美滋滋地嗅著香味，絲毫不知道已經被幾人盡收眼底。

另一條路上的行人穿著就差了一些，對面低矮的房屋，都是平常的百姓人家，莫顏很清楚地看到有一個婦人，正在端著食盆餵雞，另一家的小丫頭，坐在水井旁邊洗衣，旁邊一個漢子在劈柴，這就是普通百姓的日常生活。

“寶珠，你我同年，你爹爹會逼迫你成親嗎？”

呂蓉不自覺地就想靠近季寶珠，說說心裡話，她總覺得，季寶珠應該能懂。

“不會，我這樣的，有誰肯娶呢。”

季寶珠眼神暗了暗，她知道莫顏一直為她保密，這身子不堪，無論是男子和女子，都不能接受，暴露之後的下場就是被當成妖怪燒死。

“我肯。”

呂蓉不自覺地說出口，見莫顏和呂嫣都一臉疑惑地看著她，臉色通紅的改口，“我的意思是說，我若是男子，定是願意娶寶珠的。”

莫顏總覺得哪裡不太對，但是她沒有多想，專心賞景，吃著桌上鬆軟的糕餅，她往對面一看，呂嫣吃的和小松鼠似的，一臉享受。

“表姐，這個挺好吃的。”

呂嫣有些不好意思，“我喜歡吃甜甜的點心。”

以前在府上，姜氏和爹呂志都喜歡鹹口，所以後廚幾乎不做甜的，只有逢年過節有人上門走動，她才有甜味的點心吃。

西南人們不太喜歡甜食，呂嫣更喜歡在京都，因為御史府的點心幾乎都是甜的，有的還有奶香味。

“寶珠姐家的廚娘手藝不錯，咱們帶點糕餅回去。”

莫顏也不客氣，二人邊吃邊點評，莫顏發現，表妹呂嫣性子上有些膽小，但是說起點心，眼中放光，那種眼神，是吃貨對美食的嚮往。

那邊，呂蓉和季寶珠已經成為知己，特別是二人牽手的時候，呂蓉臉紅心跳，竟然有一種奇怪的感覺，周身流淌著熱流，她的眼神都在季寶珠身上，片刻不曾離開過。

直到離開季家，呂蓉仍舊魂不守舍，等回到御史府，呂志的任命文書也到了，按照万俟玉翎所言，出任西南封疆大吏。

這個結果，呂志非常滿意，他知道是万俟玉翎在身後運作，因此分外感激，對莫顏更是疼愛有加。

皇上開恩，准許呂志過年之後走馬上任，從京都到西南也要一個來月的時間，眾人收拾妥當出發，滿打滿算還能留一個多月。“娘，我不想回去。”

呂蓉很抵抗，當初從西南進京，呂蓉鬧了很久，最後沒辦法，也是想見見京都的親人，才跟著隨行，誰知道剛來幾天，又不想回去了，姜氏深感頭疼。

“當初你不是說京都女子規矩多，想要留在西南嗎？既然如此，讓你姑母給你找戶人家，你就嫁了吧。”

在京都，有呂氏照拂，姜氏很放心。高門府邸雖說規矩大，但是有規矩是好事，至少不能隨隨便便休妻。

“娘……”

莫中臣和呂志去書房議事，內室只剩下呂氏和莫顏幾人，丫鬟婆子都被遣了出去。之前姜氏和呂氏商議過，不能由著呂蓉的性子亂來，就算不喜歡男子，也得嫁人，不然一輩子就毀了，到老了孤苦無依。

“娘，女子一定要嫁人嗎？”

呂蓉眼中含淚，她已經從十四歲抗爭到現在，那個未婚夫是她主動找上門，二人成了好友，得知她不喜男子，特地裝病相幫，兩家才順利退親。這個問題，早晚要面對，而她，似乎躲不了多久。

和季寶珠閒聊，季寶珠已經做好一輩子不成親的打算，呂蓉當時竟然有一種慶幸之感，她想和季寶珠在一起過日子。

“女子到了年紀，不嫁人難道要老死在孃家？”

呂蓉的問題幼稚，姜氏沉了面色，“蓉兒，你以為當年娘不知道親事是怎麼退的？”

好好的人，怎麼就咳血了呢，姜氏心中狐疑，差人去打探訊息，結果氣得她一個月沒吃下飯，退親是己方理虧，她說不出什麼。

“娘……”

呂蓉面色一白，眼淚從眼角流進嘴裡，她挺直脊背，倔強地站在原地。

“娘，我不喜歡男子，從小就不喜歡。”

呂蓉也不知道為什麼，小時候曾經對娘身邊的丫鬟心動過，後來那丫鬟嫁人，她還傷心了很久，同齡的男子，更像朋友和兄弟，而女子柔弱，是用來保護的。

“你……”

窗戶紙被捅破，姜氏深受打擊，一口氣差點上不來，直翻白眼，莫顏趕緊上前捶打前胸，幫著順氣。她當時覺得表姐有些奇怪，卻沒多心，以為是