不免有些緊張。只見青衣童子又將前面一道竹捲起，一陣陣淡淡的檀香，便隨著捲起的竹飄散了出來。香菸繚繞中，有個白髮蒼蒼的老人正靜坐在那裡。他清崔的面容，看來似乎很憔悴，很疲倦，目光更是說不出的呆滯，看來幾乎已全無生氣。他整個人似乎已只剩下一副軀殼，沒有靈魂，也沒有生趣，他活著只不過是在等死而已。但他的面前，卻有一柄光彩奪目的劍。劍身沉碧，如一泓秋水，旁邊的劍鞘上雖然綴滿了珍貴的寶石，但在劍光映照下，已失盡顏色。這老人只是痴痴的瞧著這柄劍，動也不動。他生命的光彩，似只有靠著這柄劍才能延續。這難道就是年輕時叱吒風雲的天下第一劍客李觀魚麼？楚留香和胡鐵花不覺已怔在那裡，心裡既是驚奇，又是傷感……這麼強的人，生命竟也如此脆弱。那麼，生命的本身，豈非就是個悲劇。最令楚留香吃驚的，自然還是蘇蓉蓉她們並不在這裡，他忍不住想問，但李玉函夫婦已走上前去。兩人一齊躬身行禮，李玉函道：“孩兒有兩位好友，不遠千里而來，為的就是想見你老人家一面，所以孩兄我將他們帶到這裡未了。”老人並沒有抬頭，甚至連目光都沒有移動。李玉函道：“孩兒這兩位朋友，你老人家也時常提起的，這位就是名滿天下的楚香帥，這位就是和楚香帥齊名的花蝴蝶。”老人這才抬起頭望了一眼，但目中仍是一片痴迷茫然，也不知是否聽懂了李玉函的話。楚留香和胡鐵花黯然唏噓，都不知該說什麼。李玉函這才轉過身，陪笑道：“家父近年來耳目也有些失聰，不周之處，還望兩位恕罪。楚留香道：“不敢。”胡鐵花立刻接著道：“晚輩等也不敢再打擾前輩了，還是告退吧！”他們雖然急著想見蘇蓉蓉，急著想將李玉函夫婦拉到一邊去問個究竟，卻又不忍在這垂老人面前說什麼失禮的話來，敬老只賢，正是江湖俠義道的規矩，這種規矩楚留香是絕不會的。老人的嘴唇忽然動了動，似乎想說什麼，卻發不出聲音來，他臉上的肌肉似已全都麻木。“家父終年寂寞，難得有人過訪，兩位既然來了，又不肯多坐片刻，是以家父又覺得遺憾得很。”楚留香和胡鐵花對望了一眼，只有坐了下來。他們雖然有力搏萬軍的勇氣，笑傲王侯的膽包，但在這垂暮將死的老人面前，卻只是俯首聽命。李玉函展顏笑道：“兩位如此仁厚，家父必定感激得很。”老人的嘴又動了動，神情彷佛有些悲哀，有些焦急。李玉函皺眉道：“家父不知是否有什麼話要對兩位說……”他一面說話，一面已走到老人面前俯首在老人嘴邊。楚留香既聽不到老人的語聲，也看不到老人的嘴，只能看到李玉函在不停的點首，不住抱聲道：“是………是………孩兒明白。”他回過頭來時，面上也滿是沉痛之色，卻勉強笑道：“多年以來，家父只有一件心願未了，今日兩位恰巧來了，正可為家父了此心願，只看兩位是否肯出手相助了？”楚留香沉住了氣，微笑道：“不知前輩有何心願未了？晚輩等若能效力，敢不從命。”李玉函大喜道：“既是如此，小弟就先代家父向兩位謝過了。”胡鐵花忍不住道：“但這也還是要看前輩究竟有什麼心願？我們是否有能夠效力之處？”李玉函笑了笑，道：“這道理小弟自然明白。”胡鐵花也打了個哈哈，道：“我自然也知道前輩絕不至於強人所難的。”李玉函似乎全未聽出它的言下之意，緩緩道：“家父以劍成名，也視劍如命，只要和劍有關係的事，他老人家都很有興趣，是以他老人家不但將古往今來約有名望劍譜，全都設法找來研究過，而且還仔細研究過所有成名劍客的淵源歷史，以及他們生平所有的重要戰役。”楚留香瞧了那老人一眼，暗暗忖道：“別人只知道十載寒窗，磨穿鐵硯，金榜題名得來非易，卻不知一個劍客若要成名，所下的功夫只怕更艱苦十倍，而他們不但要犧牲功名富貴，還要忍受別人似不能忍的寂寞，但得到的又是什麼呢？只不過是江湖中數十年虛名而已。”李玉函已按著道：“家父苦心研究數十年，劍法固然得到很大的進益，卻也發現幾件很奇怪，又很有趣的事。”胡鐵花本來雖然步步為營，此刻卻已聽得入神，忍不住問道：“什麼事？”李玉函道：“家父發現自古以來最負盛名的幾套劍法，並不是最巧妙的那幾套劍法，這就是他老人家認為最奇怪的一件事。”胡鐵花皺眉道：“這………這意思我還是不太懂。”李玉函道：“譬如說，魔教中的‘萬妙無方、懾魂大九式’，招中有招，變化無窮，竟可演變為七百二十九招，若論其出手之奇詭飄忽，招式之情妙周密，委實遠在武當派的‘兩儀劍法’之上。”胡鐵花道：“不錯，我也聽說過這魔教秘劍的厲害，據說直到今日為止，天下還沒有一個人能接滿他七百二十九招的。”李玉函道：“莫說無人能接滿