一邊扶著顧茜的碧蕊卻不由張口道：“姑娘怎不去大爺那裡恭賀？大爺若見著姑娘，甚事都要放一放的，且又是喜事兒，正好說道說道哩。”

“你知道的卻多。”顧茜淡淡一句，看著那碧蕊垂下頭去，心裡便是一皺眉，暗想：這碧蕊原是哥哥身邊的大丫鬟，想著與自個兒方便，方撥過來。誰知並不省心遂意。自己也是做過丫鬟的，念著她的不容易，又想其年歲也漸次大了，過一二年放出去也就是了。如今看來，卻得早早做出一番打算才好。

心裡想著，顧茜口裡半個字也不提，只回到自己屋子裡，便將碧蕊打發去廚下吩咐晚飯的事，自個將幾個管家管事的叫過來，道：“哥哥既是得中探花，後頭府裡自然比往日更要繁忙，你們這幾日須得打點起精神來，且將旁的事放一放，先將一應的禮數打聽好了，一應用度都早些料理清楚了，後頭也能省力些。”

經了這麼些日子，這些個管家管事也是領教過的，俱是曉得這大姑娘管家理事上頭十分厲害，聽得這話，連著資歷最老的大管家張華也不敢高聲，口裡唯唯應承了。

顧茜見狀，也不多說什麼，略略囑咐敲打兩句緊要的，便將他們打發下去。此時外頭送了信箋來，裡頭便有楊家的，頭前是恭賀，後頭卻是道了黛玉約定的時日，不多不少，恰是三日後。

“必是算了時日，方定了這麼個時辰。”顧茜唇角微微一勾，自家回了一封信箋，又與恭賀的婆子一個封兒。後頭顧家門庭鼎沸，或有恭賀的，或有聯絡情分的，或有趨奉，或有送禮上門的，遠近親戚，新朋舊友，如是種種不一，又有府裡散出的各色喜果兒紅銅錢一類的，足足鬧了兩日，方才漸次消停。

顧茜只在內宅周羅，外頭自有顧茂並蔣昀支撐，彼此雖則疲憊些，卻因早早預備了，又是事事清明，尚可支應。及等一一理會清楚，蔣昀且與顧茂在書房裡頭吃茶，論說起來，便道：“大妹妹世情清明人情練達，不說自我住在這裡，一應吃穿用度，出門入事俱是明白。就是今番客似雲來，車水馬龍，她也是早早預備，一一打點清楚。若是讀書上再用功些，明理知情，便越發好了。只她年歲漸長，長兄為父，你須得早些預備下來才好。”

顧茂聽得前頭的話，心裡且十分得意，待說到後面，他卻眉頭一皺，生出不捨來：“這事，我須得想一想，再告訴她。且不說旁個，這樣的事，總要她自己心裡如意才是。若不然，也不合為著年歲兩字，便輕易許了。”

“你心中有數便是。”蔣昀心知他們方才相認，一年半載未必願意想著各自成婚的事，便只提一句，再不多言。他們說著顧茜，那邊兒她正將家裡的事細細問了一番，見著再無緊要的，便登車上馬，一路往楊家而去。

及等到了楊家，下了馬車入了屋舍院子，抬頭就見著黛玉並楊歡笑立在臺階上，抿著唇看向她來。顧茜原是噙著一抹淺笑，見著她們，眉眼便彎了起來，因翹著唇提裙上階，一面還念兩句：“這麼個時節，雖說是春日裡，卻也是乍暖還寒的，沒得立在這裡吹風作甚？”

楊歡滿臉皆是笑，口裡打趣道：“自然是這裡日頭好，看這分明，立著瞧一瞧如今新科探花家的姑娘，是個甚麼模樣兒？這看的清明瞭，後頭與人說道起來，由妹及兄，也能說一說那探花郎真能當得探花兩字。”

顧茜聽了，伸手便要擰她的嘴，一面又啐道：“旁人說著也還罷了，連著你也打趣起來了。”這麼說說笑笑，到了屋子裡頭，那楊歡陪著坐了一陣，又說了幾句閒話，便尋了個由頭將旁人皆是領了下去，獨留下舊日做主僕的兩人。

黛玉見著人去了，方斂了嬉笑，且先又恭賀顧茂得中探花，眉頭卻漸次蒙上一層愁緒。

一見她這般神色，顧茜便心裡暗暗一嘆，探身伸手握住她的手：“我舊日照料你，口裡喚著姑娘，心裡卻只做妹妹一般。如今雖則身份不同，情分卻是一般的。有什麼事，你還不能說與我？”

“我也是將你看做姊妹。”黛玉聽得這話，原是有幾分愁緒的，這會兒眉眼也略略舒展，伸手反握住顧茜的手，只覺觸手溫軟，口裡不由將近日的事說道出來：“自你去後，我這裡的事反倒一日日多起來。頭前陶家的事，紫鵑必是說與你聽了的，不提也罷。後頭我那屋子裡補了個朱鷺，也是老太太與我的，生性柔順，倒似襲人一般，我與她說話，也只得泛泛而談，說些衣裳吃食的，內裡的話，卻說不得什麼。倒是有一件喜事，一件愁事，還能說兩句。”

聽得說陶家，顧茜便有心將陶家退婚的緣故說明白，沒得讓黛玉心裡傷感，竟不