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“顏顏，喜歡吃什麼，大伯孃給你夾菜。”

桌子太大，前面的菜夾不到，需要站起身來，平時一家人吃飯，也不講究這個，不過莫顏是嬌滴滴的小姐，定是沒有過這樣不雅的舉動。

本想客氣的推脫幾句，但是莫顏著實想吃那道豆角炒肉，她遞給大伯孃一個托盤，“大伯孃，我想吃豆角炒肉！”

如馬氏所說，五花肉裡面的油都被耗出去，變得薄薄的，咬上一口，沒有肥肉的油膩，只有瘦肉的香味，配著翠綠的豆角，正經的農家菜，比京都御史府的廚娘做的好。

“這醬香的肘花軟爛，嚼著不費勁，爹孃，您二老多吃點。”

京都飲食禮儀講究食不言，眾人都是去過京都的，所以除零星幾句話之後，都在保持沉默。呂氏不希望她的到來，讓溫馨的氣氛有什麼改變，主動開啟了話匣子。

“是啊，還有一種叫水晶肘花，不過看上去沒什麼顏色，我還是喜歡醬香的。”

有呂氏開頭，莫顏給大家介紹了京都的一些特色，這次呂氏身邊帶的婆子，能露兩手，而且，瀘州知府夫人，也就是衛子纖的孃親給了一個做燜子的方子，可以實踐下，辣炒燜子，那是北地的特色，潁川人應該沒吃過。

“是啊，看著透明，沒有食慾。”

如果一種食物，太具有美感，就像裝飾品一樣，反倒下不去口，這點莫顏深感贊同，京都那些好看精緻的點心就是如此，雖然味道不錯。

“老二在京都，一切還都順利嗎？”

奶劉氏問了一句，兒行千里母擔憂，即便是莫中臣已經身居高位，娶妻生子，但是性格耿直，隨了莫守仁，多次得罪皇上，被扔到鳥不拉屎的地方勞動改造，老兩口的心也跟著懸空，丟了官不怕，最重要是人平安。

“爹孃，你們放心吧，我們老爺在京都過的不錯。”

呂氏抿嘴輕笑，她這麼一離開，府上無人做主，自家老爺就成了老大，說不定這會正躲在書房裡偷偷喝酒呢，酒後順便數數他藏起來的金銀。

夫妻多年，莫中臣那兩下子，呂氏心知肚明，什麼忠臣，忠於皇上，兩袖清風，那都是做給外人看的，以為她不知道他有私房？一次莫中臣醉酒，呂氏套話，莫中臣全部和盤托出。

收銀子當然還是要收的，問題是怎麼收，千萬不能被人發現，要隱秘，瞞天過海，定期要彈劾幾個官員，這樣能給人正直的表象，偶爾在金鑾殿撒潑，要撞柱子，這都是御史臺應該做的事。

京都，莫中臣正在書房喝酒，幾杯酒下肚，他一直不停地打噴嚏，奇怪，正是傍晚時分，太陽還沒落山呢，他也沒感染風寒，莫非有人唸叨他？

“阿嚏……”

莫中臣再次打了一個噴嚏，空氣中夾雜著一股糧食酒的味道，不算刺鼻，但是味道濃重。

“老爺，這是您打的第八個噴嚏了。”

墨青在一旁翻了個白眼，一直在計數，他勸說道，“說不定是夫人知曉您喝酒，給您的警告。”

“胡說八道，你以為她是王母娘娘，觀世音菩薩？這麼大老遠還能警告你家老爺？”

莫中臣一拍桌子，站起身，昂首挺胸，拍著胸脯道，“知道不，現在府上的主子是我，可不是她。”

“是是是，您是老大，咱們都聽您的吩咐。”

墨青低頭撇撇嘴，心裡尋思，那是因為夫人不在，否則老爺立刻成為一隻乖乖的小綿羊，哪還敢得瑟。

“算算時日，她們應該到了。墨青研磨，你家老爺得寫上一封慰問的書信。”

莫中臣心虛，搖了搖酒壺，發現酒都空了。以前這個時候還能坑朝中幾位大人幾壺好酒，現在皇后薨了，京都氣氛不妙，皇上暴躁，人人自危，他不敢在這個時候犯忌諱。

“老爺，夫人這一去，可就是小半年啊。”

墨青擺上筆墨紙硯，嘆了一口氣，老爺要獨守空房，也是不太容易的，他要隨時監督，防止老爺有異常舉動，時刻做好夫人的眼線。

“恩。”

莫中臣也沒想到呂氏能主動提出，他心裡很溫暖。相當於半個上門女婿，莫中臣一直直不起腰來，寒門學子，在京都闖出一片天著實不易，當年又藉著老丈人不少光。

呂氏出身高貴，他就是個泥腿子，可誰也無法選擇自己的出身，莫中臣並不覺得自己低人一等。這次呂氏主動提出來，替他回鄉，這是莫中臣萬萬想不到的，這一路千山萬水，行在路上，要吃不少苦。