從那時候開始，直到六十年前為止，每一代伊斯特國王在登基後，都會前來在雕像周圍種一棵樹。這本是王室的傳統，但自從曼特寧家的爵位被降以後，就再也沒有任何王室成員來過了。儘管如此，這座被歷代國王親手種的樹所環繞的青銅塑像，仍然有著不同尋常的意義。任何人經過曼特寧家的大門，都會情不自禁地放輕了腳步，生怕有所褻瀆。

明娜將馬系在附近的小樹林裡，讓它自行吃草，便躲在離曼特寧家大門不遠處，仔細觀察了一陣。那座古老的青銅大門緊緊關閉著，倒是旁邊的小門偶爾有人進出。守門的是個神情傲慢的中年男子，高高昂著頭，挺直了脊背，身上的禮服與花白的頭髮都一絲遞上名片請求會晤，他有時候會鞠躬放行，有時候直接用冰冷的目光斜著那人，淡淡說句“主人不見陌生人，請回吧”，便再也不理會對方的請求了。但那扇大門卻從未開啟過，不論來的客人是步行前來，還是坐著六馬四輪的豪華大車。

明娜記得亞歷克斯曾經隨口提過，他家的大門只有在國王或王室成員前來時才會開啟，平時只開小門。因此為了應付需要，那扇所謂的小門，其實也有三米多寬……

明娜自然不會愚蠢地跑到那個守門人前，坦白自己的身份然後請求拜見。曼特寧家與蕭——卡多家雖然算不上世仇，也是積怨甚深。亞歷克斯的姑姑愛蓮娜在戰後仍然留在梵阿，聽說已經決定一輩子都不出神�