傑達一行連夜趕回自己的城堡…………位於諾蒙卡西郊的一座小型堡壘，爭取在天亮前回到家中，然後在早上出現在國王即將派出地特使面前，向外界表明他從沒有離開過。

敏特和其他人一起坐在馬車裡，向諾蒙卡西郊方向前進。窗外一片漆黑，偶爾在月光下可以看到連綿起伏地山峰線條，但實際上，卻無法估計他們所在的方位。他只好強迫自己記住那些山地形狀，以及月亮在天空中的位置，以此推測自己前進的方向。

拂曉時分，他們終於到達了目的地，直接坐車進了城堡的大門。敏特一跳下車，就迅速掃視周圍一眼，看到四周黑鴉鴉一片，但從地形、土壤和植被來看，大概是在半山坡上。

他們正位於傑達城堡的正院中，院子極大，四四方方的，周圍都是三層高的建築，用深灰色的石頭築成，造型方正，樸實無華，而且看上去有些舊了。城堡外圍有一圈四五米高的厚石牆，上面還留有偵察孔之類的東西，牆上插著旗幟，上繪鷹首獅身有翼獸，只是多繡了一圈月桂圖案。衛兵在牆上站崗警戒，但對牆下的馬車視而不見，相當訓練有素。

朱妮婭一下馬車，就立刻有一位穿著十分體面的中年婦人領著十來個僕婦接了她下去，謝德則退後三步，站在傑達身後，謙卑地低下頭。

敏特發現就在那一刻，傑達板起臉昂起了頭，整個人威嚴了很多，忽然想起，雖然一路上他表現得十分親切，但他名義上是自己的“僱主”、“上司”，而不可能是平等的朋友。那麼，身為一個“下屬”，自己是不是表現得太傲慢了？作為一個常年在貴族之家服務的護衛，這種態度是不是不太尋常？

想到這裡，他不由得出了一身冷汗。

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第四卷　光與暗的交鋒　一百一十六、小道訊息的作用

敏特很快就學謝德那樣，後退兩步，微微垂下了頭，表現得十足一個稱職的下屬。傑達留意到這一點，微微一笑，便轉頭向前望去。

傑達的管家早已在院內等候了，恭謹地向主人鞠了一躬，便輕聲道：“剛剛接到王宮的命令，陛下要公爵閣下在早晨九點鐘準時進宮，報告這段日子在反省過程中的自我領悟。陛下特別說明了……要您獨自去見他。”

傑達眯眯眼，微一點頭，小聲交待了幾句什麼，便回頭對敏特笑笑：“我要先進王宮見陛下，你先在這裡安心住兩天，好好休息休息，如果有空，就做一些魔藥，有任何要求，問管家就行了。我先失陪。”說罷就大步向正屋走去。敏特想要跟上，卻被那管家攔住：“請留步。”

“身為閣下特地邀請回來的……護衛兼魔藥師，我總得知道閣下想要配哪種藥吧？”敏特看看消失在大廳裡的傑達，耐住性子回答道。

“這點我會向閣下請示，您請這邊來。”管家眉毛都沒動一下，伸手示意東面的入口：“所有外來的護衛都住在那裡。”

敏特轉頭去看謝德，後者卻大搖大擺地往西面入口去了，管家見狀便道：“謝德先生從小陪著閣下長大，身份與眾不同，從不跟其他人住在一起。”那他就要跟別人住在一起了？敏特皺了皺眉。如果是與人同住，不但做事很不方便，還不好追蹤傑達的行蹤。他抬眼看了看管家：“你確定嗎？我希望住的地方有足夠的空間讓我擺放魔藥料理臺，畢竟這才是閣下邀請我的原因。”

管家依然笑得彬彬有禮：“這是當然，您不必擔心，您有一個單獨的房間，去見閣下也非常方便。閣下剛才吩咐了，一定要殷勤款待您。您有任何要求，都可以儘管向我提。”敏特無奈，只好跟著他進了東面的大門。

石頭築成的建築。在冬天裡十分陰冷，在夏天卻很涼快。走廊上的油燈剛剛熄滅了，明亮的窗外升起了太陽。敏特隔窗望去，發現這座城堡地確剛好座落在半山腰上，背靠著大片山壁，前方卻是一整片綠色的山坡。隱約可以看到山下有著一大片白色、灰色、土黃色和棕色的建築，點綴著五顏六色的鮮花。

“早上好，先生們。今天起得真早啊。這一位……是新來的敏特先生。”

耳邊傳來管家的聲音，敏特轉頭望去，只見走廊地盡頭站著三四個年紀不一的男子，全都是孔武有力的外表，一臉鬍子，虎虎生威。

再一瞥走廊後的起居室中，似乎還有幾個晃動的身影。正在竊竊私語。

這是什麼意思？下馬威嗎？

不過與他想象地不同。那幾個男子並沒有對他放什麼狠話。或是立什麼威。只是