趣味！迎春比你小，如今已是為□□母，探春更小，難道還要熬到她嫁了，甚至得了孩兒，你方出閣？那時候，可真真是甚個臉面也無了！”

寶釵默然不語，她何嘗不是想著這些，方自憂愁。榮國府賈家自是好的，寶玉也聰敏，又知冷知熱，性情溫和，也是好的。然而，偏有個賈母，又有個黛玉，哪裡就能立時成事？這一年年青春空拋，熬著春秋，哪裡是個頭呢？萬一，真要落個粉身碎骨，前途茫茫……

想到這裡，她輕輕一嘆，垂下眼去。

她如此，薛姨媽原是世情上經歷過的，先前不願多想也還罷了。如今既是細細想來，哪裡不清楚內裡的緊要。她好生勸慰了一番女兒，便立時去尋了王夫人。姐妹兩個內室裡絮叨起來，自是一長一短甚個話皆是說盡了。

王夫人自來便喜寶釵穩重知禮，賢良周全，能督促上進，又能料理家世，且有著血脈之情，越發看重了她，早在暗中定做兒媳婦了。這會兒薛姨媽一番訴說，她哪裡能自在。

然而為人父母的，王夫人自家也曉得，寶釵實是拖不得了。她如今已是十七，便此時定下，總也要一二年方能出閣，彼時已是二十。何況現今還未說定，再拖數年，越發了不得——如今好好兒的姑娘，若非家中有喪，哪有二十多歲，竟還不曾發嫁？

那會兒，再好也只能做人繼室了，不然，也只合嫁與再次兩三等的人家。

由此，王夫人也不合再說什麼，只能道：“妹妹放心，總歸這一年之內，我必與你們一個說法！如若不然，我便上天入地，也要與寶丫頭在旁處說一門好親！她是個好孩子，我一心瞧著她好的，斷不能讓她受罪！”

這一番賭咒發誓，薛姨媽雖不敢盡信，但也寬慰了些，又是有了準數的，回去就說與寶釵。

寶釵沉默了半日，終究道：“這樣的事，原不合我多言的，母親一片疼我之心，方才如此。若我再說什麼，哪裡還能為人子女。您放心，我盡是明白的，一應事體，您只管主張便是。”

母女由此說了半日，方自歇息。

她們如此，王夫人心裡卻煩擾不止。她原是與賈母做了數十年的婆媳，雖不說深知的，究竟性情為人總有八分明白。這金玉良緣，實不是她能一舉拿定的。雖說父母之命媒妁之言，這做祖母的在孫兒婚事上總要退後一步，然而賈政自來孝敬，賈母真個說出口，若無緣故，他怎會駁了？須知道，舊日裡他還覺黛玉十分周全，寶玉竟還廝配不上！

自己獨個要定下寶釵，外有賈母妨礙，內有賈政掣肘，哪裡能容易！

想到這個，王夫人一夜竟不曾好睡，越發添了憔悴燥亂。偏現今真是賈母大壽，連日俱是宴請不休。今番又是賈珍、賈璉的家宴，賈母不料理，她總要招待女客人等，往外走動，眼見耳聽，俱是一片喜氣。外頭也還罷了，內裡又有賈母因探春喜事將近，與自己大壽湊到一處，可謂喜上加喜，不免十分喜悅，說笑不覺。

這等事兒皆在一處，王夫人又要料理瑣事，內裡本就存著燥亂憂愁，偏要妝出喜色來，一應所見又俱是如此，且要再賈母跟前湊趣，裡外交加，一發煩悶生惱起來，只無處發作。

不想翌日便生出一件事，湊巧勾到一處，倒叫她暢快了一回。

這卻是為著初三尤氏受了婆子排揎，鳳姐知道後便使人捆了。不想那兩婆子內一個的女兒做了邢夫人陪房的媳婦，因走了關係，告求到邢夫人那一處。那邢夫人聽了，原就因著素日冷落，又有一干小人在側挑撥生事，早對王夫人、鳳姐等生出嫌隙來。

如今聽得費婆子這般說，邢夫人心內也生出一團火氣，當時口裡不言，翌日晚間散時，她便發作出來。

自然，這當著人前，她也不會冷麵惡聲的，且堆出一臉兒笑，不軟不硬著和鳳姐賠笑求情：“我聽見昨兒二奶奶生氣，打發人捆了兩個婆子，也不知是犯了什麼罪。論說我不該討情，只是現是老太太的好日子，外頭舍米舍錢，周貧濟老的，裡頭卻折磨氣人來，怕也不好。只看老太太，竟放了他們罷。”說完，她也不理鳳姐如何回應，竟自上車去了。

那鳳姐當著許多人平白受了這話，不免羞惱起來，又不知這事的根由，倒將臉憋得紫脹。好在她素日敏捷，一回頭瞧見賴大家的等人在，便扯出一絲兒笑，說笑一般將昨兒的緣故明說了。

王夫人本是心內積火，再見著這般情景，一時心中忽而一動，想到素日鳳姐與黛玉要好，比之寶釵更甚一籌，且一味奉承賈母，連著寶玉婚事上也多有靠向。由此，她神色越發冷淡起來。