約好的舞伴起舞，有的則臨時向心儀的物件提出邀請，有的甚至為了爭奪與一位美麗少女共舞的權利而起了口角，但顧慮到王室成員都在場，不得已壓低了聲音，倒顯得廳內一片祥和。

明娜本來很想跟亞歷克斯跳舞，但眼下卻只能陪著曼達站在大廳邊上，不停地小聲安慰她。

曼達臉色蒼白地看著大廳中央與諾嘉公主起舞的塞裡格，瘦削得只剩皮包骨的雙手使勁兒絞著手帕，牙齒幾乎要咬破下唇了。

站在旁邊的貝莉爾也是一臉鐵青，她不停地看向二王子的方向，壓根兒就沒留意到，大王子海厄特一直在遠處看著她，見她始終沒現自己地眼光，他有些沮喪，叫過身邊隨侍地赫比，低聲囑咐了幾句。

一曲終了，舞池中的人們暫作休息，四散開來，不一會兒，樂團又奏起了另一支抒情的曲子。這回下場跳舞的大都是夫妻，不一會兒，又有幾對年輕男女加入。

休伯特來邀請貝莉爾。但她非常冷淡地拒絕了。臉一直板得緊緊地。莉莉絲見狀忙離開了幾位貴夫人朋友。儀態萬千地微笑著走過來。親切地與休伯特交談幾句。又用審慎地目光打量亞歷克斯。等到前轉身去尋找其他舞伴。亞歷克斯又非常有眼色地以拿飲料為藉口離開時。才轉過頭惡狠狠地對長女道：“這是第幾回了？！我不是叫你跟他親近一點嗎？為什麼拒絕？！”

貝莉爾昂起頭：“我對那種男人沒興趣！”

莉莉絲被噎了回去。雙眼睜得老大。又轉而瞪向次女：“曼達！不要擺那種臉！既然已經不可能了。就要再想著。今晚多地是青年才俊。我等會兒叫波爾夫人為你介紹幾個舞伴。”

曼達地眼珠子動都沒動：“不用了。母親。我一個人就好。”她死死地盯著塞裡格牽著絲黛拉公主地那隻手。看到公主一臉嬌嗔地對他說話。他臉上帶有一絲無奈地聽著。神色間帶有幾分縱容。曼達心如刀絞。眼眶轉眼就充滿了淚水。

明娜有些無措地遞上手帕：“他不是叫人送信來。叫你不要擔心嗎？沒事地。只是政治需要。”如果兩國真地要聯姻。她在安全署早就得到情報了。現在只是小道訊息到處流傳。可見是流言。再說。諾嘉公主要聯姻也是跟真正地王儲聯姻。現在二王子是否會成為新王儲還沒確定呢。今晚是不可能宣佈這個訊息地。

但曼達不能理解這些。她幾乎每天都能聽到二王子要與諾嘉公主訂婚地傳言。而且在別家地茶會上偶爾遇見杜拉斯小姐。對方也沒再上來挑釁。聽說還跟某位貴族子弟訂婚了。父親依隆伯爵整天都能聽到貴族議會議員們討論這樁聯姻會給伊斯特帶來什麼利益。或是絲黛拉公主地陪嫁會有多豐厚。不然就是王子與公主間相處融洽。常常結伴出行地訊息。父親與母親常常感嘆失去了一樁好姻緣。雖然是避開曼達地。但她要知道。也不是什麼難事。

難道塞裡格真的要娶別人了嗎？他真的要放棄他們之間的感情？

曼達緊緊抓住胸前的藍寶石墜子，這條項鍊的顏色與她身上的淡黃色禮服並不相配，但它是塞裡格在兩人確定彼此感情後送給她地第一件禮物，意義非凡。

貝莉爾瞥了她幾眼，冷笑一聲：“怎麼？還不死心嗎？早就告訴過你了，不要奢望不可能的事！如果不是你沒用，事情又怎麼會拖到今天？！”她忿忿地看了二王子幾眼，便要將曼達往大門方向推：“忍受不了就回去吧，免得所有人都高高興興地，就你一個哭喪著臉！”

明娜連忙攔住她：“你這是要幹什麼？！”

“與你無關！”貝莉爾撥開了她的手，便要扯著曼達往外走，後掙扎了幾下，哭出聲來，莉莉絲不贊成地尖叫一聲：“哦！貝莉爾！”

這陣**動引起了周圍人們的注意，紛紛停下談話扭頭看來。莉莉絲漲紅了臉，努力維持臉上得體的微笑，牙齒縫中卻擠出一句：“趕快給我停止，真是太丟臉了！”

貝莉爾鬆開手，曼達用手帕捂住嘴，眼中含淚，有些害怕地看著姐姐。明娜皺著眉看向她們，忽然聽到身後傳來亞歷克斯地聲音：“怎麼了？生什麼事？”她回頭嘆了口氣，接過他手中的熱奶茶，遞給曼達：“喝一口吧，放鬆

們可以到旁邊坐坐。”曼達勉強笑笑，沒接過杯

就在這時，王后忽然拍了拍手，向樂團方向做了個手勢，樂師們便演奏起另一支曲子，跟剛才那相比，這曲子更宛轉纏綿，是伊斯特有名地愛情曲目，向來很少出現在生日舞會上。王后滿面笑容地看著正打算走回座位的次子，輕輕推了他一把：“再請絲黛拉公主跳一支舞吧，你們不是很談得來嗎