：“你既是她母親，要多上點心。”

太夫人說得是四平八穩，旁的是一點也沒提，本來還想順道把周清華落水真相拿出來敲打一下孟姨娘的小李氏暗暗咬了咬牙，卻還是笑靨如花地應和道：“我這人素來便喜歡姑娘，平日裡只看著便覺歡喜。見了清姐兒這樣伶俐可愛的，正是疼也來不及呢。”見太夫人神色淡淡，小李氏便又轉了話題，“都說吾家有女初長成，說起來，涵姐兒的及笄禮也要開始辦起來了吧。”

太夫人素來便偏疼周涵華，聽到這個果然起了點興頭，放下手中的茶盞，耐心說道：“涵姐兒乃是周家嫡長女，身份貴重，及笄禮更是不能輕忽。這事我原先也已準備了許